Swahili Towns Mittelalterliche Handelsgemeinschaften in Ostafrika

Swahili-Handelsgemeinschaften waren mittelalterliche afrikanische Städte, die zwischen dem 11. und 16. Jahrhundert n. Chr. Besetzt waren und ein zentraler Bestandteil eines ausgedehnten Handelsnetzes, das die ostafrikanische Küste mit Arabien, Indien und China verband. 

Key Takeaways: Swahili-Städte

• Während des Mittelalters war die ostafrikanische Küste mit islamischen Städten auf Suaheli übersät. 
• Die frühesten Städte bestanden hauptsächlich aus Erd- und Reetdachhäusern, aber ihre wichtigen Bauwerke - Moscheen, Steinhäuser und Häfen - bestanden aus Korallen und Stein.
• Der Handel verband das innere Afrika mit Indien, Arabien und dem Mittelmeerraum vom 11. bis 16. Jahrhundert. 

Swahili-Handelsgemeinschaften

Die größten "Steinhaus" -Gemeinden der Suaheli-Kultur, die nach ihren charakteristischen Stein- und Korallenstrukturen benannt sind, befinden sich alle 20 km von der Ostküste Afrikas entfernt. Die Mehrheit der Bevölkerung, die an der Swahili-Kultur beteiligt war, lebte jedoch in Gemeinschaften, die aus Häusern aus Erde und Stroh bestanden. Die gesamte Bevölkerung lebte weiterhin in der indigenen Bantu-Fischerei und in der Landwirtschaft, wurde jedoch unbestreitbar durch äußere Einflüsse, die die internationalen Handelsnetzwerke hervorgerufen hatten, verändert.

Die islamische Kultur und Religion bildeten die Grundlage für den Bau vieler späterer Städte und Gebäude in der Suaheli-Kultur. Der Schwerpunkt der Swahili-Kulturgemeinschaften waren die Moscheen. Moscheen gehörten in der Regel zu den aufwendigsten und dauerhaftesten Strukturen einer Gemeinde. Ein Merkmal, das die Swahili-Moscheen gemeinsam haben, ist eine architektonische Nische mit importierten Schalen, die die Macht und Autorität der örtlichen Führer konkret zeigt.

Swahili-Städte waren von Mauern aus Stein und / oder Holzpalisaden umgeben, die größtenteils aus dem 15. Jahrhundert stammen. Die Stadtmauern könnten eine Verteidigungsfunktion gehabt haben, obwohl viele auch dazu dienten, die Erosion der Küstengebiete zu verhindern oder einfach das Vieh vom Roaming abzuhalten. In Kilwa und Songo Mnara wurden Dämme und Korallenstege gebaut, die zwischen dem 13. und 16. Jahrhundert dazu dienten, den Zugang zu Schiffen zu erleichtern.

Bis zum 13. Jahrhundert waren die Städte der Swahili-Kultur komplexe soziale Einheiten mit gebildeten muslimischen Bevölkerungsgruppen und einer definierten Führung, die mit einem weitreichenden Netzwerk des internationalen Handels verbunden waren. Die Archäologin Stephanie Wynne-Jones hat argumentiert, dass sich die Suaheli als ein Netzwerk verschachtelter Identitäten definieren, das indigene Bantu-, persische und arabische Kulturen zu einer einzigartigen, kosmopolitischen Kulturform kombiniert.

Haustypen

Die frühesten (und später nicht-elitären) Häuser in Suaheli, vielleicht schon im 6. Jahrhundert n. Chr., Waren Erd- und Strohbauten (oder Flechtwerke); Die frühesten Siedlungen bestanden ausschließlich aus Erde und Stroh. Da sie archäologisch nicht leicht sichtbar sind und große Steinstrukturen untersucht werden mussten, wurden diese Gemeinschaften von den Archäologen bis zum 21. Jahrhundert nicht vollständig anerkannt. Jüngste Untersuchungen haben gezeigt, dass die Siedlungen in der gesamten Region ziemlich dicht waren und dass Erd- und Strohhäuser sogar Teil der größten Steinstädte gewesen wären.

Spätere Häuser und andere Strukturen wurden aus Korallen oder Stein gebaut und hatten manchmal eine zweite Geschichte. Archäologen, die an der Küste Suahelis arbeiten, nennen diese "Steinhäuser", unabhängig davon, ob es sich um Wohnhäuser handelte oder nicht. Gemeinden mit Steinhäusern werden als Steinhausstädte oder Steinstädte bezeichnet. Ein Haus aus Stein war ein Bauwerk, das sowohl ein Symbol der Stabilität als auch eine Repräsentation des Handelsplatzes war. In den vorderen Räumen dieser Steinhäuser fanden wichtige Handelsverhandlungen statt, und reisende internationale Kaufleute konnten eine Bleibe finden.

Gebäude in Koralle und Stein

Die Swahili-Händler begannen kurz nach 1000 n. Chr. Mit dem Bau von Steinen und Korallen und erweiterten bestehende Siedlungen wie Shanga und Kilwa mit neuen Steinmoscheen und Gräbern. Entlang der Küste wurden neue Siedlungen mit Steinarchitektur gegründet, die insbesondere für religiöse Bauten genutzt wurden. Häusliche Steinhäuser entstanden etwas später, wurden jedoch zu einem wichtigen Bestandteil der städtischen Gebiete entlang der Küste.

Steinhäuser sind oft in der Nähe von Freiflächen, die durch ummauerte Innenhöfe oder Verbindungen mit anderen Gebäuden gebildet werden. Innenhöfe könnten einfache und offene Plätze sein oder gestuft und versunken, wie in Gede in Kenia, Tumbatu auf Sansibar oder in Songo Mnara in Tansania. Einige der Innenhöfe dienten als Treffpunkte, andere dienten möglicherweise der Haltung von Rindern oder dem Anbau hochwertiger Pflanzen in Gärten.

Korallenrote Architektur

Nach etwa 1300 n. Chr. Wurden in den größeren Städten Suahelis viele Wohngebäude aus Korallensteinen und Kalkmörtel erbaut und mit Mangrovenstangen und Palmblättern überdacht. Steinmetze schnitten Poritenkorallen aus lebenden Riffen und zogen sie frisch an, dekorierten sie und schrieben sie ein. Dieser bearbeitete Stein wurde als dekoratives Merkmal an Tür- und Fensterrahmen sowie für architektonische Nischen verwendet und manchmal kunstvoll geschnitzt. Diese Technologie wird an anderer Stelle im westlichen Ozean wie Gujarat eingesetzt, war jedoch eine frühe Entwicklung der Ureinwohner an der afrikanischen Küste.

Einige Korallenbauten hatten bis zu vier Stockwerke. Einige größere Häuser und Moscheen wurden mit geformten Dächern gebaut und hatten dekorative Bögen, Kuppeln und Gewölbe.

Swahili Städte

• Primärzentren: Mombasa (Kenia), Kilwa Kisiwani (Tansania), Mogadischu (Somalia)
  Steinstädte: Shanga, Manda und Gedi (Kenia); Chwaka, Ras Mkumbuu, Songo Mnara, Sanje ya Kati Tumbatu, Kilwa (Tansania); Mahilaka (Madagaskar); Kizimkazi Dimbani (Sansibar)
  Städte: Takwa, Vumba Kuu (Kenia); Ras Kisimani, Ras Mkumbuu (Tansania); Mkia wa Ng'ombe (Sansibar)

Ausgewählte Quellen

• Chami, Felix A. "Kilwa und die Swahili-Städte: Reflexionen aus archäologischer Sicht." Wissen, Erneuerung und Religion: Neupositionierung und Veränderung der ideologischen und materiellen Verhältnisse der Suaheli an der ostafrikanischen Küste. Ed. Larsen, Kjersti. Uppsala: Nordiska Afrikainstitutet, 2009. Drucken.
• Fleisher, Jeffrey et al. "Wann wurde das Suaheli maritim?" Amerikanischer Anthropologe 117,1 (2015): 100-15. Drucken.
• Fleisher, Jeffrey und Stephanie Wynne-Jones. "Keramik und das frühe Suaheli: Dekonstruktion der frühen Tana-Tradition." African Archaeological Review 28,4 (2011): 245 & ndash; 78. Drucken.
• Wynne-Jones, Stephanie. "Das öffentliche Leben des Swahili Stonehouse, 14.-15. Jahrhundert n. Chr." Journal of Anthropological Archaeology 32.4 (2013): 759 & ndash; 73. Drucken.
• Wynne-Jones, Stephanie und Adria LaViolette, Hrsg. "Die Suaheli-Welt." Abingdon, UK: Routledge, 2018. Print.