Nok Art Early Sculptural Pottery in Westafrika

Nok-Kunst bezieht sich auf riesige menschliche, tierische und andere Figuren aus Terrakotta-Keramik, die von der Nok-Kultur hergestellt wurden und in ganz Nigeria zu finden sind. Die Terrakotten sind die frühesten skulpturalen Kunstwerke in Westafrika und wurden zwischen 900 v. Chr. Und 0 n. Chr. Hergestellt. Sie wurden zusammen mit den frühesten Hinweisen auf Eisenschmelzen in Afrika südlich der Sahara hergestellt.

Nok Terracottas

Die berühmten Terrakotta-Figuren bestehen aus lokalen Tonen mit groben Gemütern. Obwohl nur sehr wenige der Skulpturen als intakt befunden wurden, ist klar, dass sie fast lebensgroß waren. Die meisten sind aus zerbrochenen Fragmenten bekannt, die menschliche Köpfe und andere Körperteile darstellen, die eine Fülle von Perlen, Fußkettchen und Armbändern tragen. Künstlerische Konventionen, die von Wissenschaftlern als Nok Art anerkannt werden, umfassen geometrische Angaben zu Augen und Augenbrauen mit Perforationen für die Pupillen sowie eine detaillierte Behandlung von Köpfen, Nasen, Nasenlöchern und Mündern.

Viele haben Merkmale wie riesige Ohren und Genitalien übertrieben und einige Wissenschaftler wie Insoll (2011) argumentiert, dass sie Darstellungen von Krankheiten wie Elefantiasis sind. In der Nok-Kunst dargestellte Tiere umfassen Schlangen und Elefanten; Mensch-Tier-Kombinationen (als therianthropische Kreaturen bezeichnet) umfassen Mensch / Vogel- und Mensch / Katze-Mischungen. Ein wiederkehrender Typ ist ein zweiköpfiges Janus-Thema.

Ein möglicher Vorläufer der Kunst sind Figuren von Rindern, die ab dem 2. Jahrtausend v. Chr. In der gesamten Sahara-Sahel-Region Nordafrikas zu finden waren. spätere Verbindungen schließen die Benin-Büstenhalter und andere Yoruba-Kunst ein.

Chronologie

In Zentralnigeria wurden über 160 archäologische Stätten gefunden, die mit den Nok-Figuren in Verbindung gebracht werden, darunter Dörfer, Städte, Schmelzöfen und Ritualstätten. Die Menschen, die die fantastischen Figuren machten, waren Bauern und Eisenhütten, die in Zentralnigeria ab etwa 1500 v. Chr. Lebten und bis etwa 300 v. Chr. Blühten.

Die Knochenerhaltung an Nok-Kulturstandorten ist trostlos, und Radiokarbon-Datteln sind auf verkohlte Samen oder Materialien beschränkt, die sich im Inneren der Nok-Keramik befinden. Bei der folgenden Chronologie handelt es sich um eine Überarbeitung früherer Daten, die nach Möglichkeit auf der Kombination von Thermolumineszenz, optisch stimulierter Lumineszenz und Radiokohlenstoffdatierung basiert.

• Frühes Nok (1500-900 v. Chr.)
• Mittleres Nok (900-300 v. Chr.)
• Späte Nok (300 v. Chr. - 1 n. Chr.)
• Post Nok (1 CE-500 CE)

Frühe Nok-Ankünfte

Die frühesten voreisernen Siedlungen finden in Zentralnigeria ab Mitte des zweiten Jahrtausends vor Christus statt. Diese repräsentieren die Dörfer von Migranten in der Region, Bauern, die in kleinen verwandten Gruppen lebten. Die frühen Nok-Bauern züchteten Ziegen und Rinder sowie Zuchtperlenhirse (Pennisetum glaucum), eine Ernährung, die durch die Jagd auf Wild und das Sammeln von Wildpflanzen ergänzt wird.

Die Töpferstile für den frühen Nok werden als Puntun Dutse-Töpfer bezeichnet. Sie weisen deutliche Ähnlichkeiten mit späteren Stilen auf, darunter sehr feine Kammlinien in horizontalen, gewellten und spiralförmigen Mustern sowie Kammabdrücke und Schraffuren.

Die frühesten Standorte befinden sich in der Nähe von oder auf Hügeln an den Rändern zwischen Galeriewäldern und Savannenwäldern. Im Zusammenhang mit frühen Nok-Siedlungen wurden keine Hinweise auf Eisenschmelzen gefunden.

Mittleres Nok (900 & # x2013; 300 v. Chr.).

Der Höhepunkt der Nok-Gesellschaft ereignete sich während der mittleren Nok-Periode. Die Zahl der Siedlungen nahm stark zu, und die Terrakottaproduktion war zwischen 830 und 760 v. Chr. Gut etabliert. Die Töpfersorten gehen aus der früheren Zeit zurück. Die frühesten Eisenschmelzöfen dürften um 700 v.Chr. Hirseanbau und Handel mit Nachbarn blühten auf.

Zu den Mitgliedern der Middle Nok Society gehörten Landwirte, die in Teilzeit Eisen schmolzen und außerhalb der Region mit Quarz-Nasen- und -Ohrstöpseln sowie einigen Eisenwerkzeugen handelten. Das Mittelstreckenhandelsnetz versorgte die Gemeinden mit Steinwerkzeugen oder den Rohstoffen für die Herstellung der Werkzeuge. Die Eisentechnologie brachte verbesserte landwirtschaftliche Werkzeuge, Kriegstechniken und vielleicht eine gewisse soziale Schichtung mit Eisenobjekten als Statussymbolen.

Um 500 v.Chr. Wurden große Nok-Siedlungen zwischen 10 und 30 Hektar (25-75 Acres) und Populationen von etwa 1.000 Menschen gegründet, mit ungefähr zeitgleichen kleineren Siedlungen von 1-3 Hektar (2,5-7,5 Ac). Die großen Siedlungen züchteten Perlhirse (Pennisetum glaucum) und Kuherbse (Vigna unguiculata), wobei Getreide in den Siedlungen in großen Gruben gelagert wird. Im Vergleich zu den frühen Nok-Landwirten hatten sie wahrscheinlich einen abnehmenden Schwerpunkt auf die einheimische Tierhaltung.

Beweise für eine soziale Schichtung sind eher impliziert als explizit: Einige der großen Gemeinden sind von Verteidigungsgräben mit einer Breite von bis zu 6 Metern und einer Tiefe von 2 Metern umgeben, die wahrscheinlich von Eliten beaufsichtigt werden.

Das Ende der Nok-Kultur

Das späte Nok verzeichnete einen starken und ziemlich abrupten Rückgang der Größe und Anzahl der Standorte zwischen 400 und 300 v. Chr. Terrakottaskulpturen und dekorative Töpferwaren setzen sich an weiter entfernten Orten sporadisch fort. Gelehrte glauben, dass die zentralnigerianischen Hügel aufgegeben wurden und Menschen in die Täler zogen, möglicherweise als Folge des Klimawandels.

Eisenschmelze erfordert viel Holz und Holzkohle, um erfolgreich zu sein; Darüber hinaus erforderte eine wachsende Bevölkerung eine nachhaltigere Rodung von Wäldern für Ackerland. Um 400 v. Chr. Wurde die Trockenzeit länger und der Regen konzentrierte sich auf kürzere, intensive Perioden. In kürzlich bewaldeten Hängen, die zur Erosion des Oberbodens geführt hätten.

Sowohl Kuherbsen als auch Hirse schneiden in Savannengebieten gut ab, aber die Landwirte wechselten zu Fonio (Digitaria exilis), das erodierte Böden besser bewältigt und auch in Tälern angebaut werden kann, in denen tiefe Böden durchnässt werden können.

Die Post-Nok-Periode zeigt ein völliges Fehlen von Nok-Skulpturen, deutliche Unterschiede in der Keramikdekoration und der Tonauswahl. Die Menschen arbeiteten und bauten weiter Eisen, aber ansonsten gibt es keine kulturelle Verbindung zum früheren kulturellen Material der Nok-Gesellschaft.

Archäologische Geschichte

Die Nok-Kunst wurde erstmals in den 1940er Jahren ans Licht gebracht, als der Archäologe Bernard Fagg erfuhr, dass Zinnbergleute in den alluvialen Ablagerungen von Zinnabbaugebieten acht Meter tief auf Beispiele von Tier- und Menschenskulpturen gestoßen waren. Fagg bei Nok und Taruga ausgegraben; Weitere Forschungen wurden von Faggs Tochter Angela Fagg Rackham und dem nigerianischen Archäologen Joseph Jemkur durchgeführt.

Die Deutsche Goethe-Universität Frankfurt am Main hat zwischen 2005 und 2017 in drei Phasen eine internationale Studie zur Erforschung der Nok-Kultur begonnen. Sie haben viele neue Standorte identifiziert, aber fast alle sind von Plünderungen betroffen, die meisten wurden ausgegraben und vollständig zerstört.

Der Grund für die ausgedehnten Plünderungen in der Region ist, dass die Terrakottafiguren der Nok-Art sowie die viel später in Benin hergestellten Messing- und Specksteinfiguren aus Simbabwe vom illegalen Handel mit Kulturgütern betroffen waren, der mit anderen kriminellen Aktivitäten in Verbindung gebracht wurde, darunter Drogen- und Menschenhandel.

Quellen

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