Viele Amerikaner befürchteten, dass das Ende des Zweiten Weltkriegs und der anschließende Rückgang der Militärausgaben die schweren Zeiten der Weltwirtschaftskrise zurückbringen könnten. Stattdessen sorgte der Nachholbedarf der Verbraucher in der Nachkriegszeit für ein außerordentlich starkes Wirtschaftswachstum. Die Automobilindustrie stellte erfolgreich auf die Produktion von Autos um, und neue Branchen wie Luftfahrt und Elektronik wuchsen sprunghaft.
Ein Immobilienboom, der zum Teil durch leicht bezahlbare Hypotheken für zurückkehrende Militärangehörige stimuliert wurde, trug zur Expansion bei. Das Bruttosozialprodukt des Landes stieg von etwa 200 Millionen Dollar im Jahr 1940 auf 300 Millionen Dollar im Jahr 1950 und auf über 500 Millionen Dollar im Jahr 1960. Gleichzeitig erhöhte sich die Zahl der Nachkriegsgeburten, die als "Babyboom" bekannt waren der Verbraucher. Immer mehr Amerikaner schlossen sich der Mittelschicht an.
Die Notwendigkeit, Kriegsmaterial zu produzieren, hatte zu einem riesigen militärisch-industriellen Komplex geführt (ein Begriff, der von Dwight D. Eisenhower geprägt wurde, der von 1953 bis 1961 als US-Präsident fungierte). Es verschwand nicht mit dem Ende des Krieges. Als der Eiserne Vorhang in ganz Europa niederging und die Vereinigten Staaten in einen Kalten Krieg mit der Sowjetunion verwickelt waren, behielt die Regierung ihre beträchtliche Kampfkapazität bei und investierte in hoch entwickelte Waffen wie die Wasserstoffbombe.
Die Wirtschaftshilfe floss im Rahmen des Marshall-Plans in die vom Krieg zerstörten europäischen Länder, was auch dazu beitrug, die Märkte für zahlreiche US-Waren zu erhalten. Und die Regierung selbst erkannte ihre zentrale Rolle in wirtschaftlichen Angelegenheiten. Das Employment Act von 1946 erklärte als Regierungspolitik, "ein Maximum an Beschäftigung, Produktion und Kaufkraft zu fördern".
Die Vereinigten Staaten erkannten auch in der Nachkriegszeit die Notwendigkeit einer Umstrukturierung der internationalen Währungsvereinbarungen an und führten die Schaffung des Internationalen Währungsfonds und der Weltbank an - Institutionen, die eine offene, kapitalistische internationale Wirtschaft gewährleisten sollen.
Das Geschäft ist inzwischen in einen von Konsolidierung geprägten Zeitraum eingetreten. Firmen fusionierten zu riesigen, diversifizierten Konglomeraten. International Telephone and Telegraph kaufte zum Beispiel Sheraton Hotels, Continental Banking, Hartford Fire Insurance, Avis Rent-a-Car und andere Unternehmen.
Die amerikanische Belegschaft veränderte sich ebenfalls erheblich. In den 1950er Jahren wuchs die Zahl der Arbeitnehmer, die Dienstleistungen erbrachten, bis sie der Zahl der produzierenden Waren entsprach und diese übertraf. Und bis 1956 hatte eine Mehrheit der US-amerikanischen Arbeiter eher Angestellte als Arbeiter. Gleichzeitig gewannen die Gewerkschaften langfristige Arbeitsverträge und andere Leistungen für ihre Mitglieder.
Die Landwirte standen dagegen vor schwierigen Zeiten. Produktivitätszuwächse führten zu einer Überproduktion in der Landwirtschaft, da die Landwirtschaft ein großes Geschäft wurde. Für kleine Familienbetriebe wurde der Wettbewerb immer schwieriger, und immer mehr Bauern verließen das Land. Infolgedessen begann die Zahl der Beschäftigten im landwirtschaftlichen Sektor, die 1947 bei 7,9 Millionen lag, weiter zu sinken; 1998 beschäftigten US-Farmen nur 3,4 Millionen Menschen.
Auch andere Amerikaner zogen um. Die wachsende Nachfrage nach Einfamilienhäusern und der weit verbreitete Besitz von Autos veranlassten viele Amerikaner, von den zentralen Städten in die Vororte zu ziehen. In Verbindung mit technologischen Innovationen wie der Erfindung der Klimaanlage hat die Migration die Entwicklung von "Sun Belt" -Städten wie Houston, Atlanta, Miami und Phoenix in den südlichen und südwestlichen Bundesstaaten vorangetrieben. Als neue, vom Bund geförderte Autobahnen einen besseren Zugang zu den Vororten ermöglichten, begannen sich auch die Geschäftsmuster zu ändern. Einkaufszentren vervielfachten sich und stiegen von acht am Ende des Zweiten Weltkriegs auf 3.840 im Jahr 1960. Viele Industrien folgten bald und ließen Städte für weniger überfüllte Standorte übrig.
Quelle
Dieser Artikel stammt aus dem Buch "Outline of the U.S. Economy" von Conte und Carr und wurde mit Genehmigung des US-Außenministeriums angepasst.