Möchten Sie Astronomen helfen? Werden Sie Citizen Scientist!

Die Welt der Wissenschaft ist eine Welt sorgfältiger Messungen und Analysen. Heute stehen Wissenschaftlern aller Disziplinen so viele wissenschaftliche Daten zur Verfügung, dass einige darauf warten mussten, dass ein Wissenschaftler sie erhält. In den letzten Jahrzehnten hat sich die wissenschaftliche Gemeinschaft an Bürgerwissenschaftler gewandt, um sie bei der Analyse zu unterstützen. Insbesondere die Astronomen der Welt verfügen über einen reichen Schatz an Informationen und Bildern und arbeiten mit Freiwilligen und Beobachtern zusammen, um sie bei der Durchsicht zu unterstützen. In der Astronomie arbeiten sie nicht nur bei der Analyse zusammen, sondern in einigen Projekten auch mit Amateurbeobachtern Verwenden ihrer Teleskope, um Objekte zu beobachten, die für Fachleute von Interesse sind. 

Willkommen bei Citizen Science

Die Citizen Science bringt Menschen aller Lebensbereiche zusammen, um wichtige Arbeit in so unterschiedlichen Disziplinen wie Astronomie, Biologie, Zoologie und anderen zu leisten. Der Grad der Teilnahme hängt von dem Freiwilligen ab, der mithelfen möchte. Dies hängt auch von den Anforderungen des Projekts ab. In den 1980er Jahren schlossen sich beispielsweise Amateurastronomen mit Astronomen zusammen, um ein umfassendes Bildgebungsprojekt zu entwickeln, das sich auf den Kometen Halley konzentrierte. Zwei Jahre lang machten diese Beobachter Fotos des Kometen und leiteten sie zur Digitalisierung an eine Gruppe bei der NASA weiter. Die daraus resultierende International Halley Watch zeigte den Astronomen, dass es qualifizierte Amateure gab und zum Glück gute Teleskope. Es brachte auch eine ganz neue Generation von Bürgerwissenschaftlern ins Rampenlicht.

Heutzutage gibt es verschiedene bürgerwissenschaftliche Projekte, und in der Astronomie lassen sie buchstäblich jeden mit einem Computer oder einem Teleskop (und etwas Freizeit) das Universum erkunden. Für Astronomen ermöglichen diese Projekte den Zugang zu Amateurbeobachtern und ihren Teleskopen oder Menschen mit einem gewissen Computerkenntnis, um sie bei der Arbeit durch Datenberge zu unterstützen. Und für die Teilnehmer geben diese Projekte einen exklusiven Einblick in einige ziemlich faszinierende Objekte. 

Öffnen der Floodgates of Science Data

Vor einigen Jahren eröffnete eine Gruppe von Astronomen das Unternehmen Galaxy Zoo für den öffentlichen Zugang. Heute heißt es Zooniverse.org, ein Online-Portal, in dem die Teilnehmer Bilder verschiedener Themen betrachten und bei der Analyse helfen. Für Astronomen umfasst es Bilder, die mit Vermessungsinstrumenten wie dem Sloan Digital Sky Survey aufgenommen wurden. Hierbei handelt es sich um eine massive bildgebende und spektrografische Vermessung des Himmels, die mit Instrumenten auf der Nord- und Südhalbkugel durchgeführt wurde.

Die Idee für den ursprünglichen Galaxy Zoo war es, Bilder von Galaxien aus Umfragen zu überprüfen und sie bei der Klassifizierung zu unterstützen. Es gibt Billionen von Galaxien. In der Tat ist das Universum Galaxien, soweit wir erkennen können. Um zu verstehen, wie sich Galaxien im Laufe der Zeit bilden und entwickeln, ist es wichtig, sie nach ihren Galaxienformen und -typen zu klassifizieren. Dies ist, was Galaxy Zoo und nun Zooniverse von seinen Benutzern forderten: Galaxienformen klassifizieren.

Galaxien kommen typischerweise in einer Reihe von Formen vor - Astronomen bezeichnen dies als "Galaxienmorphologie". Unsere eigene Milchstraßengalaxie ist eine vergitterte Spirale, das heißt, sie ist spiralförmig mit einem Balken aus Sternen, Gas und Staub in der Mitte. Es gibt auch Spiralen ohne Balken sowie elliptische (zigarrenförmige) Galaxien verschiedener Typen, sphärische Galaxien und unregelmäßig geformte. 

Die Menschen können Galaxien auf Zooniverse und anderen Objekten immer noch klassifizieren, nicht nur in der Wissenschaft. Das System schult die Benutzer, wonach sie suchen müssen, unabhängig davon, um welches Thema es sich handelt, und danach ist es Citizen Science. 

Ein Zooniversum der Möglichkeiten

Zooniverse umfasst heute Forschungsgebiete zu einer Vielzahl von astronomischen Themen. Dazu gehören Websites wie der Radio Galaxy Zoo, in dem Teilnehmer Galaxien untersuchen, die große Mengen von Funksignalen aussenden, Comet Hunters, in denen Benutzer Bilder scannen, um Kometen zu erkennen, Sunspotter (für Sonnenbeobachter, die Sonnenflecken verfolgen) und Planet Hunters (die Welten absuchen) andere Sterne), Asteroid Zoo und andere. Über die Astronomie hinaus können Benutzer an der Pinguin-Uhr, Orchideenbeobachter, Wisconsin Wildlife Watch, Fossil Finder, Higgs-Jägern, schwimmenden Wäldern, Serengeti Watch und Projekten in anderen Disziplinen arbeiten. 

Die Citizen Science ist zu einem großen Teil des wissenschaftlichen Prozesses geworden und hat in vielen Bereichen zu Fortschritten beigetragen. Wie sich herausstellt, ist Zooniverse nur die Spitze des Eisbergs! Andere Gruppen haben ebenfalls bürgerwissenschaftliche Initiativen zusammengestellt, darunter die Cornell University. Alle sind einfach beizutreten, und die Teilnehmer werden feststellen, dass ihre Zeit und Aufmerksamkeit wirklich einen Unterschied machen, sowohl für Wissenschaftler als auch als Beitragszahler zum allgemeinen wissenschaftlichen Wissens- und Bildungsstand der Welt.