Was bedeutet ektothermisch?

Ein ektothermes Tier, auch bekannt als "kaltblütiges" Tier, kann seine eigene Körpertemperatur nicht regulieren, so dass seine Körpertemperatur entsprechend seiner Umgebung schwankt. Der Begriff Ektotherme stammt aus dem Griechischen ektos, Bedeutung außerhalb, und Thermosflasche, das bedeutet wärme. 

Umgangssprachlich ist der Begriff "kaltblütig" irreführend, da Ektothermenblut eigentlich nicht kalt ist. Ektothermen beruhen vielmehr auf externen oder "externen" Quellen, um ihre Körperwärme zu regulieren. Beispiele für Ektothermen sind Reptilien, Amphibien, Krabben und Fische.

Ektotherme Heizung und Kühlung

Viele Ektothermen leben in Umgebungen, in denen sehr wenig Regulierung erforderlich ist, wie dem Ozean, da die Umgebungstemperatur tendenziell gleich bleibt. Bei Bedarf wandern Krabben und andere ozeanische Ektothermen zu bevorzugten Temperaturen. Ektothermen, die hauptsächlich an Land leben, verwenden Sonnenbaden oder Abkühlen im Schatten, um ihre Temperatur zu regulieren. Einige Insekten nutzen die Vibration der Muskeln, die ihre Flügel steuern, um sich zu erwärmen, ohne tatsächlich mit den Flügeln zu schlagen. 

Aufgrund der Abhängigkeit der Ektothermen von den Umgebungsbedingungen sind viele nachts und in den frühen Morgenstunden träge. Viele Ektothermen müssen sich erwärmen, bevor sie aktiv werden können. 

Ektothermen im Winter

Während der Wintermonate oder wenn die Nahrung knapp ist, treten viele Ektothermen in den Zustand der Erstarrung ein, in dem sich ihr Stoffwechsel verlangsamt oder aufhört. Torpor ist im Grunde genommen ein kurzzeitiger Winterschlaf, der einige Stunden bis über Nacht dauern kann. Die Stoffwechselrate für stumpfe Tiere kann bis zu 95 Prozent ihrer Ruhezeit senken. 

Ektothermen können auch jahrelang überwintern, was für eine Jahreszeit und für einige Arten wie den grabenden Frosch vorkommen kann. Die Stoffwechselrate für Winterschlaf-Ektothermen fällt auf ein bis zwei Prozent der Ruhefrequenz der Tiere. Tropische Eidechsen haben sich nicht an kaltes Wetter gewöhnt und halten daher keinen Winterschlaf.