Trojanische Asteroiden Was sind sie?

Asteroiden sind heutzutage heiße Eigenschaften des Sonnensystems. Weltraumagenturen sind daran interessiert, sie zu erforschen, Bergbauunternehmen nehmen sie möglicherweise bald für ihre Mineralien auseinander, und Planetenwissenschaftler interessieren sich für die Rolle, die sie im frühen Sonnensystem spielten. Es stellt sich heraus, dass die Erde und fast alle anderen Planeten einen großen Teil ihrer Existenz Asteroiden verdanken, die zum Prozess der Planetenbildung beigetragen haben.

Asteroiden verstehen

Asteroiden sind felsige Objekte, die zu klein sind, um Planeten oder Monde zu sein. Sie kreisen jedoch in verschiedenen Teilen des Sonnensystems. Wenn Astronomen oder Planetenforscher über Asteroiden diskutieren, denken sie normalerweise an die Region im Sonnensystem, in der viele von ihnen existieren. Es heißt Asteroidengürtel und liegt zwischen Mars und Jupiter.

Während die Mehrheit der Asteroiden in unserem Sonnensystem im Asteroidengürtel zu kreisen scheint, gibt es andere Gruppen, die die Sonne in verschiedenen Entfernungen sowohl im inneren als auch im äußeren Sonnensystem umkreisen. Darunter sind die sogenannten Trojanischen Asteroiden, die individuell nach Figuren in den legendären Trojanischen Kriegen aus griechischen Mythen benannt sind. Heutzutage bezeichnen Planetenwissenschaftler sie einfach als "Trojaner". 

Die trojanischen Asteroiden

Die erstmals 1906 entdeckten trojanischen Asteroiden umkreisen die Sonne auf derselben Umlaufbahn eines Planeten oder Mondes. Insbesondere führen oder folgen sie dem Planeten oder Mond um 60 Grad. Diese Positionen werden als L4- und L5-Lagrange-Punkte bezeichnet. (LaGrange-Punkte sind Positionen, an denen die Gravitationseffekte von zwei größeren Objekten, der Sonne und einem Planeten, ein kleines Objekt wie einen Asteroiden in einer stabilen Umlaufbahn halten.) Es gibt Trojaner, die die Venus, die Erde, den Mars, den Jupiter umkreisen. Uranus und Neptun. 

Jupiters Trojaner

Trojanische Asteroiden wurden bereits 1772 vermutet, aber einige Zeit nicht beobachtet. Die mathematische Rechtfertigung für die Existenz trojanischer Asteroiden wurde 1772 von Joseph-Louis Lagrange entwickelt. Die Anwendung der von ihm entwickelten Theorie führte dazu, dass sein Name daran geknüpft wurde. 

Es dauerte jedoch bis 1906, bis Asteroiden an den Lagrange-Punkten L4 und L5 entlang der Jupiter-Umlaufbahn gefunden wurden. Kürzlich haben Forscher herausgefunden, dass es um Jupiter eine sehr große Anzahl von trojanischen Asteroiden geben kann. Dies ist sinnvoll, da Jupiter eine sehr starke Anziehungskraft hat und wahrscheinlich mehr Asteroiden in seinem Einflussbereich einfängt. Einige sagen, es könnten so viele um Jupiter herum sein wie im Asteroidengürtel.

Jüngste Studien haben jedoch gezeigt, dass es anderswo in unserem Sonnensystem Systeme von Trojanischen Asteroiden geben kann. Diese können tatsächlich die Asteroiden zahlenmäßig übersteigen beide der Asteroidengürtel und Jupiters Lagrange-Punkte um eine Größenordnung (d. h. es könnte mindestens mehr als das Zehnfache mehr geben).

Zusätzliche trojanische Asteroiden

In gewisser Hinsicht sollten Trojanische Asteroiden leicht zu finden sein. Wenn sie an den L4- und L5-Lagrange-Punkten um Planeten kreisen, wissen Beobachter schließlich genau, wo sie suchen müssen. Da jedoch die meisten Planeten in unserem Sonnensystem sehr weit von der Erde entfernt sind und Asteroiden sehr klein und unglaublich schwer zu entdecken sind, ist es nicht einfach, sie zu finden und ihre Umlaufbahnen zu messen. Tatsächlich kann es sehr schwierig sein! 

Bedenken Sie als Beweis dafür, dass der einzige trojanische Asteroid, von dem bekannt ist, dass er auf der Erde umkreist - 60 Grad vor uns -, soeben bestätigt wurde, dass er 2011 existiert! Es gibt auch sieben bestätigte Mars-Trojaner-Asteroiden. Das Auffinden dieser Objekte in ihren vorhergesagten Umlaufbahnen um andere Welten erfordert mühsame Arbeit und eine Vielzahl von Beobachtungen zu verschiedenen Jahreszeiten, um ein direktes und genaues Maß für ihre Umlaufzeiten zu erhalten. 

Am interessantesten ist jedoch das Vorhandensein von neptunischen trojanischen Asteroiden. Während es dort rund ein Dutzend bestätigte, gibt es viel mehr Kandidaten. Bei Bestätigung würden sie die kombinierte Asteroidenanzahl des Asteroidengürtels und der Jupiter-Trojaner deutlich übertreffen. Dies ist ein sehr guter Grund, diese ferne Region des Sonnensystems weiter zu untersuchen. 

Es könnte immer noch weitere Gruppen von trojanischen Asteroiden geben, die verschiedene Objekte in unserem Sonnensystem umkreisen, aber dies ist die Gesamtsumme dessen, was wir gefunden haben. Weitere Untersuchungen des Sonnensystems, insbesondere unter Verwendung von Infrarot-Observatorien, könnten viele zusätzliche Trojaner auftauchen lassen, die auf den Planeten umkreisen. 

Herausgegeben und überarbeitet von Carolyn Collins Petersen.