Das Für und Wider von Ethanolkraftstoff

Ethanol ist ein relativ kostengünstiger alternativer Kraftstoff, der sich durch geringere Umweltverschmutzung und höhere Verfügbarkeit auszeichnet als nicht gemischtes Benzin. Obwohl die Verwendung von Ethanol als Kraftstoff viele Vorteile bietet, gibt es auch einige Nachteile.

Vorteile der Verwendung von Ethanol als Kraftstoff

Besser für die Umwelt

Insgesamt gilt Ethanol als umweltfreundlicher als herkömmliches Benzin. Zum Beispiel verursachen mit Ethanol betriebene Fahrzeuge geringere Kohlendioxidemissionen und dieselben oder geringere Gehalte an Kohlenwasserstoffen und Stickoxiden.

E85, eine Mischung aus 85% Ethanol und 15% Benzin, hat auch weniger flüchtige Bestandteile als Benzin, was weniger Gasemissionen durch Verdampfung bedeutet. Das Hinzufügen von Ethanol zu Benzin, selbst in geringen Anteilen wie 10% Ethanol und 90% Benzin (E10), verringert die Kohlenmonoxidemissionen des Benzins und verbessert die Kraftstoffoktanzahl.

Da Ethanol hauptsächlich aus verarbeitetem Mais gewonnen wird, verringert es auch den Druck, an umweltsensiblen Orten wie dem Nordhang von Alaska, dem Arktischen Ozean und dem Golf von Mexiko zu bohren. Es kann die Notwendigkeit für umweltverträgliches Schieferöl, wie es vom Bakken-Schiefer stammt, ersetzen und den Bedarf für den Bau neuer Pipelines wie der Dakota Access Pipeline verringern.

Erstellt inländische Jobs

Die Ethanolproduktion unterstützt auch die Landwirte und schafft inländische Arbeitsplätze. Und weil Ethanol im Inland hergestellt wird - aus im Inland angebauten Pflanzen -, verringert es die Abhängigkeit der USA von ausländischem Öl und erhöht die Energieunabhängigkeit des Landes.

Die Nachteile von Ethanolkraftstoff

Unterschiedliche Umweltauswirkungen

Ethanol und andere Biokraftstoffe werden zwar häufig als saubere, kostengünstige Alternativen zu Benzin beworben, doch der industrielle Anbau von Mais und Soja wirkt sich auf andere Weise nach wie vor nachteilig auf die Umwelt aus. Dies gilt insbesondere für industrielle Maisbauern. Der Anbau von Ethanolmais erfordert große Mengen an Kunstdünger und Herbizid. Im Allgemeinen ist die Maisproduktion eine häufige Quelle für Nährstoff- und Sedimentverschmutzung.

In einer Studie aus dem Jahr 2005 berücksichtigte der Forscher der Cornell University, David Pimental, die Energie, die für den Anbau und die Umwandlung von Pflanzen in Biokraftstoffe benötigt wird, und kam zu dem Schluss, dass die Erzeugung von Ethanol aus Mais 29% mehr Energie erfordert als Ethanol.

Brauchen Land

Eine weitere Debatte über Biokraftstoffe auf Mais- und Sojabasis betrifft die Menge an Land, die der Lebensmittelproduktion entzogen wird. Die Herausforderung, genügend Pflanzen anzubauen, um die Anforderungen der Ethanol- und Biodieselproduktion zu erfüllen, ist erheblich und zum Teil unüberwindbar. Nach Ansicht einiger Behörden könnte die Herstellung von Biokraftstoffen, die eine umfassende Übernahme ermöglichen, bedeuten, dass der größte Teil der verbleibenden Wälder und Freiflächen der Welt in Ackerland umgewandelt wird - ein Opfer, zu dem nur wenige Menschen bereit wären.

"Um nur 5% des landesweiten Dieselverbrauchs durch Biodiesel zu ersetzen, müssten rund 60% der heutigen Sojaernten für die Biodieselproduktion verwendet werden", sagt Matthew Brown, Energieberater und ehemaliger Direktor des Energieprogramms bei der National Conference of State Legislatures.

Implementierung

Bei der Umsetzung von Ethanol muss auch berücksichtigt werden, dass Biokraftstoffe nicht für alle Fahrzeuge, insbesondere ältere Fahrzeuge, bestimmt sind.

Eine Lösung hierfür war die Einführung von Fahrzeugen mit flexiblem Kraftstoff. Diese bieten den Vorteil, E85, Benzin oder eine Kombination aus beiden zu verwenden, und geben dem Fahrer die Flexibilität, den Kraftstoff zu wählen, der am besten verfügbar oder für seine Bedürfnisse geeignet ist.

Trotzdem gibt es einige Widerstände in der Automobilindustrie, wenn es darum geht, Biokraftstoffe wie Ethanol auf den Markt zu bringen.

Quellen:

• EarthTalk-Mitarbeiter. "Das Für und Wider von Biokraftstoffen." James T. Ehler, Februar 2007.
• Susan S. Lang. "Die Studie des Cornell-Ökologen hat ergeben, dass die Herstellung von Ethanol und Biodiesel aus Mais und anderen Pflanzen die Energie nicht wert ist." Cornell Chronicle, 5. Juli 2005, Ithaca, NY.