Lernen Sie die Xenarthraner kennen - Gürteltiere, Faultiere und Ameisenbären

Gürteltiere, Faultiere und Ameisenbären, die auch als Xenarthrane (griechisch für "seltsame Gelenke") bekannt sind, unterscheiden sich von anderen Säugetieren unter anderem durch die einzigartigen Gelenke in ihrem Rückgrat, die ihnen die Kraft und Unterstützung verleihen, die sie benötigen, um zu verfolgen ihre kletternde oder grabende Lebensweise. Diese Säugetiere zeichnen sich auch durch extrem wenige (oder gar keine Zähne), relativ kleine Gehirne und (bei Männern) innere Hoden aus. Wie Sie wissen, gehören Xenarthrane zu den langsamsten Säugetieren der Welt, wenn Sie jemals ein Faultier in Aktion gesehen haben. Sie sind technisch warmblütig wie andere Säugetiere, aber ihre Physiologie ist bei weitem nicht so robust wie die von Hunden, Katzen oder Kühen.

Xenarthrane sind eine uralte Gruppe von plazentaren Säugetieren, die einst über die Weiten von Gondwana streiften, bevor sich dieser riesige Kontinent der südlichen Hemisphäre in Südamerika, Afrika, Indien, Arabien, Neuseeland und Australien aufteilte. Die Vorfahren der modernen Gürteltiere, Faultiere und Ameisenbären waren ursprünglich auf dem neugeborenen Kontinent Südamerikas isoliert, breiteten sich jedoch in den folgenden Millionen Jahren nach Norden in Gebiete Mittelamerikas und in südliche Teile Nordamerikas aus. Obwohl Xenarthrane es nicht nach Afrika, Asien und Australien geschafft haben, beherbergen diese Regionen nicht verwandte Säugetiere (wie Erdferkel und Schuppenflechte), die dieselben allgemeinen Körperpläne entwickelten, ein klassisches Beispiel für konvergente Evolution.

Eine wenig bekannte Tatsache über Xenarthrane ist, dass sie in der Ära des Känozoikums zu Gigantismus neigten, als viele Säugetiere dank des gemäßigten Klimas und einer Fülle von Nahrungsmitteln dinosaurierähnliche Größen erreichten. Glyptodon, auch als Riesenameisenbär bekannt, konnte bis zu zwei Tonnen wiegen, und seine ausgehöhlten Schalen wurden manchmal von den frühen Menschen in Südamerika verwendet, um sich vor dem Regen zu schützen, während die Riesenfaultiere Megatherium und Megalonyx etwa so groß waren der größten Bären der Welt heute!

Heute gibt es etwa 50 Arten von Xenarthranen, angefangen vom schreienden haarigen Gürteltier Südamerikas bis hin zum Zwergdreizehenfaultier der panamaischen Küste.

Einstufung von Xenarthranen

Gürteltiere, Faultiere und Ameisenbären werden in die folgende taxonomische Hierarchie eingeteilt:

Tiere> Chordaten> Wirbeltiere> Tetrapoden> Amnioten> Säugetiere> Gürteltiere, Faultiere und Ameisenbären

Außerdem werden Gürteltiere, Faultiere und Ameisenbären in die folgenden taxonomischen Gruppen unterteilt:

• Ameisenbären und Faultiere (Pilosa)
• Gürteltiere (Cingulata)