Besuchen Sie erneut die kosmischen Säulen der Schöpfung

Erinnerst du dich an das erste Mal, als du die "Säulen der Schöpfung" gesehen hast? Dieses kosmische Objekt und die geisterhaften Bilder davon, die im Januar 1995 auftauchten, wurden von Astronomen unter Verwendung der Hubble-Weltraumteleskop, eroberte die Vorstellungen der Menschen mit ihrer Schönheit. Die PIllars sind Teil einer Sternentstehungsregion, die dem Orionnebel und anderen in unserer eigenen Galaxie ähnlich ist, in der heiße junge Sterne Gas- und Staubwolken aufheizen und in der sich immer noch Sterne aus Sternchen "EGGs" (Abkürzung für "Evaporating Gase Globules") bilden das könnte eines Tages diesen Teil der Galaxis erleuchten.  

Die Wolken, aus denen die Säulen bestehen, sind mit jungen Protostellar-Objekten übersät - im Wesentlichen Starbabies -, die aus unserer Sicht verborgen sind. Oder zumindest bis die Astronomen einen Weg entwickelten, mit infrarotempfindlichen Instrumenten durch diese Wolken zu schauen, um die Babys im Inneren zu sehen. Das Bild hier ist das Ergebnis von Hubble's Fähigkeit, hinter den Schleier zu blicken, der die Starbirth vor unseren neugierigen Augen verbirgt. Der Ausblick ist beeindruckend. 

Jetzt Hubble wurde wieder auf die berühmten Säulen gerichtet. Die Wide-Field-3-Kamera hielt das mehrfarbige Leuchten der Gaswolken des Nebels fest, deckte wischige Ranken aus dunklem kosmischem Staub auf und blickte auf die rostfarbenen, rüsselförmigen Säulen der Elefanten. Das von ihm aufgenommene Bild des sichtbaren Lichts des Teleskops bot eine aktualisierte, schärfere Ansicht der Szene, die 1995 die Aufmerksamkeit aller auf sich zog. 

Zusätzlich zu diesem neuen Bild mit sichtbarem Licht, Hubble hat eine detaillierte Ansicht bereitgestellt, die Sie erhalten würden, wenn Sie die Gas- und Staubwolken entfernen könnten, die die Sternneugeborenen in den Säulen verstecken, was mit einer Infrarotlichtansicht möglich ist.  

Infrarot dringt in einen Großteil des undurchsichtigen Staubes und Gases ein und enthüllt einen ungewohnten Blick auf die Säulen, der sie in wackelige Silhouetten vor einem mit Sternen übersäten Hintergrund verwandelt. Diese im sichtbaren Licht versteckten neugeborenen Sterne zeigen sich deutlich, wenn sie sich in den Säulen selbst bilden.

Obwohl das Originalbild als "Säulen der Schöpfung" bezeichnet wurde, zeigt dieses neue Bild, dass es auch Säulen der Zerstörung sind.  

Wie funktioniert das? In diesen Bildern befinden sich heiße, junge Sterne außerhalb des Sichtfelds, und sie senden starke Strahlung aus, die den Staub und das Gas in diesen Säulen zerstört. Im Wesentlichen werden die Säulen von den starken Winden dieser massereichen jungen Sterne erodiert. Der geisterhafte bläuliche Dunst um die dichten Säulenkanten im sichtbaren Licht ist Material, das von hellen jungen Sternen erhitzt wird und verdunstet. Es ist also durchaus möglich, dass sich die jungen Sterne, die ihre Säulen nicht freigelegt haben, nicht mehr weiter bilden, da ihre älteren Geschwister das Gas und den Staub, die sie zur Bildung benötigen, ausschlachten können. 

Ironischerweise ist die gleiche Strahlung, die die Säulen zerreißt, auch dafür verantwortlich, dass sie angezündet werden und dass Gas und Staub glühen Hubble kann sie sehen. 

Dies sind nicht die einzigen Gas- und Staubwolken, die von heißen, jungen Sternen geformt werden. Astronomen finden solche komplizierten Wolken um die Milchstraßen-Galaxie - und auch in nahe gelegenen Galaxien. Wir wissen, dass sie an Orten wie dem Carina-Nebel (am Himmel der südlichen Hemisphäre) existieren, in dem sich auch ein spektakulärer supermassiver Stern namens Eta Carinae befindet, der kurz vor der Explosion steht. Und wie Astronomen verwenden Hubble und andere Teleskope, die diese Orte über lange Zeiträume untersuchen, können Bewegungen in den Wolken verfolgen (vermutlich durch Materialstrahlen, die von den versteckten heißen jungen Sternen wegfließen) und beobachten, wie die Kräfte der Sternenkreation ihr Ding tun. 

Die Säulen der Schöpfung liegen etwa 6500 Lichtjahre von uns entfernt und sind Teil einer größeren Gas- und Staubwolke, dem Adlernebel, im Sternbild Serpens.