Fakten und Zahlen zu Thrinaxodon

Obwohl es nicht ganz so säugetierähnlich war wie sein enger Verwandter Cynognathus, war Thrinaxodon für frühe triassische Verhältnisse immer noch ein erstaunlich fortschrittliches Reptil. Paläontologen glauben, dass dieser Zynodont (eine Untergruppe der Therapsiden oder säugetierähnlichen Reptilien, die den Dinosauriern vorausgingen und sich schließlich zu den ersten echten Säugetieren entwickelten) mit Fell bedeckt war und möglicherweise auch eine feuchte, katzenähnliche Nase besaß.

• Name: Thrinaxodon (griechisch für "Dreizackzahn"); ausgesprochen thrie-NACK-so-don
• Lebensraum: Wälder des südlichen Afrikas und der Antarktis
• Historischer Zeitraum: Frühe Trias (vor 250-245 Millionen Jahren)
• Größe und Gewicht: Etwa 20 cm lang und ein paar Pfund
• Diät: Fleisch
• Unterscheidungsmerkmale: Katzenartiges Profil; vierbeinige Haltung; möglicherweise Fell und warmblütiger Stoffwechsel

Ausgehend von der Ähnlichkeit mit modernen Tabbies ist es möglich, dass Thrinaxodon auch Whisker trug, die sich entwickelt hätten, um Beute zu erkennen (und nach allem, was wir wissen, war dieses 250 Millionen Jahre alte Wirbeltier mit orangen und schwarzen Streifen ausgestattet)..

Was Paläontologen mit Sicherheit sagen können, ist, dass Thrinaxodon zu den ersten Wirbeltieren gehörte, deren Körper in "lumbale" und "thorakale" Segmente unterteilt war (eine wichtige anatomische Entwicklung, evolutionär gesehen), und dass es wahrscheinlich mit Hilfe von a Zwerchfell, ein weiteres Merkmal, das erst zehn Millionen Jahre später in die Mode der Säugetiere gelangte.

Thrinaxodon lebte in Höhlen

Wir haben auch solide Beweise dafür, dass Thrinaxodon in Erdhöhlen lebte, was es diesem Reptil möglicherweise ermöglicht hat, das Perm-Trias-Aussterben zu überleben, bei dem die meisten Land- und Meerestiere der Welt ausgelöscht wurden und die Erde für die ersten paar eine rauchende, unwirtliche Einöde hinterließ Millionen Jahre der Trias.

(Kürzlich wurde ein Thrinaxodon-Exemplar entdeckt, das sich in seinem Bau neben der prähistorischen Amphibien-Broomistega zusammengerollt hatte. Offenbar kroch diese letztere Kreatur in das Loch, um sich von ihren Wunden zu erholen, und beide Insassen ertranken dann in einer Sturzflut.)

Es wurde angenommen, dass Thrinaxodon fast ein Jahrhundert lang auf das frühe Trias-Südafrika beschränkt war, wo seine Fossilien in Hülle und Fülle entdeckt wurden, zusammen mit denen anderer säugetierähnlicher Reptilien (das Typusexemplar wurde 1894 ausgegraben)..

1977 wurde jedoch in der Antarktis eine nahezu identische Art entdeckt, die wertvolle Aufschluss über die Verteilung der Landmassen der Erde zu Beginn des Mesozoikums gibt.

Und zum Schluss noch ein paar Showbiz-Trivia für Sie: Thrinaxodon oder zumindest eine Kreatur, die Thrinaxodon sehr ähnlich ist, wurde in der allerersten Folge der BBC-TV-Serie vorgestellt Mit Dinosauriern spazieren.