Die Domestikationsgeschichte der Esel (Equus Asinus)

Der moderne Hausesel (Equus asinus) wurde aus dem wilden afrikanischen Arsch gezüchtet (E. africanus) im Nordosten Afrikas während der prädynastischen Zeit Ägyptens vor etwa 6000 Jahren. Es wird vermutet, dass zwei wilde Esel-Unterarten bei der Entwicklung des modernen Esels eine Rolle gespielt haben: der nubische Esel (Equus africanus africanus) und der somalische Arsch (E. africanus somaliensis), obwohl neuere mtDNA-Analysen darauf hindeuten, dass nur der nubische Esel genetisch zum einheimischen Esel beitrug. Beide Esel sind heute noch am Leben, aber beide sind auf der Roten Liste der IUCN als vom Aussterben bedroht aufgeführt.

Die Beziehung des Esels zur ägyptischen Zivilisation ist gut dokumentiert. Zum Beispiel zeigen Wandgemälde im Grab des Pharaos Tutanchamun des Neuen Königreichs Adlige, die an einer wilden Eselsjagd teilnehmen. Die wahre Bedeutung des Esels hängt jedoch mit seiner Verwendung als Packtier zusammen. Esel sind wüstenangepasst und können schwere Lasten durch trockenes Land tragen, so dass Pastoralisten ihre Haushalte mit ihren Herden bewegen können. Darüber hinaus erwiesen sich Esel als ideal für den Transport von Lebensmitteln und Handelsgütern in ganz Afrika und Asien.

Hausesel und Archäologie

Archäologische Beweise zur Identifizierung domestizierter Esel umfassen Veränderungen der Körpermorphologie. Hausesel sind kleiner als Wildesel und haben insbesondere kleinere und weniger robuste Mittelfußknochen. Außerdem wurden an einigen Orten Eselbestattungen verzeichnet. Solche Bestattungen spiegeln wahrscheinlich den Wert vertrauenswürdiger Haustiere wider. Pathologische Hinweise auf Schäden an den Wirbelsäulen, die auf die Verwendung (möglicherweise übermäßige) Verwendung von Eseln als Packtiere zurückzuführen sind, sind auch bei Hauseseln zu finden, eine Situation, die bei ihren wilden Vorfahren als unwahrscheinlich angesehen wird.

Die frühesten domestizierten Eselknochen, die archäologisch identifiziert wurden, stammen aus der Zeit von 4600 bis 4000 v. Chr. An der Stelle von El-Omari, einer prädynastischen Maadi-Stätte in Oberägypten bei Kairo. Auf den Friedhöfen einiger prädynastischer Stätten, darunter Abydos (ca. 3000 v. Chr.) Und Tarkhan (ca. 2850 v. Chr.), Wurden in speziellen Gräbern artikulierte Eselskelette gefunden. Eselknochen wurden zwischen 2800 und 2500 v. Chr. Auch an Orten in Syrien, im Iran und im Irak entdeckt. Die Stätte von Uan Muhuggiag in Libyen weist inländische Eselknochen auf, die vor ca. 3000 Jahren datiert wurden.

Hausesel bei Abydos

In einer Studie von 2008 (Rossel et al.) Wurden 10 Eselskelette untersucht, die in der prädynastischen Stätte von Abydos (ca. 3000 v. Chr.) Begraben wurden. Die Bestattungen befanden sich in drei zweckmäßig errichteten Ziegelgräbern neben der Kultanlage eines frühen (bisher unbenannten) ägyptischen Königs. In den Eselsgräbern fehlten Grabbeigaben, und tatsächlich enthielten sie nur gegliederte Eselskelette.

Eine Analyse der Skelette und ein Vergleich mit modernen und alten Tieren ergab, dass die Esel als Lasttiere verwendet worden waren, was durch Anzeichen einer Belastung ihrer Wirbelknochen belegt wurde. Darüber hinaus befand sich die Körpermorphologie der Esel in der Mitte zwischen Wildeseln und modernen Eseln, was die Forscher zu dem Schluss führte, dass der Domestizierungsprozess am Ende der prädynastischen Periode nicht abgeschlossen war, sondern sich über Jahrhunderte als langsamer Prozess fortsetzte.

Esel-DNA

Im Jahr 2010 wurde über die DNA-Sequenzierung von alten, historischen und modernen Eselproben im gesamten Nordosten Afrikas berichtet (Kimura et al.), Einschließlich Daten vom Standort Uan Muhuggiag in Libyen. Diese Studie legt nahe, dass einheimische Esel ausschließlich vom nubischen Wildesel abstammen.

Die Testergebnisse zeigen, dass Nubische und Somalische Wildesel unterschiedliche mitochondriale DNA-Sequenzen aufweisen. Historische Hausesel scheinen genetisch identisch mit nubischen Wildeseln zu sein, was darauf hindeutet, dass moderne nubische Wildesel tatsächlich Überlebende von zuvor domestizierten Tieren sind.

Ferner ist es wahrscheinlich, dass wilde Esel mehrmals domestiziert wurden, möglicherweise von Rinderhirten, die vor 8900-8400 Jahren kalibriert wurden. Während des gesamten Domestizierungsprozesses hat sich wahrscheinlich die Kreuzung zwischen wilden und einheimischen Eseln (Introgression genannt) fortgesetzt. Ägyptische Esel aus der Bronzezeit (ca. 3000 v. Chr. In Abydos) waren jedoch morphologisch wild, was darauf hindeutete, dass der Prozess lange Zeit dauerte oder dass wilde Esel Eigenschaften aufwiesen, die für einige Aktivitäten gegenüber einheimischen bevorzugt wurden.

Quellen

Beja-Pereira, Albano et al. 2004 afrikanische Herkunft des Hausesels. Wissenschaft 304: 1781.

Kimura, Birgitta. "Domestizierung von Eseln." African Archaeological Review, Albano Beja-Pereira, Fiona Marshall, et al., ResearchGate, März 2013.

Kimura B., Marshall FB, Chen S., Rosenbom S., Moehlman PD, Tuross N., Sabin RC, Peters J., Barich B., Yohannes H. et al. 2010. Alte DNA aus nubischen und somalischen Wildeseln bietet Einblicke in die Herkunft und Domestikation von Eseln. Verfahren der Royal Society B: Biologische Wissenschaften: (Online-Vorveröffentlichung).

Rossel, Stine. "Domestizierung des Esels: Timing, Prozesse und Indikatoren." Fiona Marshall, Joris Peters et al., PNAS, 11. März 2008.