Eule Fakten Lebensraum, Verhalten, Ernährung

Gelobt für ihre angebliche Weisheit und ihren Appetit auf lästige Nagetiere, aber verspottet als Schädlinge und Subjekte des Aberglaubens, Eulen (Familien Tytonidae und Strigidae) hatten seit Beginn der aufgezeichneten Geschichte eine Hassliebe zum Menschen. Es gibt über 200 Arten von Eulen, die möglicherweise aus der Zeit der Dinosaurier stammen.

Schnelle Fakten: Eulen

• Wissenschaftlicher Name: Tytonidae, Strigidae
• Allgemeine Namen: Schleiereulen und Lorbeereulen, echte Eulen
• Grundlegende Tiergruppe: Vogel
• Größe: Spannweiten von 13-52 Zoll
• Gewicht: 1,4 Unzen bis 4 Pfund
• Lebensdauer: 1-30 Jahre
• Diät: Fleischfresser
• Lebensraum: Jeder Kontinent außer der Antarktis, die meisten Umgebungen
• Erhaltungsstatus: Die meisten Eulen werden als am wenigsten betroffen aufgeführt, aber einige sind gefährdet oder kritisch gefährdet.

Beschreibung

Es gibt etwa 216 Eulenarten, die in zwei Familien unterteilt sind: Schleiereulen und Lorbeereulen (Tytonidae) und die Strigidae (wahre Eulen). Die meisten Eulen gehören zur Gruppe der sogenannten wahren Eulen, mit großen Köpfen und runden Gesichtern, kurzen Schwänzen und gedämpften Federn mit gesprenkelten Mustern. Die restlichen über ein Dutzend Arten sind Schleiereulen mit herzförmigen Gesichtern, langen Beinen mit kräftigen Krallen und mittlerer Größe. Mit Ausnahme der weltweit verbreiteten Schleiereule sind die bekanntesten Eulen in Nordamerika und Eurasien die wahren Eulen.

Mehr als die Hälfte der Eulen auf der Welt lebt in neotropischen Gebieten und in Afrika südlich der Sahara, und nur 19 Arten leben in den USA und in Kanada.

Eines der bemerkenswertesten Dinge an Eulen ist, dass sie, wenn sie auf etwas schauen, ihren ganzen Kopf bewegen, anstatt ihre Augen zu bewegen, wie die meisten anderen Wirbeltiere. Eulen brauchen große, nach vorne gerichtete Augen, um während ihrer nächtlichen Jagd wenig Licht zu sammeln, und die Evolution konnte die Muskulatur nicht verschonen, damit sich diese Augen drehen konnten. Einige Eulen haben erstaunlich flexible Hälse, mit denen sie ihren Kopf um einen Dreiviertelkreis oder 270 Grad drehen können, verglichen mit 90 Grad für den Durchschnittsmenschen.

Die Waldkauz ist nur eine der über 225 Eulenarten der Welt. Nick Jewell / Flickr / CC von 2.0

Lebensraum und Verbreitung

Eulen kommen auf allen Kontinenten außer in der Antarktis vor und leben auch in vielen abgelegenen Inselgruppen, einschließlich der Hawaii-Inseln. Ihre bevorzugten Lebensräume variieren von Art zu Art, umfassen jedoch alles, von der arktischen Tundra über Sumpfgebiete, Laub- und Nadelwälder, Wüsten und landwirtschaftliche Felder bis hin zu Stränden.

Ernährung und Verhalten

Eulen schlucken ihre Beuteinsekten, kleinen Säugetiere und Reptilien und andere Vögel - ganz, ohne zu beißen oder zu kauen. Der größte Teil des unglücklichen Tieres wird verdaut, aber die Teile, die nicht zersetzt werden können, wie Knochen, Fell und Federn, werden einige Stunden nach dem Essen der Eule als harter Klumpen, "Pellet" genannt, wieder erbrochen. Durch die Untersuchung dieser Pellets können Forscher feststellen, was eine bestimmte Eule wann gegessen hat. (Babyeulen produzieren keine Pellets, da ihre Eltern sie mit weichem, erbrochenem Futter im Nest füttern.)

Obwohl andere fleischfressende Vögel wie Falken und Adler tagsüber jagen, jagen die meisten Eulen nachts. Ihre dunklen Farben machen sie für ihre Beute fast unsichtbar und ihre Flügel schlagen fast lautlos. Diese Anpassungen, kombiniert mit ihren enormen Augen, machten Eulen zu den effizientesten Nachtjägern der Welt.

Wie es sich für Vögel gehört, die kleine Beute jagen und töten, besitzen Eulen einige der stärksten Klauen im Vogelreich, die in der Lage sind, Eichhörnchen, Kaninchen und andere wilden Säugetiere zu fassen und zu fassen. Eine der größten Eulenarten, die fünf Pfund schwere Virginia-Uhu, kann ihre Krallen mit einer Kraft von 300 Pfund pro Quadratzoll kräuseln, was in etwa mit dem stärksten menschlichen Biss vergleichbar ist. Einige ungewöhnlich große Eulen haben Krallen, deren Größe mit denen von viel größeren Adlern vergleichbar ist, was möglicherweise erklärt, warum selbst verzweifelt hungrige Adler ihre kleineren Cousins ​​normalerweise nicht angreifen.

In der Populärkultur werden Eulen immer als äußerst intelligent dargestellt, aber es ist praktisch unmöglich, eine Eule zu trainieren, während Papageien, Falken und Tauben unterrichtet werden können, um Gegenstände zu finden und einfache Aufgaben auswendig zu lernen. Die Leute denken, Eulen sind schlau aus dem gleichen Grund, aus dem sie Kinder mit Brille für schlau halten: Größere Augen vermitteln den Eindruck von hoher Intelligenz. Das bedeutet nicht, dass Eulen auch besonders dumm sind. Sie brauchen viel Gehirnkraft, um nachts zu jagen.

Fortpflanzung und Nachkommen

Eulen-Paarungsrituale beinhalten ein doppeltes Schießen, und sobald es gepaart ist, bleiben ein einzelner Mann und eine einzelne Frau während der Brutzeit zusammen. Einige Arten bleiben ein ganzes Jahr zusammen; andere bleiben lebenslang gepaart. Sie bauen normalerweise keine eigenen Nester, sondern übernehmen Nester, die von anderen Kreaturen verlassen wurden. Eulen können besonders während der Brutzeit aggressiv territorial sein.

Muttereulen legen innerhalb weniger Tage zwischen einem und elf Eiern, durchschnittlich fünf oder sechs. Einmal gelegt, verlässt sie das Nest erst, wenn die Eier etwa 24 bis 32 Tage später schlüpfen, und obwohl das Männchen sie füttert, neigt sie dazu, in diesem Zeitraum Gewicht zu verlieren. Die Küken hacken sich mit einem Eizahn aus dem Ei und verlassen nach 3-4 Wochen das Nest (Fledge).

Niemand ist sich sicher, warum die weiblichen Eulen im Durchschnitt etwas größer sind als die männlichen. Eine Theorie besagt, dass kleinere Männchen agiler sind und sich daher besser für den Beutefang eignen, während Weibchen jung brüten. Ein weiterer Grund ist, dass Frauen, die ihre Eier nicht gerne verlassen, eine größere Körpermasse benötigen, um sie über lange Zeiträume hinweg ohne Essen zu erhalten. Eine dritte Theorie ist weniger wahrscheinlich, aber amüsanter: Da weibliche Eulen während der Paarungszeit oft ungeeignete Männchen angreifen und vertreiben, verhindern die geringere Größe und die größere Beweglichkeit der Männchen, dass sie verletzt werden.

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Evolutionsgeschichte

Es ist schwierig, die evolutionären Ursprünge von Eulen zu verfolgen, geschweige denn ihre offensichtliche Verwandtschaft mit heutigen Nachtschwärmen, Falken und Adlern. Eulenartige Vögel wie Berruornis und Ogygoptynx lebten vor 60 Millionen Jahren in der Zeit des Paläozäns, was bedeutet, dass die Vorfahren der Eulen möglicherweise gegen Ende der Kreidezeit mit Dinosauriern zusammenlebten. Die strenge Eulenfamilie löste sich von den Tyroniden und trat erstmals im Miozän auf (vor 23-5 Millionen Jahren)..

Eulen sind eine der ältesten Landvögel, die nur mit den Wildvögeln (z. B. Hühnern, Truthähnen und Fasanen) der Ordnung der Galliformes konkurrieren können.

Erhaltungsstatus

Die meisten Arten in der Internationalen Union zum Schutz der Natur (IUCN) sind als am wenigsten bedenklich eingestuft, einige jedoch als gefährdet oder vom Aussterben bedroht, wie z. B. die Waldkauz (Heteroglaux blewitti) in Indien; die boreale Eule (Aegolius funereus) in Nordamerika, Asien und Europa; und die Siau Scops-Eule (Otus siaoensis), auf einer einzigen Insel in Indonesien. Laufende Bedrohungen für Eulen sind Jäger, Klimawandel und Verlust von Lebensräumen.

Eulen und Menschen

Es ist keine gute Idee, Eulen als Haustiere zu halten, und das nicht nur, weil dies in den USA und den meisten anderen Ländern illegal ist. Eulen fressen nur frisches Futter und benötigen ständig Mäuse, Rennmäuse, Kaninchen und andere kleine Säugetiere. Außerdem sind ihre Schnäbel und Krallen sehr scharf, sodass Sie auch einen Vorrat an Bandagen benötigen. Wenn das nicht genug wäre, könnte eine Eule mehr als 30 Jahre leben, also würden Sie Ihre industrietauglichen Handschuhe anziehen und Wüstenrennmäuse für viele Jahre in den Käfig werfen.

Alte Zivilisationen hatten sehr unterschiedliche Meinungen über Eulen. Die Griechen wählten Eulen, um Athene, die Göttin der Weisheit, darzustellen, aber die Römer hatten Angst vor ihnen und betrachteten sie als Träger kranker Vorzeichen. Die Azteken und Mayas hassten und fürchteten Eulen als Symbole für Tod und Zerstörung, während viele indianische Stämme ihre Kinder mit Geschichten von Eulen verängstigten, die im Dunkeln warteten, um sie wegzutragen. Die alten Ägypter hatten eine bessere Sicht auf Eulen und glaubten, dass sie die Geister der Toten beschützten, als sie in die Unterwelt reisten.

Quellen

• Schief, Nick. "Liste der Eulenarten." BirdLife International, 24. Juni 2009.
• BirdLife International. Micrathen Die Rote Liste der gefährdeten Arten der IUCN: e.T22689325A93226849, 2016. whitneyi.
• BirdLife International. "Bubo." Die Rote Liste der gefährdeten Arten der IUCN: e.T22689055A127837214, 2017.scandiacus (Errata-Version, veröffentlicht 2018)
• BirdLife International. "Heteroglaux." Die Rote Liste der gefährdeten Arten der IUCN: e.T22689335A132251554, 2018.blewitti
• BirdLife International. "Aegolius." Die Rote Liste der gefährdeten Arten der IUCN: e.T22689362A93228127, 2016. funereus
• BirdLife International. "Otus." Die Rote Liste der gefährdeten Arten der IUCN: e.T22728599A134199532, 2018.siaoensis
• Lynch, Wayne. "Eulen der Vereinigten Staaten und Kanadas: Ein vollständiger Leitfaden zu ihrer Biologie und ihrem Verhalten." Baltimore: The Johns Hopkins University Press, 2007.