Lernen Sie den Astronomen und Musiker William Herschel kennen

Sir William Herschel war ein versierter Astronom, der nicht nur viele Arbeiten beigesteuert hat, die Astronomen heute verwenden, sondern auch einige hübsche Musikstücke für seine Zeit komponiert hat! Er war ein wahrer "Heimwerker", der während seiner Karriere mehr als ein Teleskop baute. Herschel war fasziniert von Doppelsternen. Dies sind Sterne in engen Bahnen oder die nahe beieinander erscheinen. Unterwegs beobachtete er auch Nebel und Sternhaufen. Schließlich veröffentlichte er eine Liste aller Objekte, die er beobachtete.

Eine der berühmtesten Entdeckungen Herschels war der Planet Uranus. Er war mit dem Himmel so vertraut, dass er leicht bemerken konnte, wenn etwas fehl am Platz schien. Er bemerkte, dass es ein schwaches "Etwas" gab, das sich langsam über den Himmel zu bewegen schien. Viele Beobachtungen später stellte er fest, dass es sich um einen Planeten handelt. Seine Entdeckung war die erste eines Planeten, der seit der Antike bekannt war. Für seine Arbeit wurde Herschel in die Royal Society gewählt und von König George III zum Hofastronom ernannt. Diese Ernennung brachte ihm ein Einkommen, mit dem er seine Arbeit fortsetzen und neue und bessere Teleskope bauen konnte. Es war ein guter Auftritt für einen Himmelsgucker jeden Alters! 

Frühen Lebensjahren

William Herschel wurde am 15. November 1738 in Deutschland geboren und ist als Musiker aufgewachsen. Als Student begann er Symphonien und andere Werke zu komponieren. Als junger Mann arbeitete er als Kirchenorganist in England. Schließlich schloss sich ihm seine Schwester Caroline Herschel an. Eine Zeit lang lebten sie in einem Haus in Bath, England, das bis heute als Museum für Astronomie dient. 

Herschel traf sich mit einem anderen Musiker, der ebenfalls Mathematikprofessor in Cambridge und Astronom war. Das weckte seine Neugier auf die Astronomie und führte zu seinem ersten Teleskop. Seine Beobachtungen von Doppelsternen führten zu Untersuchungen mehrerer Sternensysteme, einschließlich der Bewegungen und Abstände der Sterne in solchen Gruppierungen. Er katalogisierte seine Entdeckungen und fuhr fort, den Himmel von seinem Haus in Bath aus zu durchsuchen. Letztendlich beobachtete er viele seiner Entdeckungen erneut, um ihre relativen Positionen zu überprüfen. Im Laufe der Zeit gelang es ihm, mehr als 800 neue Objekte zu finden und bereits bekannte Objekte zu beobachten, die alle mit einem von ihm gebauten Teleskop aufgenommen wurden. Letztendlich veröffentlichte er drei Hauptlisten von Astronomieobjekten: Katalog von tausend neuen Nebeln und Sternenhaufen im Jahr 1786, Katalog von zweitausend neuen Nebeln und Sternhaufen im Jahre 1789, und Katalog mit 500 neuen Nebeln, nebligen Sternen und Sternenhaufen Seine Auflistungen, an denen auch seine Schwester mitgearbeitet hatte, wurden schließlich zur Grundlage für den New General Catalogue (NGC), den die Astronomen noch heute verwenden.

Uranus finden

Herschels Entdeckung des Planeten Uranus war fast nur eine Frage des Glücks. Als er 1781 seine Suche nach Doppelsternen fortsetzte, bemerkte er, dass sich ein winziger Lichtpunkt bewegt hatte. Er bemerkte auch, dass es nicht ganz sternförmig, sondern eher scheibenförmig war. Heute wissen wir, dass ein scheibenförmiger Lichtpunkt am Himmel mit ziemlicher Sicherheit ein Planet ist. Herschel beobachtete es einige Male, um sicherzugehen, dass er es gefunden hatte. Umlaufbahnberechnungen wiesen auf die Existenz eines achten Planeten hin, den Herschel nach König Georg III. (Seinem Schutzpatron) benannte. Es wurde für eine Zeit als "Georgian Star" bekannt. In Frankreich hieß es "Herschel". Schließlich wurde der Name "Uranus" vorgeschlagen, und das haben wir heute. 

Caroline Herschel: Williams Beobachtungspartner

Wilhelms Schwester Caroline zog nach dem Tod ihres Vaters im Jahr 1772 zu ihm, und er ließ sie sofort bei seinen astronomischen Aktivitäten mitmachen. Sie arbeitete mit ihm zusammen, um Teleskope zu bauen, und begann schließlich, selbst zu beobachten. Sie entdeckte acht Kometen sowie die Galaxie M110, die ein kleinerer Begleiter der Andromeda-Galaxie ist, und eine Reihe von Nebeln. Schließlich erregte ihre Arbeit die Aufmerksamkeit der Royal Astronomical Society und sie wurde 1828 von dieser Gruppe geehrt. Nach Herschels Tod 1822 fuhr sie fort, ihre astronomischen Beobachtungen vorzunehmen und seine Kataloge zu erweitern. 1828 wurde sie auch von der Royal Astronomical Society ausgezeichnet. Ihr astronomisches Erbe wurde von Williams Sohn John Herschel weitergeführt. 

Herschels Museumserbe

Das Herschel-Astronomiemuseum in Bath, England, wo er einen Teil seines Lebens verbrachte, widmet sich weiterhin der Erinnerung an die Arbeit von William und Caroline Herschel. Es zeigt seine Entdeckungen, darunter Mimas und Enceladus (Saturn umkreisend) sowie zwei Uranusmonde: Titania und Oberon. Das Museum ist für Besucher und Führungen geöffnet. 

Es gibt eine Renaissance des Interesses an William Herschels Musik, und eine Aufnahme seiner beliebtesten Werke ist verfügbar. Sein astronomisches Erbe lebt in den Katalogen weiter, die seine jahrelangen Beobachtungen aufzeichnen.