Feigen sind erfolgreiche Waldbäume mit rund 900 verschiedenen Arten weltweit. Feigen sind aufgrund ihrer hervorragenden Ausbreitungsmöglichkeiten, einschließlich reichlich vorhandener und wohlschmeckender Früchte, äußerst verbreitet. Die Würgefeige oder Ficus aurea ist einer der interessantesten Bäume in einer nordamerikanischen Everglades-Hängematte aus tropischem Hartholz.
Strangler Feigen, manchmal auch goldene Feigen genannt, sind in Südflorida und Westindien beheimatet. Die Würgefeige produziert eine kontinuierliche Ernte von Samen über die Frucht, die für das Ökosystem sehr wichtig ist und eine wichtige Nahrungsquelle für Tiere darstellt. Vögel transportieren und verbreiten diese Samen in Kot.
Strangler Feigensamen sind klebrig und heften sich an einen Wirtsbaum, wo sie keimen und in tropischer Feuchtigkeit gedeihen. Die Würgefeige beginnt ihr Leben als parasitenähnlicher Epiphyt oder "Luftpflanze", sucht aber immer nach einem Weg zum Boden und einer zuverlässigeren Quelle für die Aufnahme von Nährstoffen durch die Wurzeln.
Die Samen des Baumes lagern in Rindenrissen eines unglücklichen Wirtes, keimen und senden Luftwurzeln aus, die Nährstoffe und Wasser aus der Luft und dem Wirtsbaum aufnehmen. Schließlich wachsen die Luftwurzeln, um den Boden zu erreichen und ihr eigenes unterirdisches Wurzelsystem zu entwickeln. Kohlpalmen sind beliebte Wirte für die Würgefeige.
Die Fremde Feige ist eine der seltsamsten Pflanzen in einer tropischen Hartholzhängematte. Wurzeln und Stamm sind vollständig um einen Wirtsbaum geschlungen. Die Feigenkrone wächst Laub, das bald den Baum überschattet. Schließlich wird der Wirtsbaum "erdrosselt" und stirbt, wobei die Feige an der Stelle, an der sich der Wirt befand, einen hohlen Stamm zurücklässt. Die Feige nutzt die Nährstoffe, die der verrottende Wirt produziert.
Würgefeigen wachsen im Allgemeinen auf Hängematten. Die typische tropische Hartholzhängematte in den Everglades entwickelt sich nur in Gebieten, die vor Feuer, Überschwemmungen und Salzwasser geschützt sind. Die Würgefeige ist ein sehr wichtiger Baum in einer typischen Hängematte, aber nicht der einzige Baum. Die Baumart oder das Biom einer Feige umfasst Kohlpalme, Kiefer, Gumbo-Limbo, Sägepalme, Giftholz und lebende Eiche.
Es ist wichtig zu wissen, dass dieser Killer-Epiphyt eine wichtige Nischen- und Nahrungsquelle für viele tropische Waldtiere darstellt. Der hohle Stamm mit seinen vielen Winkeln und Winkeln ist ein wichtiges Zuhause für Tausende von Wirbellosen, Nagetieren, Fledermäusen, Reptilien, Amphibien und Vögeln. Die Würgefeige wird auch als "Schlussstein" -Baum angesehen und ist im tropischen Hartholz-Ökosystem notwendig. Viele Lebensformen fühlen sich vom Feigenbaum angezogen, da er große Mengen Feigenfrüchte produziert und zu bestimmten Jahreszeiten die einzige Nahrungsquelle sein kann.