Die drei historischen Phasen des Kapitalismus und wie sie sich unterscheiden

Die meisten Menschen von heute kennen den Begriff "Kapitalismus" und wissen, was er bedeutet. Aber wussten Sie, dass es das schon seit über 700 Jahren gibt? Der Kapitalismus ist heute ein ganz anderes Wirtschaftssystem als damals, als er im 14. Jahrhundert in Europa debütierte. Tatsächlich hat das System des Kapitalismus drei verschiedene Epochen durchlaufen, angefangen mit dem Merkantil, über den Klassizismus (oder den Wettbewerb) bis hin zum Keynesianismus oder Staatskapitalismus im 20. Jahrhundert, bevor es sich wieder in den globalen Kapitalismus verwandelte weiß heute.

Der Anfang: Handelskapitalismus, 14.-18. Jahrhundert

Laut Giovanni Arrighi, einem italienischen Soziologen, entwickelte sich der Kapitalismus im 14. Jahrhundert zum ersten Mal in seiner merkantilen Form. Es war ein Handelssystem, das von italienischen Händlern entwickelt wurde, die ihre Gewinne steigern wollten, indem sie den lokalen Märkten ausweichen. Dieses neue Handelssystem war begrenzt, bis wachsende europäische Mächte begannen, vom Fernhandel zu profitieren, als sie den Prozess der kolonialen Expansion begannen. Aus diesem Grund datiert der amerikanische Soziologe William I. Robinson den Beginn des merkantilen Kapitalismus auf Columbus 'Ankunft in Amerika im Jahr 1492. In beiden Fällen war der Kapitalismus zu dieser Zeit ein System des Warenhandels außerhalb des eigenen unmittelbaren lokalen Marktes, um den Profit zu steigern für die Händler. Es war der Aufstieg des „Mittelsmanns“. Es war auch die Schaffung der Keime des Unternehmens - der Aktiengesellschaften, die den Warenhandel vermittelten, wie die British East India Company. In dieser Zeit wurden auch einige der ersten Börsen und Banken gegründet, um dieses neue Handelssystem zu managen.

Als die Zeit verging und europäische Mächte wie die Niederlande, die Franzosen und die Spanier an Bedeutung gewannen, war die Handelsperiode durch die Übernahme der Kontrolle über den Handel mit Waren, Menschen (als Sklaven) und Ressourcen gekennzeichnet, die zuvor von anderen kontrolliert wurden. Durch Kolonialisierungsprojekte verlagerten sie ihre Ernteproduktion in kolonialisierte Gebiete und profitierten von versklavter und lohnsklavischer Arbeit. Der Atlantische Dreieckshandel, der Güter und Menschen zwischen Afrika, Amerika und Europa beförderte, florierte in dieser Zeit. Es ist ein Beispiel für den merkantilen Kapitalismus in Aktion.

Diese erste Epoche des Kapitalismus wurde von jenen unterbrochen, deren Fähigkeit, Reichtum anzusammeln, durch den engen Einfluss der herrschenden Monarchien und Aristokratien eingeschränkt war. Die amerikanischen, französischen und haitianischen Revolutionen veränderten die Handelssysteme, und die industrielle Revolution veränderte die Produktionsmittel und -verhältnisse erheblich. Zusammen leiteten diese Veränderungen eine neue Epoche des Kapitalismus ein.

Die zweite Epoche: Klassischer (oder kompetitiver) Kapitalismus, 19. Jahrhundert

Der klassische Kapitalismus ist die Form, an die wir wahrscheinlich denken, wenn wir darüber nachdenken, was Kapitalismus ist und wie er funktioniert. In dieser Zeit studierte und kritisierte Karl Marx das System, was dazu beiträgt, dass diese Version in unseren Köpfen haftet. Nach den oben erwähnten politischen und technologischen Revolutionen fand eine massive Umstrukturierung der Gesellschaft statt. Die Bourgeoisie-Klasse, die Eigentümer der Produktionsmittel war, erlangte die Macht innerhalb der neu gebildeten Nationalstaaten, und eine große Klasse von Arbeitern verließ das Land, um die Fabriken zu beschäftigen, die jetzt Waren auf mechanisierte Weise produzierten.

Diese Epoche des Kapitalismus war von einer Ideologie des freien Marktes geprägt, nach der der Markt sich selbst überlassen bleiben sollte, ohne dass die Regierungen eingreifen. Es zeichnete sich auch durch neue Maschinentechnologien aus, die zur Herstellung von Waren eingesetzt wurden, und durch die Schaffung von Rollen, die die Arbeitnehmer innerhalb einer unterteilten Arbeitsteilung spielten.

Die Briten beherrschten diese Epoche mit der Ausweitung ihres Kolonialimperiums, das Rohstoffe aus seinen Kolonien auf der ganzen Welt zu geringen Kosten in die britischen Fabriken brachte. Der Soziologe John Talbot, der den Kaffeehandel im Laufe der Zeit untersucht hat, merkt an, dass die britischen Kapitalisten ihr angesammeltes Vermögen in den Ausbau der Anbau-, Abbau- und Transportinfrastruktur in ganz Lateinamerika investiert haben, was zu einem enormen Anstieg der Rohstoffströme in die britischen Fabriken geführt hat . Ein Großteil der Arbeitskräfte, die in Lateinamerika während dieser Zeit in diesen Prozessen eingesetzt wurden, wurden gezwungen, versklavt oder zu sehr niedrigen Löhnen gezahlt, insbesondere in Brasilien, wo die Sklaverei erst 1888 abgeschafft wurde.

In dieser Zeit kam es aufgrund niedriger Löhne und schlechter Arbeitsbedingungen häufig zu Unruhen unter den Arbeiterklassen in den USA, im Vereinigten Königreich und in kolonisierten Gebieten. Upton Sinclair hat diese Umstände in seinem Roman infamös dargestellt, Der Dschungel. Die US-amerikanische Arbeiterbewegung nahm während dieser Epoche des Kapitalismus Gestalt an. Philanthropie entstand auch in dieser Zeit, als ein Weg für diejenigen, die durch den Kapitalismus reich wurden, um Reichtum an diejenigen umzuverteilen, die vom System ausgebeutet wurden.

Die dritte Epoche: keynesianischer oder "New Deal" -Kapitalismus

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts waren die USA und die Nationalstaaten Westeuropas fest als souveräne Staaten mit unterschiedlichen Volkswirtschaften an ihren nationalen Grenzen verankert. Die zweite Epoche des Kapitalismus, die wir als „klassisch“ oder „wettbewerbsorientiert“ bezeichnen, war von der freien Marktideologie und der Überzeugung geprägt, dass der Wettbewerb zwischen Unternehmen und Nationen für alle das Beste und für die Wirtschaft der richtige Weg war, um zu funktionieren.

Nach dem Börsencrash von 1929 wurden die Marktideologie und ihre Kernprinzipien jedoch von Staatsoberhäuptern, CEOs und führenden Banken- und Finanzleuten aufgegeben. Eine neue Ära staatlicher Eingriffe in die Wirtschaft wurde eingeleitet, die die dritte Epoche des Kapitalismus kennzeichnete. Die staatlichen Interventionen zielten darauf ab, die nationalen Industrien vor der Konkurrenz aus Übersee zu schützen und das Wachstum der nationalen Unternehmen durch staatliche Investitionen in Sozialhilfeprogramme und Infrastruktur zu fördern.

Dieser neue Ansatz zur Steuerung der Wirtschaft wurde als „Keynesianismus“ bezeichnet und basierte auf der 1936 veröffentlichten Theorie des britischen Ökonomen John Maynard Keynes. Keynes argumentierte, dass die Wirtschaft unter einer unzureichenden Nachfrage nach Gütern leide und der einzige Weg, Abhilfe zu schaffen das sollte die Bevölkerung stabilisieren, damit sie konsumieren konnte. Die Formen staatlicher Intervention, die die USA in dieser Zeit durch Gesetzgebung und Programmerstellung ergriffen haben, wurden gemeinsam als "New Deal" bezeichnet und umfassten unter anderem Sozialhilfsprogramme wie die soziale Sicherheit, Aufsichtsbehörden wie die United States Housing Authority und Die Farm Security Administration, Gesetze wie das Fair Labour Standards Act von 1938 (das die wöchentliche Arbeitszeit gesetzlich begrenzt und einen Mindestlohn festlegt) und Kreditgeber wie Fannie Mae, die Hypotheken für Eigenheime subventionierten. Mit dem New Deal wurden auch Arbeitsplätze für Arbeitslose geschaffen und stagnierende Produktionsstätten für Bundesprogramme wie die Works Progress Administration eingerichtet. Der New Deal beinhaltete die Regulierung von Finanzinstituten, von denen das Glass-Steagall-Gesetz von 1933 am bemerkenswertesten war, und erhöhte Steuersätze für sehr vermögende Privatpersonen und für Unternehmensgewinne.

Das in den USA eingeführte keynesianische Modell in Verbindung mit dem durch den Zweiten Weltkrieg ausgelösten Produktionsboom förderte eine Periode des Wirtschaftswachstums und der Akkumulation von US-Unternehmen, die die USA in dieser Epoche des Kapitalismus auf den Weg zur globalen Wirtschaftsmacht machten. Dieser Aufstieg zur Macht wurde durch technologische Innovationen wie Radio und später Fernsehen vorangetrieben, die es ermöglichten, durch Massenwerbung die Nachfrage nach Konsumgütern zu steigern. Werbetreibende begannen, einen Lebensstil zu verkaufen, der durch den Konsum von Waren erreicht werden konnte. Dies markiert einen wichtigen Wendepunkt in der Geschichte des Kapitalismus: das Aufkommen des Konsums oder des Konsums als Lebensform.

Der wirtschaftliche Aufschwung der USA in der dritten Epoche des Kapitalismus war in den 1970er Jahren aus mehreren komplexen Gründen ins Stocken geraten, auf die wir hier nicht näher eingehen werden. Der Plan, der als Reaktion auf diese wirtschaftliche Rezession von führenden Politikern der USA und Leitern der Unternehmens- und Finanzabteilung ausgearbeitet wurde, war ein neoliberaler Plan, der darauf abzielte, einen Großteil der in den vergangenen Jahrzehnten geschaffenen Regulierungs- und Sozialprogramme rückgängig zu machen. Dieser Plan und seine Umsetzung schufen die Voraussetzungen für die Globalisierung des Kapitalismus und führten in die vierte und gegenwärtige Epoche des Kapitalismus.