Scelidosaurus

Name:

Scelidosaurus (griechisch für "Rib-of-Beef-Eidechse"); ausgesprochen SKEH-lih-doe-SORE-us

Lebensraum:

Wälder Westeuropas und des südlichen Nordamerikas

Historischer Zeitraum:

Frühes Jura (vor 208-195 Millionen Jahren)

Größe und Gewicht:

Über 11 Meter lang und 500 Pfund

Diät:

Pflanzen

Unterscheidungsmerkmale:

Knöcherne Platten und Stacheln auf dem Rücken; vierbeinige Haltung; geiler schnabel

Über Scelidosaurus

Was die Dinosaurier betrifft, so hat Scelidosaurus eine ziemlich tiefe Herkunft, die zu Beginn der Jurazeit vor 208 Millionen Jahren in den Fossilienbeständen auftaucht und für die nächsten 10 oder 15 Millionen Jahre Bestand hat. Tatsächlich war dieser Pflanzenfresser in seinen Merkmalen so "basal", dass Paläontologen spekulieren, dass er die Familie der Dinosaurier, der Thyreophorane oder der "Rüstungsträger" hervorgebracht hat, zu denen sowohl die Ankylosaurier (typisch für Ankylosaurus) als auch gehörten Stegosaurier (Stegosaurus) des späteren Mesozoikums. Mit Sicherheit war Scelidosaurus ein gut gepanzertes Tier, in dessen Haut drei Reihen knöcherner "Ritzen" eingebettet waren und dessen Schädel und Schwanz harte, knorrige Wucherungen aufwiesen.

Unabhängig von seinem Platz im Stammbaum der Thyreophoren war Scelidosaurus auch einer der ersten ornithischianischen Dinosaurier ("Vogelhüpfer"), einer Familie, zu der mit Ausnahme der Jura- und Kreidezeit nahezu alle hochspezialisierten, pflanzenfressenden Dinosaurier gehörten von Sauropoden und Titanosaurier. Einige Ornithischianer waren zweibeinig, einige vierbeinig, und einige konnten auf zwei und vier Beinen gehen; Obwohl die Hinterbeine länger waren als die Vorderbeine, spekulieren Paläontologen, dass Scelidosaurus ein hingebungsvoller Vierbeiner war.

Scelidosaurus hat eine komplizierte Fossiliengeschichte. Das Muster dieses Dinosauriers wurde in den 1850er Jahren in Lyme Regis, England, entdeckt und an den berühmten Naturforscher Richard Owen weitergeleitet, der versehentlich den Gattungsnamen Scelidosaurus ("Rippen-Eidechse") anstelle der von ihm beabsichtigten griechischen Konstruktion ( "Eidechse der unteren Hinterbeine"). Vielleicht verlegen von seinem Fehler, vergaß Owen sofort alles über Scelidosaurus, obwohl seine vierbeinige Haltung sonst seine frühen Theorien über Dinosaurier bestätigt hätte. Es war an Richard Lydekker, eine Generation später, den Scelidosaurus-Stab zu erbeuten, aber dieser bedeutende Wissenschaftler beging seinen eigenen Fehler und mischte die Knochen weiterer fossiler Exemplare mit denen eines unbekannten Theropoden oder fleischfressenden Dinosauriers!