Die Geschichte der Straußendomestikation

Strauße (Struthio camelus) sind heute der größte lebende Vogel. Erwachsene wiegen zwischen 90 und 135 Kilogramm. Erwachsene Männchen werden bis zu 2,4 Meter groß. Weibchen sind etwas kleiner. Ihre immense Körpergröße und ihre kleinen Flügel machen sie flugunfähig. Strauße haben eine bemerkenswerte Hitzetoleranz und können Temperaturen von bis zu 56 ° C ohne großen Stress standhalten. Strauße sind erst seit etwa 150 Jahren domestiziert und tatsächlich nur teilweise domestiziert oder vielmehr nur für einen kurzen Zeitraum ihres Lebens domestiziert.

Key Takeaways: Strauß Domestikation

• Strauße wurden in der Mitte des 19. Jahrhunderts (und nur teilweise) in Südafrika domestiziert. 
• Die südafrikanischen Bauern und ihre britischen Kolonialherren reagierten auf die enorme Nachfrage nach flauschigen Straußenfedern, die im viktorianischen Stil verwendet wurden.
• Obwohl sie als Küken liebenswert sind, sind Strauße keine guten Haustiere, da sie schnell zu schlecht gelaunten Riesen mit scharfen Klauen heranwachsen. 

Strauße als Haustiere?

Die Haltung von Straussen in Zoos als exotische Haustiere wurde in der Bronzezeit in Mesopotamien bereits im 18. Jahrhundert v. Chr. Praktiziert. Assyrische Annalen erwähnen Straußenjagden, und einige königliche Könige und Königinnen hielten sie in Zoos und ernteten sie für Eier und Federn. Obwohl einige moderne Menschen versuchen, Strauße als Haustiere zu halten, wächst der süße, flauschige, jugendliche Ball innerhalb eines Jahres zu einem 200-Pfund-Riesen mit scharfen Klauen und dem Temperament, um sie zu benutzen.

Weitaus häufiger und erfolgreicher ist die Straußenzucht, bei der rind- oder wildfleischähnliches rotes Fleisch und Lederwaren aus den Häuten erzeugt werden. Der Straussenmarkt ist variabel, und seit der Landwirtschaftszählung 2012 gibt es in den USA nur wenige hundert Straussenfarmen.

Strauß-Lebenszyklus

Es gibt eine Handvoll anerkannter moderner Straußensubarten, darunter vier in Afrika und eine in Asien (Struthio camelus syriacus, die seit den 1960er Jahren ausgestorben ist) und eine in Arabien (Struthio asiaticus Brodkorb). Es ist bekannt, dass wild lebende Arten in Nordafrika und Zentralasien vorkamen, obwohl sie sich heute auf Afrika südlich der Sahara beschränken. Südamerikanische Laufvogelarten sind nur entfernt verwandt, einschließlich Rhea Americana und Rhea Pennata.

Wilde Strauße sind Grasfresser, die sich normalerweise auf eine Handvoll einjähriger Gräser und Kräuter konzentrieren, die essentielles Protein, Ballaststoffe und Kalzium liefern. Wenn sie keine Wahl haben, fressen sie Blätter, Blüten und Früchte von nicht grasbewachsenen Pflanzen. Strauße werden zwischen vier und fünf Jahre alt und haben eine Lebenserwartung in freier Wildbahn von bis zu 40 Jahren. Es ist bekannt, dass sie in der Namib-Wüste zwischen 8 und 20 Kilometer pro Tag reisen, mit einer durchschnittlichen Reichweite von 80 Kilometern. Sie können bei Bedarf bis zu 70 km pro Stunde mit einem einzigen Schritt von bis zu 8 m zurücklegen. Es wurde vermutet, dass oberpaläolithische asiatische Strauße als Anpassung an den Klimawandel saisonal migrierten.

Uraltes Aussehen: Strauß als Megafauna

Strauße sind natürlich ein uralter prähistorischer Vogel, aber sie erscheinen in der menschlichen Aufzeichnung als Fragmente und Perlen von Straußeneierschalen (oft abgekürzt OES) aus archäologischen Stätten, die vor etwa 60.000 Jahren entstanden sind. Strauße gehörten neben Mammut zu den letzten asiatischen Megafaunal-Arten (definiert als Tiere mit einem Gewicht von mehr als 100 kg), die ausgestorben sind. Radiokarbondaten auf archäologischen Stätten, die mit OES in Verbindung stehen, beginnen gegen Ende des Pleistozäns, spät in der Stufe 3 der marinen Isotope (vor ca. 60.000-25.000 Jahren). Zentralasiatische Strauße starben während des Holozäns aus (was Archäologen die letzten 12.000 Jahre oder so nennen).

Der ostasiatische Strauß Struthio anderssoni, Die in der Wüste Gobi beheimatete Art gehörte zu den Megafaunal-Arten, die während des Holozäns ausgestorben waren: Sie überlebten das letzte Gletschermaximum, was anscheinend durch die Erhöhung des atmosphärischen Kohlendioxids erreicht werden konnte. Dieser Anstieg erhöhte auch die Anzahl der Gräser, wirkte sich jedoch negativ auf die Futterverfügbarkeit in der Gobi aus. Darüber hinaus ist es möglich, dass es während des terminalen Pleistozäns und frühen Holozäns zu einer Überbeanspruchung des Menschen gekommen ist, als mobile Jäger und Sammler in die Region zogen.

Menschliche Nutzung und Domestizierung

Ab dem späten Pleistozän wurden Strauße wegen ihres Fleisches, ihrer Federn und ihrer Eier gejagt. Straußenschalen-Eier wurden wahrscheinlich in ihrem Eigelb nach dem Protein gejagt, waren aber auch als leichte, starke Behälter für Wasser sehr nützlich. Straußeneier sind bis zu 16 Zentimeter lang und können bis zu 1 Liter Flüssigkeit aufnehmen.

Strauße wurden zuerst in der Bronzezeit in Gefangenschaft gehalten, in einem gezähmten und halb domestizierten Zustand, in den Gärten von Babylon, Ninive und Ägypten sowie später in Griechenland und Rom. Tutanchamuns Grab enthielt Bilder von der Jagd auf die Vögel mit Pfeil und Bogen sowie einen sehr ausgefallenen Straußenfederfächer aus Elfenbein. Seit dem ersten Jahrtausend v. Chr. Gibt es am sumerischen Standort Kish nachgewiesene Hinweise auf Straußenreiten.

Europäischer Handel und Domestizierung

Die vollständige Domestizierung des Straußes wurde erst Mitte des 19. Jahrhunderts versucht, als südafrikanische Bauern Bauernhöfe gründeten, die ausschließlich zur Ernte des Gefieders dienten. Zu dieser Zeit, und zwar einige Jahrhunderte zuvor und seitdem, waren Straußenfedern bei Modefans von Heinrich VIII. Bis Mae West sehr gefragt. Aus dem Strauß können alle sechs bis acht Monate Federn ohne schädliche Auswirkungen geerntet werden.

Während des ersten Jahrzehnts des 20. Jahrhunderts hatten die in der Modebranche verwendeten Straußenfedern den Wert pro Pfund auf einen Wert gebracht, der nahezu dem von Diamanten entsprach. Die meisten Federn stammten aus Little Karoo in der Region Westkap im südlichen Afrika. Das lag daran, dass die britische Kolonialregierung in den 1860er Jahren die exportorientierte Straußenzucht aktiv gefördert hatte.

Die dunklere Seite der Straußenzucht

Laut der Historikerin Sarah Abrevaya Stein fand 1911 die Transsahara-Straussenexpedition statt. Daran beteiligt war eine von der britischen Regierung gesponserte Unternehmensspionagegruppe, die sich in den französischen Sudan schlich (gejagt von amerikanischen und französischen Unternehmensspionen), um 150 Barbary-Strauße zu stehlen, die für ihre "Double Fluff" -Federn berühmt sind, und sie zur Inzucht nach Kapstadt zurückbrachte die Aktie dort.

Bis zum Ende des Zweiten Weltkriegs brach der Markt für Federn zusammen - bis 1944 war der einzige Markt für die schicksten Federn der billige Plastik-Kewpie-Puppen. Die Industrie konnte überleben, indem sie den Markt auf Fleisch und Häute ausweitete. Der Historiker Aomar Boum und Michael Bonine haben argumentiert, dass die europäische kapitalistische Leidenschaft für Straußenfedern sowohl Wildtierbestände als auch afrikanische Lebensgrundlagen auf der Basis von Wildstraußen dezimierte.