Was verursacht die Totenstarre?

Einige Stunden nach dem Tod einer Person oder eines Tieres versteifen sich die Gelenke des Körpers und verhaken sich. Diese Versteifung wird als Totenstarre bezeichnet. Es ist nur ein vorübergehender Zustand. Je nach Körpertemperatur und anderen Bedingungen hält die Totenstarre etwa 72 Stunden an. Das Phänomen wird durch eine teilweise Kontraktion der Skelettmuskulatur verursacht. Die Muskeln können sich nicht entspannen, so dass die Gelenke fixiert werden.

Die Rolle von Calciumionen und ATP

Nach dem Tod werden die Membranen der Muskelzellen für Calciumionen durchlässiger. Lebende Muskelzellen verbrauchen Energie, um Calciumionen nach außen zu transportieren. Die Calciumionen, die in die Muskelzellen fließen, fördern die Überbrückung zwischen Actin und Myosin, zwei Arten von Fasern, die bei der Muskelkontraktion zusammenarbeiten. Die Muskelfasern ratschen immer kürzer, bis sie vollständig zusammengezogen sind oder solange der Neurotransmitter Acetylcholin und das Energiemolekül Adenosintriphosphat (ATP) vorhanden sind. Muskeln benötigen jedoch ATP, um sich aus einem kontrahierten Zustand zu lösen (es wird verwendet, um das Kalzium aus den Zellen zu pumpen, damit sich die Fasern voneinander lösen können)..

Wenn ein Organismus stirbt, kommen die Reaktionen, die ATP recyceln, schließlich zum Stillstand. Atmung und Kreislauf sorgen nicht mehr für Sauerstoff, aber die Atmung geht für kurze Zeit anaerob weiter. ATP-Reserven erschöpfen sich schnell durch Muskelkontraktionen und andere zelluläre Prozesse. Wenn das ATP erschöpft ist, stoppt das Pumpen von Kalzium. Dies bedeutet, dass die Aktin- und Myosinfasern verbunden bleiben, bis sich die Muskeln selbst zu zersetzen beginnen.

Wie lange hält Rigor Mortis an??

Rigor Mortis kann verwendet werden, um den Zeitpunkt des Todes abzuschätzen. Muskeln funktionieren normalerweise sofort nach dem Tod. Der Beginn der Totenstarre kann in Abhängigkeit von Faktoren wie der Temperatur zwischen 10 Minuten und mehreren Stunden liegen (eine rasche Abkühlung des Körpers kann die Totenstarre hemmen, sie tritt jedoch beim Auftauen auf). Unter normalen Bedingungen setzt der Prozess innerhalb von vier Stunden ein. Gesichtsmuskeln und andere kleine Muskeln sind vor größeren Muskeln betroffen. Die maximale Steifheit wird etwa 12-24 Stunden nach der Tötung erreicht. Zuerst sind die Gesichtsmuskeln betroffen, dann breitet sich die Rigorosität auf andere Körperteile aus. Die Gelenke sind 1-3 Tage lang steif, aber nach dieser Zeit lockern sich die Muskeln durch allgemeinen Gewebeverfall und das Auslaufen von lysosomalen intrazellulären Verdauungsenzymen. Es ist interessant festzustellen, dass Fleisch im Allgemeinen als zarter gilt, wenn es nach dem Tod verzehrt wird.

Quellen

• Hall, John E. und Arthur C. Guyton. Guyton und Hall Lehrbuch der medizinischen Physiologie. Philadelphia, PA: Saunders / Elsevier, 2011. MD Consult. Netz. 26. Januar 2015.
• Peress, Robin. Totenstarre am Tatort. Discovery Fit & Health, 2011. Web. 4. Dezember 2011.