Was wissen wir über den Mosasaurus der späten Kreidezeit?

Der Name Mosasaurus (ausgesprochen MOE-zah-SORE-usis) leitet sich teilweise vom lateinischen Wort Mosa (der Maas) ab, und die zweite Hälfte des Namens stammt vom Wort Sauros, Das ist Griechisch für Eidechse. Diese ozeanbewohnende Kreatur stammt aus der späten Kreidezeit (vor 70 bis 65 Millionen Jahren). Es zeichnet sich durch einen stumpfen, alligatorartigen Kopf, eine Flosse am Schwanzende und einen hydrodynamischen Aufbau aus. Es war groß, bis zu 50 Fuß lang und 15 Tonnen schwer und ernährte sich von einer Diät aus Fisch, Tintenfisch und Schalentieren.

Über Mosasaurus

Die Überreste von Mosasaurus wurden entdeckt, lange bevor die gebildete Gesellschaft etwas über Evolution, Dinosaurier oder Meeresreptilien wusste - im späten 18. Jahrhundert in einer Mine in Holland (daher der Name dieser Kreatur zu Ehren des nahe gelegenen Flusses Maas). Wichtig ist, dass die Entdeckung dieser Fossilien frühe Naturforscher wie Georges Cuvier dazu veranlasste, zum ersten Mal über das Aussterben von Arten zu spekulieren, das angesichts des damals akzeptierten religiösen Dogmas flog. (Bis zur späten Aufklärung glaubten die meisten gebildeten Menschen, dass Gott alle Tiere der Welt in biblischer Zeit erschuf und dass genau dieselben Tiere vor 5.000 Jahren existierten wie heute. Haben wir erwähnt, dass sie auch keine Vorstellung von tiefer geologischer Zeit hatten?) Diese Fossilien wurden unterschiedlich als zu Fischen, Walen und sogar Krokodilen gehörend interpretiert; Die naheliegendste Vermutung (von der niederländischen Naturforscherin Adriaan Camper) war, dass es sich um riesige Monitoreidechsen handelte.

Es war Georges Cuvier, der das Furchterregende feststellte Mosasaurus war ein riesiges Mitglied der Familie der als Mosasaurier bekannten Meeresreptilien, die sich durch große Köpfe, kräftige Kiefer, stromlinienförmige Körper und hydrodynamische Vorder- und Hinterflossen auszeichneten. Mosasaurier waren nur entfernt mit den ihnen vorangehenden Pliosauriern und Plesiosauriern (Seeschlangen) verwandt (die sie während der späten Kreidezeit weitgehend von der Dominanz der Weltmeere verdrängten). Heute glauben Evolutionsbiologen, dass sie am engsten mit den heutigen Schlangen verwandt waren und Echsen beobachten. Die Mosasaurier selbst sind vor 65 Millionen Jahren ausgestorben, zusammen mit ihren Cousins ​​von Dinosauriern und Flugsauriern. Zu diesem Zeitpunkt könnten sie bereits der Konkurrenz besser angepasster Haie erlegen sein.

Wie bei vielen Tieren, die ganze Familien nach ihnen benannt haben, wissen wir vergleichsweise wenig darüber Mosasaurus als wir über besser attestierte Mosasaurier wie Plotosaurus und Tylosaurus. Die frühe Verwirrung über dieses Meeresreptil spiegelt sich in den verschiedenen Gattungen wider, denen es im Laufe des 19. Jahrhunderts zugeordnet wurde, darunter (atmen Sie tief durch) Batrachiosaurus, Batrachotherium, Drepanodon, Lesticodus, Baseodon, Nektoportheus, und Pterycollosaurus. Es gab auch fast 20 benannte Arten von Mosasaurus, die nach und nach auf der Strecke blieben, als ihre Fossilien anderen Mosasauriergattungen zugeordnet wurden; heute sind nur noch die typenarten übrig, M. hoffmanni, und vier andere.

Übrigens, das Haischlucken Mosasaurus im Film "Jurassic World" mag beeindruckend erscheinen (sowohl für Leute im fiktiven Park als auch für Leute im realen Kino), aber es ist völlig maßstabsgetreu: Ein echter 15-Tonner Mosasaurus wäre eine Größenordnung kleiner und viel weniger beeindruckend gewesen als seine filmische Darstellung - und mit ziemlicher Sicherheit unfähig, einen Giganten zu schleppen Indominus rex im Wasser.