Nyasasaurus

Name:

Nyasasaurus (griechisch für "Nyasa Eidechse"); ausgeprägtes Knie-AH-sah-SORE-us

Lebensraum:

Ebenen des südlichen Afrikas

Historischer Zeitraum:

Frühe Trias (vor 243 Millionen Jahren)

Größe und Gewicht:

Etwa 10 Fuß lang und 100 Pfund

Diät:

Unbekannt; wahrscheinlich Allesfresser

Unterscheidungsmerkmale:

Langer, geschmeidiger Körperbau; außergewöhnlich langer Schwanz

Über Nyasasaurus

Nyasasaurus, der im Dezember 2012 der Welt vorgestellt wurde, ist ein außergewöhnlicher Fund: ein Dinosaurier, der vor etwa 243 Millionen Jahren in der frühen Trias-Zeit auf dem südlichen Kontinent Pangaea lebte. Warum sind das so erstaunliche Neuigkeiten? Nun, Wissenschaftler glaubten zuvor, dass die frühesten wahren Dinosaurier (wie Eoraptor und Herrerasaurus) im mittleren Trias-Südamerika mit einer Entfernung von 10 Millionen Jahren und etwa 1.000 Meilen entstanden sind.

Es gibt noch eine Menge, die wir nicht über Nyasasaurus wissen, aber was wir wissen, weist auf eine unverkennbare dinosaurische Abstammung hin. Dieses Reptil misst von Kopf bis Schwanz etwa 3 Meter, was nach triassischen Maßstäben enorm erscheinen mag, mit der Ausnahme, dass sein ungewöhnlich langer Schwanz ganze 2 Meter dieser Länge einnimmt. Wie andere frühe Dinosaurier hat sich Nyasasaurus eindeutig von einem Vorfahren eines Archosauriers entwickelt, obwohl es möglicherweise eine "Sackgasse" in der Dinosaurier-Evolution darstellt (die "wahren" Dinosaurier, die wir alle kennen und lieben, stammen noch immer von Eoraptor ab)..

Eine Sache über Nyasasaurus, die ein Geheimnis bleibt, ist die Diät dieses Dinosauriers. Die frühesten Dinosaurier gingen der historischen Spaltung zwischen saurischen und ornithischian Sorten voraus (Saurier waren entweder fleischfressend oder pflanzenfressend, und alle Ornithischianer waren, soweit wir wissen, Pflanzenfresser). Es ist sehr wahrscheinlich, dass Nyasasaurus Allesfresser war und seine Nachkommen (falls vorhanden) sich in spezialisiertere Richtungen entwickelten.

Es könnte sich noch herausstellen, dass Nyasasaurus technisch eher als Archosaurus als als echter Dinosaurier eingestuft wird. Dies wäre keine ungewöhnliche Entwicklung, da es nie eine feste Linie gibt, die einen Tiertyp evolutionär von einem anderen trennt (z. B. welche Gattung den Übergang vom fortschrittlichsten Fisch mit Lappen zu den frühesten Tetrapoden oder den kleinsten kennzeichnet) , gefiederte, flatternde Dinosaurier und die ersten wahren Vögel?)