Atome sind fundamentale Einheiten der Materie, die mit chemischen Mitteln nicht zersetzt werden können.
Die Bausteine der Atome sind positiv geladene Protonen, neutrale Neutronen und negativ geladene Elektronen. Protonen und Neutronen haben eine ähnliche Masse, während Elektronen viel kleiner und leichter sind. Viele Atome bestehen aus einem positiv geladenen Kern, der aus Protonen und Neutronen besteht und von einer negativ geladenen Elektronenwolke umgeben ist. Im Grunde ist ein Atom ein beliebiges Materieteilchen, das mindestens ein Proton enthält. Elektronen und Neutronen können vorhanden sein, sind aber nicht erforderlich.
Atome können neutral oder elektrisch geladen sein. Ein Atom, das eine positive oder negative Ladung trägt, wird Atomion genannt.
Atome eines einzelnen Elements, die eine unterschiedliche Anzahl von Neutronen aufweisen, werden als Isotope bezeichnet.
Ein einzelnes Teilchen eines Elements im Periodensystem ist ein Atom. Die Anzahl der vorhandenen Protonen bestimmt die Reihenfolge eines Atoms im Periodensystem sowie seinen Namen, sein Symbol und seine chemische Identität.
Hier einige Beispiele für Atome:
Wenn Atome sich verbinden, werden sie zu Molekülen. Wenn das chemische Symbol eines Moleküls ausgeschrieben ist, können Sie es von einem Atom durch den Index nach dem Elementsymbol unterscheiden, der angibt, wie viele Atome vorhanden sind.
Beispielsweise ist O das Symbol für ein einzelnes Sauerstoffatom. Auf der anderen Seite, O2 ist das Symbol für ein Sauerstoffgasmolekül, das aus zwei Sauerstoffatomen besteht, während O3 ist das Symbol für ein Ozonmolekül, das aus drei Sauerstoffatomen besteht.