Subsistenz-, Handels- und Sozialklassen der Maya-Wirtschaft

Die Maya-Wirtschaft, dh das Subsistenz- und Handelsnetz der klassischen Maya (ca. 250-900 n. Chr.), War in hohem Maße von der Art und Weise abhängig, in der die verschiedenen Zentren miteinander und mit den von ihnen kontrollierten ländlichen Gebieten interagierten . Die Maya waren nie eine organisierte Zivilisation unter einem Führer, sie waren eine lose Ansammlung unabhängiger Stadtstaaten, deren individuelle Macht zunahm und nachließ. Ein Großteil dieser Machtunterschiede war das Ergebnis der Veränderungen in der Wirtschaft, insbesondere des Börsennetzwerks, das Elite- und gewöhnliche Güter in der Region beförderte.

Schnelle Fakten: Maya-Wirtschaft

• Die Maya-Bauern bauten eine große Vielfalt an Feldfrüchten an, wobei sie sich hauptsächlich auf Mais, Bohnen und Kürbis stützten. 
• Sie zogen Haushunde, Truthähne und stachellose Bienen auf und hüteten sie. 
• Zu den bedeutenden Wasserschutzsystemen gehörten Dämme, Aquädukte und Halteeinrichtungen. 
• Fernhandelsnetze bewegten Obsidian, Aras, Textilien, Meeresmuscheln, Jade und Sklaven in der gesamten Region.

Die Stadtstaaten werden im Großen und Ganzen als "Maya" bezeichnet, weil sie eine Religion, Architektur, Wirtschaft und politische Struktur teilen: Heute gibt es über zwanzig verschiedene Mayasprachen.

Subsistenz

Die Subsistenzmethode für Menschen, die in der klassischen Periode in der Maya-Region lebten, bestand hauptsächlich aus Ackerbau und war seit etwa 900 v.Chr. Die Menschen auf dem Land lebten in sesshaften Dörfern und waren stark auf eine Kombination aus einheimischem Mais, Bohnen, Kürbis und Amarant angewiesen. Andere Pflanzen, die von Maya-Bauern domestiziert oder ausgebeutet wurden, waren Kakao, Avocado und Brotnuss. Nur eine Handvoll domestizierter Tiere standen den Maya-Bauern zur Verfügung, darunter Hunde, Truthähne und stachellose Bienen.

Stachellose Biene, die eine Kürbisblume bestäubt. RyersonClark / iStock / Getty Images Plus

Hochland- und Tiefland-Maya-Gemeinden hatten beide Schwierigkeiten, Wasser zu beschaffen und zu kontrollieren. Tieflandstandorte wie Tikal bauten riesige Wasserreservoirs, um Trinkwasser während der Trockenzeit verfügbar zu halten. Hochlandstandorte wie Palenque errichteten unterirdische Aquädukte, um eine häufige Überflutung ihrer Plätze und Wohngebiete zu vermeiden. In einigen Gegenden verwendeten die Maya Hochlandlandwirtschaft, künstlich angelegte Plattformen, die als Chinampas bezeichnet wurden, und in anderen Gegenden verließen sie sich auf Brandrodungslandwirtschaft.

Auch die Architektur der Maya war vielfältig. Normale Häuser in den ländlichen Mayadörfern waren typisch organische Pfahlbauten mit Strohdächern. Stadtresidenzen aus der klassischen Maya-Zeit sind aufwändiger als ländliche, mit Steingebäuden und einem höheren Anteil dekorierter Töpferwaren. Darüber hinaus wurden die Maya-Städte mit landwirtschaftlichen Erzeugnissen aus ländlichen Gebieten beliefert. Auf Feldern, die unmittelbar an die Stadt angrenzten, wurden Feldfrüchte angebaut, aber Ergänzungsmittel wie exotische Waren und Luxusgüter wurden als Handelsware oder Tribut eingeführt.

Fernhandel

Ein kleiner Junge lächelt, als er einen scharlachroten Ara an den Flügeln hält, um sein Gefieder, Kolumbien, 2008, zu bewundern. Wade Davis / Archivfotos / Getty Images

Die Maya waren im Fernhandel tätig und begannen mindestens zwischen 2000 und 1500 v. Chr., Aber über ihre Organisation ist wenig bekannt. Es ist bekannt, dass Handelsbeziehungen zwischen vorklassischen Maya und Menschen in Olmec-Städten und Teotihuacan bestehen. Um 1100 v. Chr. Wurde der Rohstoff für Waren wie Obsidian, Jade, Meeresmuschel und Magnetit in die städtischen Zentren gebracht. In den meisten Städten der Maya gab es regelmäßige Märkte. Das Handelsvolumen veränderte sich im Laufe der Zeit - aber ein Großteil dessen, was Archäologen verwenden, um eine Gemeinschaft zu identifizieren, die in die "Maya" -Sphäre eingebunden war, waren die gemeinsamen materiellen Güter und die Religion, die zweifellos von den Handelsnetzwerken gegründet und unterstützt wurden.

Symbole und ikonografische Motive, die auf hochgearbeiteten Gegenständen wie Töpferwaren und Figuren abgebildet waren, waren ebenso wie Ideen und Religion weit verbreitet. Die interregionale Interaktion wurde von den aufstrebenden Chefs und Eliten vorangetrieben, die einen besseren Zugang zu bestimmten Klassen von Gütern und Informationen hatten.

Handwerkliche Spezialisierung

Während der klassischen Periode stellten einige Handwerker, insbesondere die Hersteller von polychromen Vasen und geschnitzten Steindenkmälern, ihre Waren speziell für die Eliten her, und ihre Produktion und ihr Stil wurden von diesen Eliten kontrolliert. Andere Maya-Handwerker waren unabhängig von direkter politischer Kontrolle. In der Region Lowland wurden beispielsweise in kleineren Gemeinden und ländlichen Gegenden alltägliche Töpferwaren und Steinhackschnitzel hergestellt. Diese Materialien wurden wahrscheinlich teilweise durch den Marktaustausch und durch nicht kommerzialisierten Handel mit Familienmitgliedern bewegt.

Um 900 n. Chr. War Chichén Itzá die dominierende Hauptstadt mit einer größeren Region als jedes andere Stadtzentrum der Maya. Zusammen mit der militaristischen regionalen Eroberung von Chichén und der Gewinnung von Tribut stieg die Anzahl und Vielfalt der Prestigegüter, die durch das System flossen, stark an. Viele der zuvor unabhängigen Zentren wurden freiwillig oder gewaltsam in die Umlaufbahn von Chichén integriert.

Der nachklassische Handel umfasste in dieser Zeit Baumwolltücher und Textilien, Salz, Honig und Wachs, Sklaven, Kakao, Edelmetalle und Arafedern. Die amerikanische Archäologin Traci Ardren und ihre Kollegen bemerken, dass in den Late Post Classic-Bildern ausdrücklich auf geschlechtsspezifische Aktivitäten Bezug genommen wird, was darauf hindeutet, dass Frauen eine enorme Rolle in der Maya-Wirtschaft spielten, insbesondere beim Spinnen und Weben und bei der Manta-Produktion.

Maya-Kanus 

Es besteht kein Zweifel, dass immer ausgefeiltere Segeltechnologien die Handelsströme entlang der Golfküste beeinflussten. Der Handel wurde entlang der Flussrouten verlagert, und die Gemeinden an der Golfküste dienten als Hauptvermittler zwischen dem Hochland und dem Peten-Tiefland. Waterborne Commerce war eine uralte Praxis unter den Maya und reichte bis in die späte Prägezeit zurück. Nach dem Post-Klassiker benutzten sie Seeschiffe, die viel schwerere Lasten tragen konnten als ein einfaches Kanu.

Während seiner 4. Amerikareise berichtete Christoph Kolumbus, dass er ein Kanu vor der Küste von Honduras getroffen habe. Das Kanu war so lang wie eine Kombüse und 2,5 Meter breit. Die Besatzung bestand aus etwa 24 Männern, dem Kapitän und einer Reihe von Frauen und Kindern. Die Schiffsladung umfasste Kakao, Metallprodukte (Glocken und Zieräxte), Keramik, Baumwollkleidung und Holzschwerter mit eingelegtem Obsidian (Macuahuitl)..

Eliteklassen und soziale Schichtung

Die Maya-Ökonomie war eng mit hierarchischen Klassen verbunden. Die soziale Ungleichheit in Bezug auf Wohlstand und Status trennte die Adligen von gewöhnlichen Bauern, aber nur Sklaven waren eine scharf begrenzte soziale Klasse. Handwerksspezialisten - Handwerker, die sich auf die Herstellung von Keramik- oder Steinwerkzeugen spezialisiert hatten - und kleinere Kaufleute waren eine lose definierte Mittelgruppe, die unter den Aristokraten, aber über den einfachen Bauern stand.

In der Maya-Gesellschaft bestanden Sklaven aus Verbrechern und Gefangenen, die während der Kriegsführung beschafft wurden. Die meisten Sklaven leisteten Hausarbeit oder Landarbeit, aber einige wurden Opfer von Opferritualen.

Die Männer - und es waren hauptsächlich Männer -, die die Städte beherrschten, hatten Söhne, deren familiäre und überlieferte Verbindungen sie dazu veranlassten, familienpolitische Karrieren fortzusetzen. Jüngere Söhne, die keine freien Ämter hatten oder für das politische Leben ungeeignet waren, wandten sich dem Handel zu oder gingen in das Priestertum.

Ausgewählte Quellen

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