Fakten über Waschbären

Der Waschbär (Procyon lotor) ist ein mittelgroßes Säugetier, das in Nordamerika heimisch ist. Es ist leicht an seinem spitzen, maskierten Gesicht und dem gebänderten Fellschwanz zu erkennen. Der Artname "lotor" ist neo-lateinisch für "Waschmaschine" und bezieht sich auf die Gewohnheit der Tiere, nach Unterwasserfutter zu suchen und es manchmal vor dem Essen zu waschen.

Schnelle Fakten: Waschbär

• Wissenschaftlicher Name: Procyon lotor
• Gemeinsame Namen: Waschbär, Waschbär
• Grundlegende Tiergruppe: Säugetier
• Größe: 23 bis 37 Zoll
• Gewicht: 4 bis 23 Pfund
• Lebensdauer: 2 bis 3 Jahre
• Diät: Allesfresser
• Lebensraum: Nordamerika
• Population: Millionen
• Erhaltungsstatus: Wenig Sorge

Beschreibung

Ein Waschbär ist gekennzeichnet durch die schwarze Fellmaske um die Augen, die abwechselnd helle und dunkle Ringe am buschigen Schwanz und das spitze Gesicht. Mit Ausnahme der Maske und des Schwanzes hat das Fell eine graue Farbe. Waschbären können auf ihren Hinterbeinen stehen und Gegenstände mit ihren geschickten Vorderpfoten manipulieren.

Männer sind in der Regel 15 bis 20% schwerer als Frauen, aber Größe und Gewicht variieren dramatisch je nach Lebensraum und Jahreszeit. Ein durchschnittlicher Waschbär ist zwischen 23 und 37 Zoll lang und wiegt zwischen 4 und 23 Pfund. Waschbären wiegen im Herbst etwa doppelt so viel wie zu Frühlingsbeginn, weil sie Fett speichern und Energie sparen, wenn die Temperaturen niedrig sind und die Lebensmittel knapp sind.

Lebensraum und Verbreitung

Waschbären sind in Nord- und Mittelamerika beheimatet. Sie bevorzugen bewaldete Lebensräume in der Nähe von Wasser, haben sich jedoch auf Sümpfe, Berge, Prärien und städtische Gebiete ausgedehnt. Mitte des 20. Jahrhunderts wurden Waschbären in Deutschland, Frankreich, Italien, Spanien, Japan, Weißrussland und Aserbaidschan eingeführt.

Waschbär-Natursortiment (rot) und eingeführtes Sortiment (blau). Roke, Creative Commons-Lizenz

Diät

Waschbären sind Allesfresser, die sich von kleinen Wirbellosen, Nüssen, Früchten, Fischen, Vogeleier, Fröschen und Schlangen ernähren. Sie neigen dazu, größere Beute zu meiden, solange ihre übliche Nahrungsquelle verfügbar ist. Viele Waschbären sind nachtaktiv, aber es ist nicht ungewöhnlich, dass ein gesunder Waschbär tagsüber nach Nahrung sucht, insbesondere in der Nähe menschlicher Behausungen.

Verhalten

Während Waschbären, die in Gefangenschaft gehalten werden, ihr Futter häufig vor dem Verzehr in Wasser eintauchen, ist dieses Verhalten bei Wildtieren weniger verbreitet. Die Wissenschaftler vermuten, dass das Einweichverhalten auf das Futtersuchmuster der Art zurückzuführen ist, bei dem es sich typischerweise um einen aquatischen Lebensraum handelt.

Früher galten sie als Einzelgänger, heute wissen Wissenschaftler, dass Waschbären sich sozial verhalten. Während jeder Waschbär in seiner Heimat lebt, bilden verwandte Frauen und nicht verwandte Männer soziale Gruppen, die sich oft zusammen ernähren oder ausruhen.

Waschbären sind sehr intelligent. Sie können komplexe Schlösser öffnen, sich jahrelang an Symbole und Problemlösungen erinnern, verschiedene Größen unterscheiden und abstrakte Prinzipien verstehen. Neurowissenschaftler finden die Neuronendichte in Waschbärengehirnen vergleichbar mit der in Primatengehirnen.

Fortpflanzung und Nachkommen

Waschbärweibchen sind zwischen Ende Januar und Mitte März drei bis vier Tage lang fruchtbar, abhängig von der Tageslichtdauer und anderen Faktoren. Frauen paaren sich oft mit mehreren Männern. Wenn das Weibchen seine Tracht verliert, kann es in weiteren 80 bis 140 Tagen fruchtbar werden, aber die meisten Weibchen haben nur einen Wurf pro Jahr. Frauen suchen einen geschützten Bereich, um als Höhle für die Jugenderziehung zu dienen. Die Männchen trennen sich nach der Paarung von den Weibchen und sind nicht an der Jugenderziehung beteiligt.

Die Trächtigkeit dauert 54 bis 70 Tage (normalerweise 63 bis 65 Tage), was zu einem Wurf von zwei bis fünf Jungtieren oder Jungtieren führt. Kits wiegen zwischen 2,1 und 2,6 Unzen bei der Geburt. Sie haben maskierte Gesichter, werden aber blind und taub geboren. Kits werden mit 16 Wochen entwöhnt und zerstreuen sich, um im Herbst neue Gebiete zu finden. Frauen sind rechtzeitig für die nächste Paarungszeit geschlechtsreif, während Männer etwas später reifen und in der Regel mit zwei Jahren mit der Zucht beginnen.

In freier Wildbahn leben Waschbären in der Regel nur zwischen 1,8 und 3,1 Jahren. Nur etwa die Hälfte eines Wurfes überlebt das erste Jahr. Waschbären können in Gefangenschaft 20 Jahre alt werden.

Babywaschbären ähneln ihren Eltern. Janette Asche / Getty Images

Erhaltungsstatus

Die Rote Liste der Internationalen Union für Naturschutz (IUCN) stuft den Erhaltungszustand des Waschbären als "am wenigsten bedenklich" ein. Die Bevölkerung ist stabil und nimmt in einigen Gebieten zu. Der Waschbär kommt in einigen Schutzgebieten vor und hat sich angepasst, um in unmittelbarer Nähe zum Menschen zu leben. Während Waschbären natürliche Raubtiere haben, sind die meisten Todesfälle auf die Jagd und Verkehrsunfälle zurückzuführen.