Toumaï (Tschad) Unser Ahne Sahelanthropus tchadensis
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Toumaï ist der Name eines spätmiozänen Hominoiden, der vor etwa sieben Millionen Jahren in der heutigen Djurab-Wüste im Tschad lebte (mya). Das Fossil derzeit klassifiziert als Sahelanthropus tchadensis wird durch einen fast vollständigen, erstaunlich gut erhaltenen Schädel dargestellt, der vom Mission Paléoanthropologique Franco-Tchadienne (MPFT) -Team unter der Leitung von Michel Brunet aus dem Ort Toros-Menalla im Tschad gesammelt wurde. Sein Status als alter hominider Vorfahre ist in gewisser Weise umstritten; Toumaïs Bedeutung als ältester und am besten erhaltener Affe aus dem Miozän ist jedoch unbestreitbar.
Lage und Ausstattung
Die fossile Region Toros-Menalla befindet sich im Tschad-Becken, einer Region, die immer wieder von halbtrocken bis nass wechselte. Die fossilhaltigen Aufschlüsse befinden sich in der Mitte des nördlichen Unterbeckens und bestehen aus terrigenem Sand und Sandsteinen, die mit tonigen Kieseln und Kieselsteinen eingebettet sind. Toros-Menalla liegt rund 150 Kilometer östlich der Ortschaft Koro-Toro Australopithecus bahrelghazali wurde vom MPFT-Team entdeckt.
Toumaïs Schädel ist klein, mit Merkmalen, die darauf hindeuten, dass er eine aufrechte Haltung einnimmt und sich bipedal fortbewegt. Das Alter zum Zeitpunkt des Todes betrug ungefähr 11 Jahre, wenn Vergleiche zum Tragen an den Zähnen moderner Schimpansen zutreffen: 11 Jahre sind erwachsene Schimpansen, und es wird angenommen, dass Toumaï es auch war. Toumaï wurde unter Verwendung des für die Region entwickelten Beryllium-Isotopen-Verhältnisses 10Be / 9BE auf ein Alter von ungefähr 7 Millionen Jahren datiert und auch auf den Koro-Toro-Fossilbetten verwendet.
Andere Beispiele von S. tchandensis wurden aus den Toros-Menalla-Lokalitäten TM247 und TM292 gewonnen, waren jedoch auf zwei Unterkiefer, die Krone eines rechten Prämolaren (p3) und ein Teilfragment des Unterkiefers beschränkt. Alle fossilen Hominoide wurden aus einer Anthracotheriid-Einheit gewonnen - so genannt, weil sie auch ein großes Anthracotheriid enthielt, Libycosaurus petrochii, eine uralte nilpferdähnliche Kreatur.
Toumaïs Schädel
Das gesamte aus Toumaï geborgene Schädel hatte in den letzten Jahrtausenden Risse, Verschiebungen und plastische Verformungen erlitten, und im Jahr 2005 haben die Forscher Zollikofer et al. veröffentlichte eine detaillierte virtuelle Rekonstruktion des Schädels. Diese im obigen Foto dargestellte Rekonstruktion verwendete eine hochauflösende Computertomographie, um eine digitale Darstellung der Stücke zu erzeugen, und die digitalen Stücke wurden von anhaftender Matrix gereinigt und rekonstruiert.
Das Schädelvolumen des rekonstruierten Schädels liegt zwischen 360 und 370 Milliliter (12 und 12,5 Flüssigunzen), ähnlich wie bei modernen Schimpansen, und das kleinste, das für einen erwachsenen Hominiden bekannt ist. Der Schädel hat einen Nackenkamm, der im Bereich von Australopithecus und Homo liegt, jedoch keine Schimpansen. Die Form und Linie des Schädels deuten darauf hin, dass Toumaï aufrecht stand, aber ohne zusätzliche postkranielle Artefakte, das ist eine Hypothese, die darauf wartet, getestet zu werden.
Faunal Assemblage
Die Wirbeltierfauna von TM266 umfasst 10 Taxa von Süßwasserfischen, Schildkröten, Eidechsen, Schlangen und Krokodilen, die alle Vertreter des alten Tschadsees sind. Zu den Fleischfressern zählen drei Arten ausgestorbener Hyänen und eine Säbelzahnkatze (Machairodus vgl. M giganteus). Andere Primaten als S. tchadensis werden nur durch einen einzelnen Oberkiefer eines Colobine-Affen dargestellt. Nagetiere schließen Maus und Eichhörnchen ein; Ausgestorbene Arten von Erdferkeln, Pferden, Schweinen, Kühen, Flusspferden und Elefanten wurden in derselben Lokalität gefunden.
Basierend auf der Sammlung von Tieren ist es wahrscheinlich, dass der TM266-Ort im Alter zwischen 6 und 7 Millionen Jahren im oberen Miozän liegt. Es standen eindeutig aquatische Umgebungen zur Verfügung. Einige der Fische stammen aus tiefen und sauerstoffreichen Lebensräumen, andere aus sumpfigen, gut bewachsenen und trüben Gewässern. Zusammen mit den Säugetieren und Wirbeltieren impliziert diese Sammlung, dass die Toros-Menalla-Region einen großen See umfasste, der von einem Galeriewald begrenzt wird. Diese Art von Umgebung ist typisch für die ältesten Hominoide, wie z Ororrin und Ardipithecus; im Gegensatz, Australopithecus lebte in einer größeren Bandbreite von Umgebungen, einschließlich Savanne bis zu bewaldeten Wäldern.
Quellen
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