Die Grundlagen der Wirbeltierentwicklung

Wirbeltiere sind eine bekannte Tiergruppe, zu der Säugetiere, Vögel, Reptilien, Amphibien und Fische gehören. Das charakteristische Merkmal von Wirbeltieren ist ihr Rückgrat, ein anatomisches Merkmal, das vor etwa 500 Millionen Jahren in der ordovizianischen Zeit erstmals im Fossilienbestand auftauchte. Hier sind verschiedene Gruppen von Wirbeltieren in der Reihenfolge, in der sie sich entwickelt haben.

Kieferloser Fisch (Agnatha)

Die ersten Wirbeltiere waren die kieferlosen Fische. Diese fischartigen Tiere hatten harte Knochenplatten, die ihren Körper bedeckten, und wie der Name schon sagt, hatten sie keine Kiefer. Zusätzlich fehlten diesen frühen Fischen gepaarte Flossen. Es wird angenommen, dass sich die kieferlosen Fische auf die Filterfütterung verlassen haben, um ihre Nahrung einzufangen. Höchstwahrscheinlich haben sie Wasser und Schmutz vom Meeresboden in ihren Mund gesaugt und Wasser und Abfall durch ihre Kiemen freigesetzt.

Die kieferlosen Fische, die während der ordovizischen Periode lebten, starben alle am Ende der devonischen Periode aus. Während es immer noch einige Fischarten gibt, denen Kiefer fehlen (wie Neunaugen und Hagelfische), sind diese modernen Arten ohne Kiefer keine direkten Überlebenden der Klasse Agnatha, sondern entfernte Cousins ​​der Knorpelfische.

Gepanzerter Fisch (Placodermi)

Der Panzerfisch entwickelte sich in der silurischen Zeit. Wie ihre Vorgänger hatten auch sie keine Kieferknochen, besaßen aber gepaarte Flossen. Die Panzerfische diversifizierten sich während der Devonzeit, gingen jedoch zurück und fielen am Ende der Perm-Periode aus.

Knorpelfisch (Chondrichthyes)

Knorpelfische, zu denen Haie, Schlittschuhe und Rochen gehören, entwickelten sich in der silurischen Zeit. Knorpelfische haben Skelette, die eher aus Knorpel als aus Knochen bestehen. Sie unterscheiden sich auch von anderen Fischen darin, dass ihnen Schwimmblasen und Lungen fehlen.

Knochenfische (Osteichthyes)

Knöcherne Fische entstanden zum ersten Mal in der späten silurischen Zeit. Der Großteil der modernen Fische gehört dieser Gruppe an. (Beachten Sie, dass einige Klassifizierungsschemata die Klasse Actinopterygii anstelle von Osteichthyes erkennen.) Knochenfische gliederten sich in zwei Gruppen: eine, die sich zu modernen Fischen entwickelte, und eine, die sich zu Lungenfischen, Lappenflossenfischen und fleischigen Flossenfischen entwickelte. Die fleischigen Flossenfische brachten die Amphibien hervor.

Amphibien (Amphibia)

Amphibien waren die ersten Wirbeltiere, die an Land gingen. Frühe Amphibien behielten viele fischähnliche Eigenschaften bei, variierten jedoch während der Karbonperiode. Sie hielten jedoch eine enge Bindung zum Wasser aufrecht, was eine feuchte Umgebung zur Feuchtigkeitsversorgung der Haut und die Erzeugung von fischartigen Eiern erforderte, denen eine harte Schutzschicht fehlte. Zusätzlich durchliefen Amphibien Larvenphasen, die vollständig aquatisch waren; nur die erwachsenen Tiere konnten terrestrische Lebensräume überleben.

Reptilien (Reptilien)

Reptilien entstanden während der Karbonperiode und wurden schnell zur dominierenden Form von Landwirbeltieren. Reptilien befreiten sich aus aquatischen Lebensräumen, die Amphibien nicht hatten. Reptilien entwickelten hartschalige Eier, die an Land gelegt werden konnten. Sie hatten trockene Haut, bestehend aus Schuppen, die als Schutz dienten und dazu beitrugen, die Feuchtigkeit zu speichern.

Reptilien entwickelten größere und kräftigere Beine als Amphibien. Die Platzierung der Reptilienbeine unter dem Körper (anstatt wie bei Amphibien an der Seite) ermöglichte ihnen eine größere Beweglichkeit.

Vögel (Aves)

Irgendwann in der frühen Jurazeit erlangten zwei Gruppen von Reptilien die Fähigkeit zu fliegen. Eine dieser Gruppen brachte später die Vögel hervor. Vögel entwickelten eine Reihe von Anpassungen, wie Federn, hohle Knochen und Warmblut, die den Flug ermöglichten.

Säugetiere (Mammalia)

Säugetiere entwickelten sich wie Vögel aus Reptilienvorfahren. Säugetiere entwickelten ein Herz mit vier Kammern, die Haare waren bedeckt, und die meisten (mit Ausnahme von Monotremen wie Schnabeltier und Echidna) legten keine Eier, sondern brachten ein junges Leben zur Welt.

Fortschritt der Wirbeltierentwicklung

Die folgende Tabelle zeigt den Verlauf der Wirbeltierentwicklung. Die oben in der Tabelle aufgeführten Organismen entwickelten sich früher als die weiter unten.