Die Geschichte und Archäologie der Seidenstraße

Die Seidenstraße (oder Seidenstraße) ist eine der ältesten internationalen Handelsstraßen der Welt. Die im 19. Jahrhundert erstmals als Seidenstraße bezeichnete Route mit einer Länge von 4.500 Kilometern ist eigentlich ein Netz von Karawanenrouten, die aktiv Handelsgüter zwischen Chang'an (der heutigen Stadt von Xi'an) in China transportierten der Osten und Rom, Italien im Westen mindestens zwischen dem 2. Jahrhundert v. Chr. bis zum 15. Jahrhundert n. Chr.

Es wird erstmals berichtet, dass die Seidenstraße während der Han-Dynastie (206 v. Chr. - 220 n. Chr.) In China genutzt wurde. Jüngste archäologische Beweise, einschließlich der Domestizierungsgeschichte einer Reihe von Tieren und Pflanzen, wie Gerste, deuten darauf hin, dass der Handel von der Antike Steppengesellschaften in den zentralasiatischen Wüsten begannen vor mindestens 5.000-6.000 Jahren.

Mit einer Reihe von Zwischenstationen und Oasen überspannte die Seidenstraße die 1.900 Kilometer (1.200 Meilen) der Wüste Gobi in der Mongolei und die bergigen Pamirs (das „Dach der Welt“) in Tadschikistan und Kirgisistan. Wichtige Stationen auf der Seidenstraße waren Kashgar, Turfan, Samarkand, Dunhuang und die Merv-Oase.

Routen der Seidenstraße

Die Seidenstraße enthielt drei Hauptrouten, die von Chang'an nach Westen führten, mit vielleicht Hunderten von kleineren Wegen und Nebenstraßen. Die Nordroute verlief westwärts von China bis zum Schwarzen Meer; das zentrale zu Persien und zum Mittelmeer; und im Süden in die Regionen, zu denen jetzt Afghanistan, Iran und Indien gehören. Zu den sagenumwobenen Reisenden gehörten Marco Polo, Dschingis Khan und Kublai Khan. Die Chinesische Mauer wurde (teilweise) gebaut, um ihre Route vor Banditen zu schützen.

Historische Überlieferungen besagen, dass die Handelswege im 2. Jahrhundert v. Chr. Aufgrund der Bemühungen von Kaiser Wudi aus der Han-Dynastie begannen. Wudi beauftragte den chinesischen Militärbefehlshaber Zhang Qian, ein Militärbündnis mit seinen persischen Nachbarn im Westen einzugehen. Er fand seinen Weg nach Rom, in damaligen Dokumenten Li-Jian genannt. Ein äußerst wichtiges Handelsgut war Seide, die in China hergestellt und in Rom geschätzt wurde. Der Herstellungsprozess von Seide, bei dem Seidenraupen mit Maulbeerblättern gefüttert werden, wurde vom Westen bis ins 6. Jahrhundert nach Christus geheim gehalten, als ein christlicher Mönch Raupeneier aus China schmuggelte.

Handelswaren der Seidenstraße

Seide war zwar wichtig, um die Handelsverbindung aufrechtzuerhalten, aber nur eines von vielen Dingen, die über das Netzwerk der Seidenstraße gingen. Kostbares Elfenbein und Gold, Nahrungsmittel wie Granatäpfel, Saflore und Karotten gingen von Rom nach Osten in den Westen. Aus dem Osten kamen Jade, Pelze, Keramik und gefertigte Gegenstände aus Bronze, Eisen und Lack. Tiere wie Pferde, Schafe, Elefanten, Pfauen und Kamele machten die Reise und, was vielleicht am wichtigsten ist, landwirtschaftliche und metallurgische Technologien, Informationen und Religion wurden mit den Reisenden gebracht.

Archäologie und Seidenstraße

Jüngste Studien wurden an Schlüsselstandorten entlang der Seidenstraße an den Standorten der Han-Dynastie in Chang'an, Yingpan und Loulan durchgeführt, wo importierte Waren darauf hindeuten, dass es sich um wichtige kosmopolitische Städte handelte. Auf einem Friedhof in Loulan aus dem ersten Jahrhundert nach Christus wurden Personen aus Sibirien, Indien, Afghanistan und dem Mittelmeer beigesetzt. Untersuchungen an der Xuanquan Station in der Provinz Gansu in China legen nahe, dass es während der Han-Dynastie einen Postdienst entlang der Seidenstraße gab.

Eine wachsende Anzahl archäologischer Beweise deutet darauf hin, dass die Seidenstraße lange vor Zhang Qians diplomatischer Reise benutzt worden sein könnte. Seide wurde in den Mumien Ägyptens um 1000 v. Chr., In deutschen Gräbern um 700 v. Chr. Und in griechischen Gräbern aus dem 5. Jahrhundert gefunden. In der japanischen Hauptstadt Nara wurden europäische, persische und zentralasiatische Waren gefunden. Unabhängig davon, ob sich diese Hinweise letztendlich als solider Beweis für den frühen internationalen Handel erweisen oder nicht, bleibt das als Seidenstraße bezeichnete Gleisnetz ein Symbol für die Länge, bis zu der die Menschen in Kontakt bleiben werden.

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