Pinguin-Tatsachen Lebensraum, Verhalten, Diät

Pinguine (Aptenodyten, Eudyptes, Eudyptula Pygoscelis, Spheniscus, und Megadyptes Arten (alle in der Familie der Spheniscidae) sind ausdauernd beliebte Vögel: mollige, mit Smoking bekleidete Kreaturen, die charmant über die Felsen und Eisschollen watscheln und ins Meer plumpsen. Sie sind in Ozeanen der südlichen Hemisphäre und auf den Galapagos-Inseln beheimatet.

Schnelle Fakten: Pinguine

• Wissenschaftlicher Name: Aptenodyten, Eudyptes, Eudyptula Pygoscelis, Spheniscus, Megadyptes
• Gemeinsamen Namen: Pinguin
• Grundlegende Tiergruppe: Vogel  
• Größe: Bereich von 17 bis 48 Zoll
• Gewicht: 3,3-30 Pfund
• Lebensdauer: 6-30 Jahre
• Diät: Fleischfresser
• Lebensraum: Ozeane in der südlichen Hemisphäre und auf den Galapagos-Inseln
• Erhaltungsstatus: Fünf Arten sind vom Aussterben bedroht, fünf sind gefährdet, drei sind nahezu bedroht.

Beschreibung

Pinguine sind Vögel, und obwohl sie nicht wie unsere anderen gefiederten Freunde aussehen, sind sie tatsächlich gefiedert. Weil sie so viel Zeit im Wasser verbringen, halten sie ihre Federn glatt und wasserdicht. Pinguine haben eine spezielle Öldrüse, eine so genannte Putzdrüse, die eine stetige Versorgung mit wasserabweisendem Öl gewährleistet. Ein Pinguin verwendet seinen Schnabel, um die Substanz regelmäßig auf seine Federn aufzutragen. Ihre geölten Federn halten sie im kalten Wasser warm und reduzieren den Luftwiderstand beim Schwimmen. Obwohl Pinguine Flügel haben, können sie überhaupt nicht fliegen. Ihre Flügel sind abgeflacht und verjüngen sich und sehen und funktionieren eher wie Delphinflossen als wie Vogelflügel. Pinguine sind leistungsfähige Taucher und Schwimmer, die wie Torpedos gebaut sind und Flügel haben, die ihren Körper durch das Wasser anstatt durch die Luft treiben.

Die größte der anerkannten Pinguinarten ist der Kaiserpinguin (Aptenodytes forsteri), die zu vier Fuß in der Höhe und 50-100 Pfund im Gewicht wachsen kann. Der kleinste ist der kleine Pinguin (Eudyptula minor), die durchschnittlich 17 Zoll lang wird und etwa 3,3 Pfund wiegt.

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Lebensraum

Reisen Sie nicht nach Alaska, wenn Sie nach Pinguinen suchen. Es gibt 19 beschriebene Pinguinarten auf dem Planeten, und alle bis auf eine leben unterhalb des Äquators. Trotz des weit verbreiteten Missverständnisses, dass alle Pinguine in den Eisbergen der Antarktis leben, stimmt das auch nicht. Pinguine leben auf allen Kontinenten der südlichen Hemisphäre, einschließlich Afrika, Südamerika und Australien. Die meisten bewohnen Inseln, auf denen sie nicht von großen Raubtieren bedroht sind. Die einzige Art, die nördlich des Äquators lebt, ist der Galapagos-Pinguin (Spheniscus Mendiculus), die ihrem Namen entsprechend auf den Galapagos-Inseln ansässig ist.

Diät

Die meisten Pinguine ernähren sich von allem, was sie beim Schwimmen und Tauchen fangen können. Sie fressen alle Meerestiere, die sie fangen und schlucken können: Fische, Krabben, Garnelen, Tintenfische, Tintenfische oder Krill. Pinguine haben wie andere Vögel keine Zähne und können ihr Futter nicht kauen. Stattdessen haben sie fleischige, nach hinten weisende Stacheln in ihrem Mund und benutzen diese, um ihre Beute durch die Kehlen zu führen. Ein mittelgroßer Pinguin isst in den Sommermonaten zwei Pfund Meeresfrüchte pro Tag.

Krill, ein kleines Meerestier, ist ein besonders wichtiger Bestandteil der Ernährung junger Pinguinküken. Eine Langzeitstudie über die Ernährung von Eselspinguinen ergab, dass der Zuchterfolg in direktem Zusammenhang mit der Menge an Krill stand, die sie aßen. Pinguin-Eltern suchen auf See nach Krill und Fisch und reisen dann zu ihren Küken an Land zurück, um das Essen in den Mund zu spucken. Makkaroni-Pinguine (Eudyptes Chrysolphus) sind Spezialfutterhäuschen; Für ihre Ernährung sind sie allein auf Krill angewiesen.

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Verhalten

Die meisten Pinguine schwimmen zwischen 4 und 7 Meilen pro Stunde unter Wasser, aber der Eselspinguin (Pygoscelis papua) kann sich mit 22 Meilen pro Stunde durch das Wasser bewegen. Pinguine können mehrere hundert Meter tief tauchen und bleiben bis zu 20 Minuten unter Wasser. Und sie können sich wie Schweinswale aus dem Wasser werfen, um Raubtieren unter der Oberfläche auszuweichen oder zur Oberfläche des Eises zurückzukehren.

Vögel haben hohle Knochen, so dass sie leichter in der Luft sind, aber die Knochen eines Pinguins sind dicker und schwerer. So wie ein Taucher mit Gewichten seinen Auftrieb kontrolliert, verlässt sich ein Pinguin auf seine kräftigeren Knochen, um seiner Schwimmneigung entgegenzuwirken. Wenn sie schnell aus dem Wasser entkommen müssen, setzen die Pinguine Luftblasen frei, die zwischen ihren Federn eingeschlossen sind, um den Luftwiderstand sofort zu verringern und die Geschwindigkeit zu erhöhen. Ihre Körper sind für die Geschwindigkeit im Wasser gestrafft.

Fortpflanzung und Nachkommen

Fast alle Pinguinarten praktizieren Monogamie, was bedeutet, dass sich männliche und weibliche Partner während der Brutzeit ausschließlich miteinander paaren. Einige bleiben sogar Partner fürs Leben. Der männliche Pinguin findet normalerweise einen schönen Nistplatz, bevor er versucht, eine Frau zu umwerben.

Die meisten Arten produzieren zwei Eier gleichzeitig, aber Kaiserpinguine (Aptenodytes forsteri, der größte aller Pinguine) züchtet jeweils nur ein Küken. Der Kaiserpinguin trägt die alleinige Verantwortung dafür, dass sein Ei warm bleibt, indem er es auf seinen Füßen und unter seinen Fettfalten hält, während das Weibchen zum Essen aufs Meer reist.

Pinguineier werden zwischen 65 und 75 Tagen inkubiert, und wenn sie schlüpfen möchten, verwenden die Küken ihre Schnäbel, um die Schale zu brechen. Dieser Vorgang kann bis zu drei Tage dauern. Küken wiegen ungefähr 5-7 Unzen bei der Geburt. Wenn die Küken klein sind, bleibt ein Erwachsener im Nest, während der andere frisst. Die Eltern kümmern sich um die Küken, halten sie warm, bis sich ihre Federn in etwa 2 Monaten entwickelt haben, und füttern sie mit wiedererbrochenem Futter. Dieser Zeitraum variiert zwischen 55 und 120 Tagen. Pinguine werden zwischen drei und acht Jahren geschlechtsreif.

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Erhaltungsstatus

Fünf Pinguinarten sind bereits als gefährdet eingestuft (Gelbaugenpinguine, Galapagospinguine, Aufrechte Schopfpinguine, Afrikanische Pinguine und Nördliche Zikadenpinguine), und die meisten der verbleibenden Arten sind laut der Internationalen Union zur Erhaltung der Roten Liste der Natur gefährdet oder nahezu bedroht. Der afrikanische Pinguin (Spheniscus demersus) ist die am stärksten gefährdete Art auf der Liste. 

Drohungen

Wissenschaftler warnen, dass Pinguine weltweit vom Klimawandel bedroht sind und einige Arten bald verschwinden könnten. Pinguine sind auf Nahrungsquellen angewiesen, die empfindlich auf Änderungen der Meerestemperaturen reagieren und vom polaren Eis abhängen. Während sich der Planet erwärmt, dauert die Meereisschmelze länger und beeinträchtigt die Krillpopulationen und den Lebensraum der Pinguine.

Quellen

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• Davis, Lloyd S. und John T. Darby (Hrsg.). "Pinguin-Biologie." London: Elsevier, 2012. 
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