Die Linearbandkeramik-Kultur (auch Bandkeramik oder Linear Pottery Ceramic Culture oder kurz LBK genannt) nannte der deutsche Archäologe F. Klopfleisch die ersten wahren Bauerngemeinschaften in Mitteleuropa, datiert zwischen etwa 5400 und 4900 v. Damit gilt die LBK als erste neolithische Kultur auf dem europäischen Kontinent.
Das Wort Linearbandkeramik bezieht sich auf die charakteristische Banddekoration von Keramikgefäßen an Standorten in Mitteleuropa, von der Südwestukraine über Moldawien im Osten bis zum Pariser Becken im Westen. Im Allgemeinen bestehen LBK-Töpferwaren aus relativ einfachen Schalenformen, die aus lokalem, mit organischem Material gehärtetem Ton bestehen und mit geschwungenen und geradlinigen Linien verziert sind, die in Bänder eingeschnitten sind. Die LBK-Leute gelten als Importeure von landwirtschaftlichen Produkten und Methoden, die die ersten domestizierten Tiere und Pflanzen aus dem Nahen Osten und Zentralasien nach Europa bringen.
Die allerersten LBK-Standorte weisen eine Vielzahl von Töpferscherben mit begrenzten Nachweisen für Landwirtschaft oder Viehzucht auf. Spätere LBK-Standorte zeichnen sich durch Langhäuser mit rechteckigen Grundrissen, eingeschnittener Keramik und einer Klingentechnologie für Steinhackgut aus. Zu den Werkzeugen gehören Rohstoffe aus hochwertigen Feuersteinen, darunter ein unverwechselbarer "Schokoladen" -Feuerstein aus Südpolen, Rijkholt-Feuerstein aus den Niederlanden und gehandelter Obsidian.
Zu den von der LBK-Kultur verwendeten domestizierten Kulturen zählen Emmer- und Einkornweizen, Holzapfel, Erbsen, Linsen, Flachs, Leinsamen, Mohn und Gerste. Zu den Haustieren zählen Rinder, Schafe und Ziegen sowie gelegentlich ein oder zwei Schweine.
Die LBK lebte in kleinen Dörfern entlang von Bächen oder Wasserstraßen, die von großen Langhäusern geprägt waren, Gebäuden, in denen Vieh gehalten, Menschen geschützt und Arbeitsplätze geschaffen wurden. Die rechteckigen Langhäuser waren zwischen 7 und 45 Meter lang und zwischen 5 und 7 Meter breit. Sie bestanden aus massiven Holzpfählen, die mit Flechten und Mörtel bestoßen waren.
Die LBK-Friedhöfe befinden sich nicht weit von den Dörfern entfernt und sind in der Regel durch einzelne Beerdigungen mit Grabbeigaben gekennzeichnet. An einigen Orten sind jedoch Massenbestattungen bekannt, und einige Friedhöfe befinden sich in Gemeinden.
Die frühesten LBK-Standorte sind in der Starcevo-Koros-Kultur der ungarischen Ebene um 5700 v. Chr. Zu finden. Von dort aus breitet sich die frühe LBK nach Osten, Norden und Westen aus.
Die LBK erreichte um 5500 v. Chr. Das Rhein- und Neckartal in Deutschland. Um 5300 v. Chr. Breiteten sich die Menschen im Elsass und im Rheinland aus. Mitte des 5. Jahrtausends v. Chr. Teilten sich die mesolithischen Jäger und Sammler der La Hoguette und die LBK-Einwanderer die Region, und schließlich blieb nur die LBK übrig.
Es scheint erhebliche Anzeichen dafür zu geben, dass die Beziehungen zwischen den mesolithischen Jägern und Sammlern in Europa und den LBK-Migranten nicht ganz friedlich waren. An vielen Standorten der LBK-Dörfer gibt es Hinweise auf Gewalt. An Orten wie Talheim, Schletz-Asparn, Herxheim und Vaihingen sind offenbar Massaker an ganzen Dörfern und Teilen von Dörfern zu verzeichnen. Verstümmelte Überreste, die auf Kannibalismus hindeuten, wurden in Eilsleben und Ober-Hogern festgestellt. Das westlichste Gebiet weist anscheinend die meisten Anzeichen für Gewalt auf. Etwa ein Drittel der Bestattungen weist Anzeichen für traumatische Verletzungen auf.
Außerdem gibt es eine relativ große Anzahl von LBK-Dörfern, die eine Art von Befestigungsbemühungen nachweisen: eine Umfassungsmauer, eine Vielzahl von Grabenformen und komplexe Tore. Ob dies auf den direkten Wettbewerb zwischen lokalen Jägern und konkurrierenden LBK-Gruppen zurückzuführen ist, wird derzeit untersucht. diese Art von Beweisen kann nur teilweise hilfreich sein.
Das Vorhandensein von Gewalt an neolithischen Standorten in Europa ist jedoch Gegenstand einiger Debatten. Einige Wissenschaftler haben die Vorstellung von Gewalt zurückgewiesen und argumentiert, dass die Bestattungen und die traumatischen Verletzungen ein Beweis für rituelles Verhalten sind, nicht für eine gruppenübergreifende Kriegsführung. In einigen Studien zu stabilen Isotopen wurde festgestellt, dass es sich bei einigen Massenbestattungen um Bestattungen von Nicht-Einheimischen handelt. Es wurden auch Hinweise auf Sklaverei festgestellt.
Eine der zentralen Debatten unter den Wissenschaftlern über die LBK ist, ob es sich bei den Menschen um Bauernmigranten aus dem Nahen Osten oder um örtliche Jäger und Sammler handelte, die die neuen Techniken anwendeten. Landwirtschaft, Tier- und Pflanzenzucht stammten aus dem Nahen Osten und aus Anatolien. Die ersten Bauern waren die neolithischen Gruppen der Natufianer und Vorkeramiker. Waren die LBK-Leute direkte Nachkommen der Natufianer oder waren sie andere, die über die Landwirtschaft unterrichtet wurden? Genetische Studien deuten darauf hin, dass die LBK genetisch von den Menschen in der Mittelsteinzeit getrennt waren, was zumindest ursprünglich für eine Migration der LBK nach Europa sprach.
Die frühesten LBK-Standorte befinden sich in den modernen Balkanstaaten um 5700 v. In den nächsten Jahrhunderten sind die Standorte in Österreich, Deutschland, Polen, den Niederlanden und Ostfrankreich zu finden.