Terror Bird (Phorusrhacos)

Name:

Terror Bird; auch bekannt als Phorusrhacos (griechisch für "Flicken"); ausgeprägtes FOE-roos-RAY-cuss

Lebensraum:

Ebenen von Südamerika

Historische Epoche:

Mittleres Miozän (vor 12 Millionen Jahren)

Größe und Gewicht:

Etwa acht Fuß groß und 300 Pfund

Diät:

Fleisch

Unterscheidungsmerkmale:

Großer Kopf und Schnabel; Krallen an den Flügeln

Über den Terrorvogel (Phorusrhacos)

Phorusracos ist nicht nur deshalb als Terrorvogel bekannt, weil es viel einfacher auszusprechen ist. Dieser flugunfähige prähistorische Vogel muss den kleinen Säugetieren des mittleren Miozäns in Südamerika angesichts seiner enormen Größe (bis zu acht Fuß hoch und 300 Pfund), seiner Klauenflügel und seines schweren, zerquetschenden Schnabels äußerst angsteinflößend gewesen sein. Aus dem Verhalten eines ähnlichen (aber viel kleineren) Verwandten, Kelenken, extrapolierend, glauben einige Paläontologen, dass der Terror-Vogel sein zitterndes Mittagessen mit seinen Krallen ergriff, es dann zwischen seinen starken Kiefern ergriff und es wiederholt auf den Boden schlug, um in seinen Schädel einzutauchen. (Es ist auch möglich, dass der Riesenschnabel von Phorusrhacos ein sexuell ausgewähltes Merkmal war, wobei Männchen mit größeren Schnäbeln während der Paarungszeit für Weibchen attraktiver waren.)

Seit der Entdeckung seines Fossiltyps im Jahr 1887 hat Phorusrhacos eine verwirrende Anzahl von veralteten oder neu zugewiesenen Namen erhalten, darunter Darwinornis, Titanornis, Stereornis und Liornis. Was den Namen angeht, den ein fossiler Jäger verliehen hat, der (aufgrund der Größe der Knochen) vermutete, dass es sich um ein Megafauna-Säugetier und nicht um einen Vogel handelte - daher das Fehlen des verräterischen Ornis (Griechisch für "Vogel") am Ende des Gattungsnamens des Terrorvogels (Griechisch für "Flickenträger", aus Gründen, die rätselhaft bleiben). Übrigens war Phorusrhacos eng verwandt mit einem anderen "Terrorvogel" Amerikas, Titanis, einem vergleichbar großen Raubtier, das an der Schwelle des Pleistozäns ausgestorben war - in dem Maße, wie eine Minderheit von Experten Titanis als Phorusrhacos-Art einstuft.