Taxonomie ist die Praxis der Kategorisierung und Benennung von Arten. Der offizielle "wissenschaftliche Name" eines Organismus besteht aus seiner Gattung und seiner Artidentifikation in einem Benennungssystem namens Binomialnomenklatur.
Das gegenwärtige taxonomische System hat seine Wurzeln in der Arbeit von Carolus Linnaeus im frühen 18. Jahrhundert. Bevor Linnaeus die Regeln des Zwei-Wörter-Benennungssystems festlegte, hatten Arten lange und unhandliche lateinische Polynome, die für Wissenschaftler uneinheitlich und unpraktisch waren, wenn sie miteinander oder sogar mit der Öffentlichkeit kommunizierten.
Während das ursprüngliche System von Linnaeus viel weniger Ebenen hatte als das heutige, war es dennoch ein ausgezeichneter Ort, um das ganze Leben in ähnliche Kategorien einzuteilen, um die Klassifizierung zu vereinfachen. Er benutzte die Struktur und Funktion von Körperteilen hauptsächlich, um die Organismen zu klassifizieren. Dank der technologischen Fortschritte und des Verständnisses der evolutionären Beziehungen zwischen den Arten konnten wir die Praxis aktualisieren, um ein möglichst genaues Klassifizierungssystem zu erhalten.
Das moderne taxonomische Klassifikationssystem hat acht Hauptstufen (von der umfassendsten bis zur exklusivsten): Domäne, Königreich, Stamm, Klasse, Ordnung, Familie, Gattung, Artenidentifikator. Jede andere Art hat einen eindeutigen Artenidentifikator. Je enger eine Art im evolutionären Baum des Lebens mit ihr verwandt ist, desto umfassender wird sie in eine Gruppe mit der zu klassifizierenden Art eingeteilt.
(Hinweis: Eine einfachere Möglichkeit, sich an die Reihenfolge dieser Ebenen zu erinnern, ist die Verwendung eines Mnemonik-Geräts, um sich den ersten Buchstaben jedes Wortes in der angegebenen Reihenfolge zu merken. Der von uns verwendete ist "Halten Sie den Teich sauber oder Fische werden krank")
Eine Domain ist die umfassendste der Ebenen (dh sie hat die meisten Personen in der Gruppe). Domänen werden verwendet, um zwischen den Zelltypen und im Fall von Prokaryoten zu unterscheiden, wo sie gefunden werden und woraus die Zellwände bestehen. Das derzeitige System erkennt drei Domänen: Bakterien, Archaea und Eukarya.
Domänen werden weiter in Königreiche unterteilt. Das derzeitige System erkennt sechs Königreiche: Eubakterien, Archaebakterien, Plantae, Animalia, Pilze und Protista.
Die nächste Abteilung wäre das Stammhaus.
Mehrere verwandte Klassen bilden einen Stamm.
Die Klassen sind weiter in Ordnungen unterteilt.
Die nächste Klassifizierungsebene, in die Ordnungen unterteilt sind, sind Familien.
Eine Gattung ist eine Gruppe eng verwandter Arten. Der Gattungsname ist der erste Teil des wissenschaftlichen Namens eines Organismus.