Qafzeh-Höhle, Israel Beweise für Bestattungen in der Mittelsteinzeit

Die Qafzeh-Höhle ist ein wichtiger Mehrkomponenten-Felsschutz mit Überresten der frühen Neuzeit aus dem Mittelpaläolithikum. Es befindet sich im Yizrael-Tal in der Region Lower Galilee in Israel am Hang des Har Qedumim auf einer Höhe von 250 Metern über dem Meeresspiegel. Zusätzlich zu den wichtigen Besetzungen des Mittelpaläolithikums hat Qafzeh später Besetzungen des Oberpaläolithikums und des Holozäns.

Die ältesten Werte stammen aus der Zeit des mousterianischen Mittelpaläolithikums vor etwa 80.000 bis 100.000 Jahren (Thermolumineszenzdaten von 92.000 ± 5.000; Elektronenspinresonanzdaten von 82.400-109.000 ± 10.000). Neben menschlichen Überresten zeichnet sich der Ort durch eine Reihe von Herden aus; und Steinwerkzeuge aus dem Mittelpaläolithikum werden von Artefakten dominiert, die mit der Radial- oder Zentripetal-Levallois-Technik hergestellt wurden. Die Qafzeh-Höhle enthält einige der frühesten Beweise für Bestattungen in der Welt. 

Tierische und menschliche Überreste

Tiere, die in den Mouster-Levels vertreten sind, sind waldangepasste Rotwild, Damwild und Auerochsen sowie Mikrovertebraten. Das obere Paläolithikum umfasst Landschnecken und Süßwassermuscheln als Nahrungsquelle.

Zu den menschlichen Überresten aus der Qafzeh-Höhle zählen Knochen und Knochenfragmente von mindestens 27 Personen, darunter acht Teilskelette. Qafzeh 9 und 10 sind fast vollständig intakt. Die meisten menschlichen Überreste scheinen absichtlich begraben worden zu sein. In diesem Fall handelt es sich um sehr frühe Beispiele für modernes Verhalten, wobei die Bestattungen direkt auf ~ 92.000 Jahre (BP) datiert sind. Die Überreste stammen von anatomisch modernen Menschen mit einigen archaischen Merkmalen; Sie stehen in direktem Zusammenhang mit der Levallois-Mousterianischen Assemblage.

Schädeltrauma

Zu den modernen Verhaltensweisen, die in der Höhle angedeutet werden, gehören die gezielten Bestattungen; die Verwendung von Ocker für Bodypainting; Das Vorhandensein von Muscheln, die als Ornament verwendet werden, und, was am interessantesten ist, das Überleben und die eventuelle rituelle Beerdigung eines schwer hirngeschädigten Kindes. Das Bild auf dieser Seite zeigt das geheilte Kopftrauma dieser Person.

Laut einer Analyse von Coqueugniot und Kollegen erlitt Qafzeh 11, ein Jugendlicher zwischen 12 und 13 Jahren, etwa acht Jahre vor seinem Tod eine traumatische Hirnverletzung. Die Verletzung hätte wahrscheinlich die kognitiven und sozialen Fähigkeiten von Qafzeh 11 beeinträchtigt, und es scheint, als ob der Jugendliche absichtlich und feierlich mit Hirschgeweihen als Grabbeigabe bestattet wurde. Die Beerdigung und das Überleben des Kindes spiegeln ein ausgeklügeltes soziales Verhalten der mittelpaläolithischen Bewohner der Qafzeh-Höhle wider.

Meeresmuscheln in der Qafzeh-Höhle

Im Gegensatz zum Hirschgeweih für Qafzeh 11 scheinen die Meeresmuscheln nicht mit Bestattungen verbunden zu sein, sondern sind mehr oder weniger zufällig über die Lagerstätte verteilt. Zu den identifizierten Arten zählen zehn Glycymeris insubrica oder G. nummaria.

Einige der Schalen sind mit roten, gelben und schwarzen Pigmenten von Ocker und Mangan gefärbt. Jede Schale war perforiert, wobei die Perforationen entweder natürlich und durch Perkussion vergrößert oder vollständig durch Perkussion erzeugt wurden. Zur Zeit der Besetzung der Höhle durch die Mouster war die Seeküste etwa 45-50 Kilometer entfernt. Es ist bekannt, dass sich Ockerablagerungen 6-8 km vom Höhleneingang entfernt befinden. In den mittelpaläolithischen Lagerstätten der Höhle wurden keine anderen Meeresressourcen gefunden.

Die Qafzeh-Höhle wurde erstmals in den 1930er Jahren von R. Neuville und M. Stekelis und zwischen 1965 und 1979 von Ofer Bar-Yosef und Bernard Vandermeersch ausgegraben.

Quellen

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