Die Leeward vs. Windward Seite eines Berges

In der Meteorologie sind Lee und Windward technische Bezeichnungen für die Richtungsseiten eines Berges. Die Luvseite ist die Seite, die dem vorherrschenden Wind zugewandt ist (gegen den Wind), während die Lee-Seite die Seite ist, die durch die Höhe des Berges vor dem Wind geschützt ist (gegen den Wind)..

Windward und Lee sind nicht nur willkürliche Begriffe, sondern wichtige Wetter- und Klimafaktoren. Einer ist dafür verantwortlich, die Niederschläge in der Nähe von Gebirgszügen zu verstärken und der andere dafür, sie zurückzuhalten.

Windward Mountain Slopes geben Luft (und Niederschlag) einen Schub

Gebirgszüge wirken als Barrieren für den Luftstrom über die Erdoberfläche. Wenn sich ein Paket warmer Luft von einer niedrigen Talregion zu den Ausläufern eines Gebirges bewegt, muss es sich entlang des Berghangs erheben, wenn es auf höheres Gelände stößt. Wenn die Luft den Berghang hinauf angehoben wird, kühlt sie sich beim Aufsteigen ab (ein Vorgang, der als adiabatische Kühlung). Diese Abkühlung führt häufig zur Bildung von Wolken und schließlich zu Niederschlägen, die am Abhang über dem Wind und auf dem Gipfel fallen. Bekannt als orographisches Heben, Dieses Ereignis ist eine von drei Möglichkeiten, wie sich Niederschlag bilden kann (die anderen beiden sind frontales Verkeilen und Konvektion).. 

Der Nordwesten der USA und das Vorgebirge des Nordens von Colorado sind zwei Beispiele für Regionen, in denen regelmäßig Niederschläge auftreten, die durch orografischen Auftrieb hervorgerufen werden.

Leeward Mountain Pisten fördern warme, trockene Klimazonen

Gegenüber der Luvseite befindet sich die Lee-Seite - die Seite, die vor dem vorherrschenden Wind geschützt ist. (Da die vorherrschenden Winde in den mittleren Breiten von Westen her wehen, kann die Lee-Seite im Allgemeinen als die östliche Seite des Gebirges angesehen werden. Dies gilt meistens - aber nicht immer.)

Im Gegensatz zur Luvseite eines feuchten Berges herrscht auf der Lee-Seite typischerweise ein trockenes, warmes Klima. Dies liegt daran, dass die Luft zu dem Zeitpunkt, an dem sie auf der Luvseite aufsteigt und den Gipfel erreicht, bereits einen Großteil ihrer Feuchtigkeit entfernt hat. Während diese ohnehin trockene Luft den Lee hinunterströmt, erwärmt sie sich und dehnt sich aus (ein Prozess, der als adiabatische Erwärmung), wodurch sich Wolken auflösen und die Wahrscheinlichkeit von Niederschlägen weiter verringert wird. Dieses Vorkommen ist als das bekannt Regenschatteneffekt. Dies ist der Grund, warum Standorte am Fuße eines Berghuhns zu den trockensten Orten der Erde gehören. Die Mojave-Wüste und das kalifornische Death Valley sind zwei solcher Regenschattenwüsten. 

Downslope-Winde (Winde, die auf der Lee-Seite der Berge wehen) haben nicht nur eine geringe relative Luftfeuchtigkeit, sie rasen auch mit extrem hohen Geschwindigkeiten herab und können Temperaturen verursachen, die über 50 Grad Fahrenheit wärmer sind als die Umgebungsluft. Katabatische Winde, Föhns, und Chinooks sind alle Beispiele für solche Winde. Die Santa Ana Winde in Südkalifornien sind ein bekannter katabatischer Wind, der für das heiße, trockene Wetter im Herbst und für die Ausbreitung regionaler Waldbrände berüchtigt ist.