Arten, Quellen und Lösungen für die Verschmutzung von Seen

In umfangreichen Probenahmen koordinierte die Environmental Protection Agency mit Hilfe von staatlichen und Stammesbehörden die Bewertung der Wasserqualität für die Seen des Landes. Sie bewerteten 43% der Seefläche oder rund 17,3 Millionen Morgen Wasser. Die Studie kam zu dem Schluss, dass:

• Fünfundfünfzig Prozent der Wasserfläche der Studie waren von guter Qualität. Bei den anderen 45% war das Wasser für mindestens eine Verwendungsart beeinträchtigt (z. B. als Trinkwasserversorgung, zum Sportfischen, zum Schwimmen oder zur Unterstützung des Lebens im Wasser). Bei alleiniger Betrachtung von künstlichen Seen stieg der Anteil der beeinträchtigten Seen auf 59%..
• Die Wasserqualität ist ausreichend hoch, um in 77% der untersuchten Gewässer schwimmen zu können.
• Das Wasserleben wurde von 29% des Seewassers nicht ausreichend gestützt.
• Für 35% der untersuchten Gewässer wurde der Verzehr von Fisch nicht empfohlen.

Bei den beeinträchtigten Seen waren die Hauptverschmutzungsarten:

• Nährstoffe (problematisch in 50% der gestörten Gewässer). Nährstoffbelastung entsteht, wenn überschüssiger Stickstoff und Phosphor in einen See gelangen. Diese Elemente werden dann von Algen aufgenommen, so dass sie schnell zu Lasten des aquatischen Ökosystems wachsen können. Übermäßig viele cyanobakterielle Algenblüten können zu Toxinbildung, Absinken des Sauerstoffgehalts, Tötung von Fischen und schlechten Bedingungen für die Erholung führen. Die Nährstoffverschmutzung und die nachfolgenden Algenblüten sind für den Trinkwassermangel in Toledo im Sommer 2014 verantwortlich. Die Stickstoff- und Phosphorbelastung resultiert aus ineffizienten Abwasserbehandlungssystemen und einigen landwirtschaftlichen Praktiken.
• Metalle (42% der beeinträchtigten Gewässer). Die beiden Hauptverursacher sind Quecksilber und Blei. Quecksilber reichert sich in Seen hauptsächlich durch die atmosphärische Ablagerung von Verunreinigungen aus Kohlekraftwerken an. Die Bleiverunreinigung ist häufig das Ergebnis von angesammelten Angelgeräten wie Platinen und Jigköpfen sowie von Bleischüssen in Schrotpatronen.
• Sediment (21% der beeinträchtigten Gewässer). Feinkörnige Partikel wie Schlick und Ton können in der Umwelt natürlich vorkommen, aber wenn sie in großen Mengen in Seen gelangen, werden sie zu einem ernsthaften Verschmutzungsproblem. Sedimente entstehen auf vielfältige Weise, indem der Boden an Land abgetragen und in Bäche und dann in Seen überführt wird: Erosion kann durch Straßenbau, Entwaldung oder landwirtschaftliche Tätigkeiten verursacht werden.
• Insgesamt gelöste Feststoffe (TDS; 19% der beeinträchtigten Gewässer). TDS-Messungen können dahingehend interpretiert werden, wie salzig das Wasser ist, im Allgemeinen aufgrund hoher Konzentrationen von gelöstem Calcium, Phosphaten, Natrium, Chlorid oder Kalium. Diese Elemente gelangen meist als Streusalz oder in Kunstdünger in die Fahrbahn.

Woher kommen diese Schadstoffe? Bei der Bewertung der Verschmutzungsquelle für die beeinträchtigten Seen wurden die folgenden Feststellungen getroffen:

• Landwirtschaft (41% der betroffenen Gewässer). Viele landwirtschaftliche Praktiken tragen zur Wasserverschmutzung des Sees bei, einschließlich Bodenerosion, Gülle- und Kunstdünger-Management und Einsatz von Pestiziden,
• Hydrologische Veränderungen (18% der beeinträchtigten Gewässer). Hierzu zählen das Vorhandensein von Dämmen und anderen Strukturen zur Durchflussregelung sowie Baggerarbeiten. Dämme haben weitreichende Auswirkungen auf die physikalischen und chemischen Eigenschaften eines Sees sowie auf aquatische Ökosysteme.
• Stadtentwässerungs- und Regenwasserkanäle (18% der beeinträchtigten Gewässer). Straßen, Parkplätze und Dächer sind undurchlässige Oberflächen, auf denen kein Wasser eindringen kann. Infolgedessen beschleunigt der Wasserablauf die Entwässerung, nimmt Sedimente, Schwermetalle, Öle und andere Schadstoffe auf und leitet sie in Seen.

Was kannst du tun?

• Verwenden Sie bewährte Methoden zur Bodenerosion, wenn Sie den Boden in der Nähe eines Sees stören.
• Projizieren Sie Seeufer auf Ihrem Grundstück, indem Sie die natürliche Vegetation erhalten. Pflanzen Sie bei Bedarf Sträucher und Bäume nach. Vermeiden Sie es, Ihren Rasen in der Nähe eines Sees zu düngen.
• Förderung nachhaltiger Anbaumethoden wie Ackerkulturen und Direktsaat. Sprechen Sie mit Bauern auf Ihrem örtlichen Bauernmarkt, um mehr über ihre Praktiken zu erfahren.
• Halten Sie die Klärgruben in gutem Zustand und lassen Sie regelmäßig Inspektionen durchführen.
• Ermutigen Sie die lokalen Behörden, im Winter Alternativen zum Streusalz zu verwenden.
• Berücksichtigen Sie Ihre Nährstoffeinträge aus Seifen und Reinigungsmitteln und reduzieren Sie deren Verwendung, wann immer dies möglich ist.
• Verlangsamen Sie in Ihrem Garten den Wasserablauf und lassen Sie ihn von Pflanzen und Erde filtern. Richten Sie dazu Regengärten ein und bewahren Sie die Entwässerungsgräben gut bewachsen auf. Verwenden Sie Regentonnen, um Dachabfluss zu ernten.
• Erwägen Sie die Verwendung von durchlässigen Gehwegen in Ihrer Auffahrt. Diese Oberflächen sind so konzipiert, dass Wasser in den darunter liegenden Boden sickert und so ein Ablaufen verhindert.
• Wählen Sie Alternativen, um bei der Auswahl eines Angelgeräts zu führen. 

Quellen

• EPA. 2000. National Lake Assessment Report.
• EPA. 2009. National Lake Assessment: Eine kollaborative Untersuchung der Seen der Nation.