Pipeline-Sicherheit

Pipelines bieten einen Transportkanal für gefährliche Produkte über oder unter der Erde zu erheblich geringeren Kosten als alternative Wege auf Straße oder Schiene. Können Pipelines jedoch als sicherer Transportweg für diese Produkte, einschließlich Öl und Erdgas, angesehen werden? Angesichts der aktuellen Aufmerksamkeit für bekannte Pipeline-Projekte wie Keystone XL oder Northern Gateway ist ein Überblick über die Sicherheit von Öl- und Gaspipelines zum richtigen Zeitpunkt.

Es gibt 2,5 Millionen Meilen Pipeline quer durch die Vereinigten Staaten, die von Hunderten von verschiedenen Betreibern verwaltet werden. Die Pipeline and Hazardous Materials Safety Administration (PHMSA) ist die Bundesbehörde, die für die Durchsetzung der Vorschriften für den Transport gefährlicher Stoffe in Pipelines zuständig ist. Basierend auf öffentlich verfügbaren Daten, die von der PHMSA gesammelt wurden, gab es zwischen 1986 und 2013 fast 8.000 Pipeline-Zwischenfälle (im Durchschnitt fast 300 pro Jahr), die zu Hunderten von Todesfällen, 2.300 Verletzungen und Schäden in Höhe von 7 Milliarden US-Dollar führten. Diese Vorfälle summieren sich auf durchschnittlich 76.000 Barrel gefährlicher Produkte pro Jahr. Der Großteil der verschütteten Materialien bestand aus Öl, Erdgasflüssigkeiten (z. B. Propan und Butan) und Benzin. Verschüttetes kann erhebliche Umweltschäden verursachen und Gesundheitsrisiken bergen.

Was verursacht Pipeline-Vorfälle??

Die häufigsten Ursachen für Zwischenfälle in der Pipeline (35%) sind Geräteausfälle. Zum Beispiel sind Rohrleitungen äußerer und innerer Korrosion, defekten Ventilen, defekten Dichtungen oder einer schlechten Schweißnaht ausgesetzt. Weitere 24% der Pipeline-Zwischenfälle sind auf einen Bruch zurückzuführen, der durch Aushubarbeiten verursacht wurde, wenn schweres Gerät versehentlich auf eine Pipeline stößt. Insgesamt sind Pipeline-Vorfälle in Texas, Kalifornien, Oklahoma und Louisiana am häufigsten. Alle Bundesstaaten haben eine beträchtliche Öl- und Gasindustrie. 

Sind Inspektion und Geldstrafen effektiv??

Eine kürzlich durchgeführte Studie untersuchte Pipeline-Betreiber, die staatlichen und bundesstaatlichen Inspektionen unterzogen wurden, und versuchte festzustellen, ob diese Inspektionen oder nachfolgende Bußgelder Auswirkungen auf die künftige Sicherheit der Pipeline hatten. Die Leistung von 344 Betreibern wurde für das Jahr 2010 untersucht. Siebzehn Prozent der Pipelinebetreiber meldeten eine Verschüttung, wobei durchschnittlich 2.910 Barrel (122.220 Gallonen) verschüttet wurden. Es hat sich herausgestellt, dass Bundesinspektionen oder Geldbußen die Umweltleistung nicht verbessern. Verstöße und Verschüttungen sind danach genauso wahrscheinlich.

Einige bemerkenswerte Pipeline-Vorfälle

• 5. Februar 2000. Ein alternder Pipeline-Ausfall war die Ursache für eine Ölpest von 192.000 Gallonen im John Heinz National Wildlife Refuge (Pennsylvania)..
• 19. August 2000. Eine Erdgasleitung von El Paso Natural Gas explodierte in der Nähe von Carlsbad, New Mexico, aufgrund von Korrosion. Zwölf Menschen wurden getötet, als sie 600 Fuß von der Explosion entfernt kampierten.
• 4. Oktober 2001. Die legendäre alaskische Pipeline, die über der Erde gebaut wurde, wurde von einem betrunkenen Mann erschossen, was zu einer Ölpest von 285.000 Gallonen führte.
• 9. November 2004. Aufgrund einer fehlerhaften Voruntersuchung wurden die Betreiber von Schwermaschinen über den Standort einer Benzinleitung in Walnut Creek, Kalifornien, falsch informiert. Fünf Arbeiter wurden getötet, nachdem ein Bagger die Pipeline getroffen hatte.
• 26. Juli 2010. Über einen Zeitraum von 17 Stunden lief eine 30-Zoll-Rohölpipeline von Enbridge Energy weit über eine Million Gallonen Rohöl in einen Nebenfluss des Kalamazoo River in Michigan aus. Als Ursachen werden Risse und Korrosion genannt. Das Rohöl stammte aus Albertas Teersanden. Die Aufräumkosten haben 1 Milliarde US-Dollar überschritten.
• 9. September 2010. In San Bruno, Kalifornien, explodierte eine PG & E-Erdgasleitung und ebnete 38 Häuser. Es gab 8 Todesfälle und viele wurden verletzt.
• 9. Februar 2011. Jahrzehntelang plagten Korrosionsprobleme und Designprobleme das Erdgasleitungsnetz in Allentown, Pennsylvania. Seit 1976 ereigneten sich mehrere Explosionen, die in einer Explosion von 2011 gipfelten, bei der 5 Menschen getötet und 8 Häuser zerstört wurden.
• 29. März 2013. Ein Rohrleitungsbruch führte zu einer spektakulären Ölpest in einem Vorort von Mayflower, Arkansas. Über 5000 Barrel Teersandbitumen sind ausgetreten.

Quellen

Stafford, S. 2013. Verbessert eine zusätzliche staatliche Durchsetzung die Leistung von Pipelines in den USA? Das College of William and Mary, Department of Economics, Arbeitspapier Nr. 144.

Stover, R. 2014. Amerikas gefährliche Pipelines. Zentrum für biologische Vielfalt.

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