Nepetalacton-Chemie

Katzenminze, Nepeta cataria, ist ein Mitglied der Familie der Minzen oder Labiatae. Dieses mehrjährige Kraut wird manchmal als Katzenminze, Catrup, Catwort, Cataria oder Catmint bezeichnet (obwohl es auch andere Pflanzen gibt, die unter diesen gebräuchlichen Namen geführt werden). Katzenminze ist von der östlichen Mittelmeerregion bis zum östlichen Himalaya heimisch, wird jedoch in weiten Teilen Nordamerikas eingebürgert und kann in den meisten Gärten problemlos angebaut werden. Der generische Name Nepeta soll aus der italienischen Stadt Nepete stammen, in der einst Katzenminze kultiviert wurde. Seit Jahrhunderten haben Menschen Katzenminze für Menschen angebaut, aber das Kraut ist am besten für seine Wirkung auf Katzen bekannt.

Nepetalacton-Chemie

Nepetalacton ist ein Terpen, das aus zwei Isopreneinheiten mit insgesamt zehn Kohlenstoffatomen besteht. Seine chemische Struktur ähnelt derjenigen der Valepotriate, die aus dem Kraut Baldrian gewonnen werden, einem milden Beruhigungsmittel für das Zentralnervensystem (oder für manche Personen ein Stimulans)..

Katzen

Hauskatzen und viele Wildkatzen (einschließlich Pumas, Bobcats, Löwen und Luchse) reagieren auf das Nepetalacton in Katzenminze. Allerdings reagieren nicht alle Katzen auf Katzenminze. Das Verhalten wird als autosomal dominantes Gen vererbt; 10-30% der Hauskatzen in einer Population sprechen möglicherweise nicht auf Nepetalacton an. Kätzchen zeigen das Verhalten erst, wenn sie mindestens 6-8 Wochen alt sind. Katzenminze erzeugt in der Tat eine Vermeidungsreaktion bei jungen Kätzchen. Die Katzenminzenreaktion entwickelt sich normalerweise, wenn ein Kätzchen 3 Monate alt ist.

Wenn Katzen Katzenminze riechen, weisen sie eine Reihe von Verhaltensweisen auf, zu denen das Schnüffeln, Lecken und Kauen der Pflanze, Kopfschütteln, Reiben von Kinn und Wange, Kopfrollen und Reiben des Körpers gehören können. Diese psychosexuelle Reaktion dauert 5-15 Minuten und kann nach der Exposition eine Stunde oder länger nicht mehr hervorgerufen werden. Katzen, die auf Nepetalacton reagieren, unterscheiden sich in ihren individuellen Reaktionen.

Der Katzenrezeptor für Nepetalacton ist das vomeronasale Organ, das sich oberhalb des Gaumens der Katze befindet. Die Position des vomeronasalen Organs kann erklären, warum Katzen nicht auf das Essen von Kapseln mit Katzenminze reagieren, die mit Gelatine umhüllt sind. Nepetalacton muss eingeatmet werden, damit es die Rezeptoren im Vomeronasalorgan erreicht. Bei Katzen können die Wirkungen von Nepetalacton durch verschiedene Arzneimittel, die auf das zentrale und periphere Nervensystem einwirken, sowie durch verschiedene umweltbedingte, physiologische und psychologische Faktoren gemildert werden. Der spezifische Mechanismus, der diese Verhaltensweisen steuert, wurde nicht beschrieben.

Menschen

Kräuterkenner verwenden Katzenminze seit vielen Jahrhunderten zur Behandlung von Koliken, Kopfschmerzen, Fieber, Zahnschmerzen, Erkältungen und Krämpfen. Katzenminze ist ein ausgezeichnetes Schlafmittel (wie bei Baldrian wirkt sie bei bestimmten Personen als Stimulans). Sowohl Menschen als auch Katzen empfinden Katzenminze in großen Dosen als Brechmittel. Es zeigt antibakterielle Eigenschaften und kann als Anti-Atherosklerotikum nützlich sein. Es wird als Zusatz bei behandelter Dysmenorrhoe angewendet und in Tinkturform zur Unterstützung der Amenorrhoe verabreicht. Englische Köche aus dem 15. Jahrhundert rieben Katzenminzenblätter vor dem Kochen auf Fleisch und fügten sie gemischten grünen Salaten hinzu. Bevor chinesischer Tee weit verbreitet wurde, war Katzenminzentee sehr beliebt.

Kakerlaken und andere Insekten

Es gibt wissenschaftliche Beweise, dass Katzenminze und Nepetalacton wirksame Schabenabwehrmittel sein können. Forscher der Iowa State University fanden heraus, dass Nepetalacton bei der Abwehr von Kakerlaken 100-mal wirksamer ist als DEET, ein weit verbreitetes (und toxisches) Insektenschutzmittel. Es wurde auch gezeigt, dass gereinigtes Nepetalacton Fliegen tötet. Es gibt auch Hinweise darauf, dass Nepetalacton bei Hemiptera Aphidae (Blattläuse) und bei Orthoptera Phasmatidae (Gehstöcke) als Insektengeschlechtspheromon fungieren kann..