Pochteca - Elite-Fernhändler des Aztekenreiches

Die Pochteca (ausgesprochen pohsh-TAY-kah) waren professionelle aztekische Kaufleute und Händler aus der Ferne, die die aztekische Hauptstadt Tenochtitlan und andere große aztekische Stadtstaaten mit luxuriösen und exotischen Gegenständen aus fernen Ländern versorgten. Die Pochteca fungierte auch als Informationsagenten für das Aztekenreich und überwachte die weit entfernten Kundenstaaten und unruhigen Nachbarn wie Tlaxcallan.

Fernhandel in Mesoamerika

Die aztekischen Pochteken waren nicht die einzigen Kaufleute in Mesoamerika: Es gab viele regionale Handelsakteure, die Fisch, Mais, Chile und Baumwolle vertrieben. Ihre Aktivitäten bildeten das Rückgrat der Wirtschaftsgesellschaft in den Regionen. Die Pochteca waren eine besondere Gilde dieser Händler aus dem mexikanischen Tal, die in ganz Mesoamerika mit exotischen Waren handelten und als soziale und wirtschaftliche Verbindung zwischen den verschiedenen Regionen fungierten. Sie interagierten mit den regionalen Kaufleuten, die wiederum als Vermittler für die weiteren Netzwerke der pochteca fungierten.

Pochteca wird manchmal als Oberbegriff für alle mesoamerikanischen Fernhändler verwendet. aber das Wort ist ein Nahua-Wort (aztekisch), und wir wissen viel mehr über die aztekische Pochteka, weil wir Aufzeichnungen - die Kodexe - geschrieben haben, die ihre Geschichte stützen. Der Fernhandel begann in Mesoamerika mindestens schon in der Gründungszeit (2500-900 v. Chr.) In Gesellschaften wie dem Olmeken; und die klassische Periode Maya. Fernhändler in Maya-Gemeinden wurden ppolom genannt; Im Vergleich zur aztekischen Pochteca waren die Ppolom locker zusammengeschlossen und schlossen sich keinen Gilden an.

Pochteca soziale Organisation

Die Pochteca hatte einen besonderen Status in der Gesellschaft der Azteken. Sie waren keine Adligen, aber ihre Stellung war höher als jede andere nichtadlige Person. Sie waren in Gilden organisiert und lebten in ihren eigenen Vierteln in den Hauptstädten. Die Gilden waren eingeschränkt, stark kontrolliert und erblich. Sie hielten ihre Geschäftsgeheimnisse über Routen, exotische Warenquellen und Verbindungen in der Region auf die Mitgliedschaft in der Gilde beschränkt. Nur wenige Städte im Aztekenreich konnten behaupten, einen Anführer einer Pochteca-Gilde zu haben.

Die Pochteca hatten besondere Zeremonien, Gesetze und ihren eigenen Gott, Yacatecuhtli (ausgesprochen ya-ka-tay-coo-tli), der der Patron des Handels war. Auch wenn ihre Stellung ihnen Wohlstand und Ansehen verlieh, durften die Pochteca sie nicht öffentlich zeigen, um die Adligen nicht zu verletzen. Sie konnten jedoch ihren Reichtum in die Zeremonien für ihren Schutzgott investieren, reiche Feste organisieren und raffinierte Rituale durchführen.

Hinweise auf die Auswirkungen des Fernhandels mit Pochteca finden sich in Paquime (Casas Grandes) im Norden Mexikos, wo der Handel mit exotischen Vögeln wie scharlachroten Aras und Quetzalvögeln, Meeresmuscheln und polychromen Töpferwaren ansässig war und auf Gesellschaften in New Mexico ausgedehnt wurde und Arizona. Wissenschaftler wie Jacob van Etten schlugen vor, dass die Pochteca-Händler für die Vielfalt des präkolumbischen Mais verantwortlich sind, der Samen in der gesamten Region transportiert.

Die Pochteca und das Aztekenreich

Die Pochteca hatte die Freiheit, das ganze Reich zu bereisen, auch in Ländern, die nicht dem mexikanischen Kaiser unterworfen waren. Das brachte sie in eine großartige Position, als Spione oder Informanten für den aztekischen Staat zu arbeiten. Dies bedeutete auch, dass die politischen Eliten der Pochteca zutiefst misstrauten, die über ihre wirtschaftlichen Fähigkeiten verfügte, um ihre Handelswege und Geheimnisse zu etablieren und zu schützen.

Um wertvolle und exotische Gegenstände wie Jaguarfelle, Jade, Quetzalfahnen, Kakao und Metalle zu erhalten, hatte Pochteca eine Sondergenehmigung für Reisen durch fremde Länder und wurde oft von Armeen zusammen mit Dienern und Trägern eskortiert. Sie wurden auch als Krieger ausgebildet, da sie häufig von der Bevölkerung angegriffen wurden, die in der Pochteca einen weiteren Aspekt des Jochs des aztekischen Reiches sah.

Quellen

Dieser Glossareintrag ist Teil des About.com-Handbuchs zur aztekischen Zivilisation und zum Dictionary of Archaeology.

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Aktualisiert von K. Kris Hirst