Besuchen Sie eine Sternwarte, sehen Sie die Sterne, Planeten und Galaxien

Sternwarten sind Orte, an denen Astronomen ihre Arbeit verrichten. Moderne Einrichtungen sind mit Teleskopen und Instrumenten gefüllt, die das Licht von entfernten Objekten einfangen. Diese Orte sind auf dem ganzen Planeten verstreut und werden seit Tausenden von Jahren von Menschen gebaut. Einige Observatorien befinden sich nicht einmal auf der Erde, sondern umkreisen den Planeten oder die Sonne, um weitere Informationen über den Himmel zu erhalten. Allerdings hat nicht jedes dieser Observatorien ein Teleskop. Ältere aus der Vorgeschichte sind lediglich Markierungen, mit deren Hilfe Beobachter die Ansicht eines Himmelsobjekts erfassen können, wenn es sich erhebt oder senkt.

Frühe Himmelsblicke

Vor dem Aufkommen der Teleskope beobachteten die Astronomen "mit bloßem Auge", wo immer sie einen Ort mit dunklem Himmel fanden. In den meisten Fällen haben die Berggipfel gut abgeschnitten und sie über die umliegenden Landschaften und Städte gehoben.

Observatorien reichen bis in die Antike zurück, als Menschen Steine ​​oder Stöcke im Boden verwendeten, um sich an den auf- und untergehenden Punkten der Sonne und wichtiger Sterne auszurichten. Gute Beispiele hierfür sind das Big Horn Medicine Wheel in Wyoming, die Cahokia Mounds in Illinois und Stonehenge in England. Später bauten die Menschen Tempel für die Sonne, die Venus und andere Objekte. Wir können die Überreste vieler dieser Gebäude in Chichen Itza in Mexiko, die Pyramiden in Ägypten und die Überreste von Gebäuden auf Machu Picchu in Peru sehen. Jede dieser Stätten bewahrte einen Blick auf den Himmel als Kalender. Im Wesentlichen ließen sie ihre Erbauer den Himmel "nutzen", um den Wechsel der Jahreszeiten und anderer wichtiger Daten zu bestimmen.

Stonehenge in Großbritannien wurde gebaut, um das Auf- und Untergehen von Sonne und Mond zu beobachten. Orion Lawlor, Wikimedia Commons

Nachdem das Teleskop in den frühen 1600er Jahren erfunden wurde, dauerte es nicht lange, bis Menschen große bauten und sie in Gebäuden montierten, um sie vor den Elementen zu schützen und ihre enormen Gewichte zu tragen. Im Laufe der Jahrhunderte lernten die Wissenschaftler, bessere Teleskope herzustellen, sie mit Kameras und anderen Instrumenten auszustatten, und die ernsthafte Untersuchung der Sterne, Planeten und Galaxien schritt voran. Jeder Technologiesprung brachte eine sofortige Belohnung: eine bessere Sicht auf Objekte am Himmel, die die Astronomen studieren konnten.

Galileo bietet sein Teleskop drei jungen Frauen an, die auf einem Thron sitzen. Gemälde eines unbekannten Künstlers. Kongressbibliothek.

Moderne Sternwarten

Beim schnellen Vorlauf zu den heutigen professionellen Forschungseinrichtungen stellen wir fest, dass fortschrittliche Technologie, Internetverbindungen und andere Geräte große Datenmengen an Astronomen weiterleiten. Observatorien gibt es für nahezu jede Wellenlänge des Lichts im elektromagnetischen Spektrum: von Gammastrahlen bis zu Mikrowellen und darüber hinaus. Sichtbares Licht und infrarotempfindliche Observatorien existieren auf der ganzen Welt auf hohen Gipfeln. Radioteleskopschalen prägen die Landschaften und suchen nach Emissionen aus aktiven Galaxien, explodierenden Sternen und vielem mehr. Gamma-, Röntgen- und Ultraviolett-Observatorien sowie einige infrarotempfindliche Observatorien kreisen im Weltraum, wo sie ihre Daten frei von Erdwärme und Erdatmosphäre sowie der Tendenz der Menschheit sammeln können, Funksignale in alle Richtungen zu verbreiten Richtungen.

Ein untergehender Vollmond bildet die Kulisse für den Very Large Telescope-Komplex in Paranal, Chile. Dies ist eines von mehreren Höhenobservatorien in Südamerika. ESO 

Es gibt sehr viele berühmte Beobachtungsmöglichkeiten, darunter die Hubble-Weltraumteleskop, die infrarotempfindlichen Spitzer-Weltraumteleskop, die Planetenentdeckung Kepler-Teleskop, ein oder zwei Gammastrahlenforscher, der Chandra Röntgenobservatorium, und eine Reihe von Sonnenobservatorien im All. Wenn wir die Sonden zu den Planeten zählen, plus ein Teleskop und einige Instrumente auf dem Planeten Internationale Raumstation, Der Weltraum ist gespickt mit unseren Augen und Ohren im Kosmos.

Eine Probe von Teleskopen (ab Februar 2013) mit Wellenlängen über das elektromagnetische Spektrum. Mehrere dieser Observatorien beobachten mehr als eine Bande des EM-Spektrums. NASA

Zu den bekanntesten Observatorien auf der Erde zählen die Gemini und Subaru-Teleskope auf Mauna Kea in Hawaii, die zusammen mit den Keck-Zwillingsteleskopen und einer Reihe von Funk- und Infraroteinrichtungen auf dem Berg sitzen. Auf der südlichen Hemisphäre befinden sich die Observatorien des Kollektivs der Europäischen Südsternwarte, die Atacama Large Millimeter Array-Radioteleskope, eine Sammlung von Observatorien für sichtbares Licht und Radio in Australien (einschließlich der Teleskope in Siding Spring und Narrabri) sowie Teleskope in Südafrika und auf der Antarktis. In den USA befinden sich die bekanntesten Observatorien am Kitt Peak in Arizona, am Lick, am Palomar und am Mt. Wilson-Observatorien in Südkalifornien und die Yerkes in Illinois. In Europa gibt es Observatorien in Frankreich, Deutschland, England und Irland. Russland und China haben auch eine Reihe von Institutionen sowie Indien und Teile des Nahen Ostens. Es gibt zu viele, um sie hier aufzulisten, aber die bloße Zahl zeigt das weltweite Interesse an Astronomie.

Willst du eine Sternwarte besuchen?

Können "normale Leute" eine Sternwarte besuchen? Viele Einrichtungen bieten Führungen an, und einige werfen an öffentlichen Abenden einen Blick durch ein Teleskop. Zu den bekanntesten öffentlichen Einrichtungen gehört das Griffith Observatory in Los Angeles, wo Besucher tagsüber die Sonne betrachten und nachts durch ein professionelles Sichtfeld blicken können. Das Kitt Peak National Observatory bietet das ganze Jahr über öffentliche Abende, ebenso wie das Foothill Observatory in Los Altos Hills, Kalifornien, das Palomar Observatory (während der Sommermonate), die Sommers-Bausch-Einrichtung der Universität von Colorado und eine ausgewählte Anzahl von Teleskopen Mauna Kea auf Hawaii und viele andere. Hier gibt es eine vollständige Liste. 

Das Griffith Observatory in Los Angeles, Kalifornien, ist für die Öffentlichkeit zugänglich und bietet Sternbeobachtungsmöglichkeiten, Ausstellungen und ein Planetarium, in dem Besucher das Universum kennenlernen können. Matthew Field über die Creative Commons-Lizenz für Namensnennung-Weitergabe unter gleichen Bedingungen 3.0.

An diesen Orten können die Besucher nicht nur faszinierende Objekte durch ein Teleskop sehen, sondern auch einen umfassenden Blick hinter die Kulissen werfen, wie ein modernes Observatorium funktioniert. Es ist die Zeit und Mühe wert und macht eine wunderbare Familienaktivität!