Was passiert während eines Gewitters?

Blitz ist wie ein riesiger natürlicher Leistungsschalter. Wenn das Gleichgewicht in der natürlichen elektrischen Ladung der Atmosphäre überladen wird, kippt der Blitz den Schalter der Natur und stellt das Gleichgewicht wieder her. Diese Elektrizitätsblitze, die während eines Gewitters aus den Wolken austreten, können dramatisch und tödlich sein. 

Ursachen

In der Atmosphäre sind Blitze extrem verbreitet. In jeder Sekunde schlagen irgendwo auf dem Planeten 100 Blitze ein. Cloud-to-Cloud-Streiks sind fünf- bis zehnmal häufiger. Ein Blitz tritt normalerweise während eines Gewitters auf, wenn die atmosphärische Ladung zwischen einer Gewitterwolke und dem Boden oder einer benachbarten Wolke aus dem Gleichgewicht gerät. Wenn Niederschlag in der Wolke erzeugt wird, baut sich an der Unterseite eine negative Ladung auf.

Dies führt dazu, dass der Boden unter oder eine vorbeiziehende Wolke als Reaktion eine positive Ladung entwickelt. Das Ungleichgewicht der Energie baut sich auf, bis ein Blitz entweder von Wolke zu Boden oder von Wolke zu Wolke abgegeben wird, wodurch das elektrische Gleichgewicht der Atmosphäre wiederhergestellt wird. Schließlich wird der Sturm vergehen und das natürliche Gleichgewicht der Atmosphäre wiederhergestellt. Was die Wissenschaftler noch nicht genau wissen, ist die Ursache für den Funken, der den Blitz auslöst.

Wenn ein Blitz losgelassen wird, ist er fünfmal heißer als die Sonne. Es ist so heiß, dass es die Umgebungsluft extrem schnell überhitzt, wenn es über den Himmel reißt. Die Luft muss sich ausdehnen und verursacht eine Schallwelle, die wir Donner nennen. Der von einem Blitz erzeugte Donner ist in einer Entfernung von 40 Kilometern zu hören. Es ist nicht möglich, Donner ohne Blitz zu haben.

Gewöhnlich wandert der Blitz von Wolke zu Boden oder von Wolke zu Wolke. Die Beleuchtung, die Sie während eines typischen Sommergewitters sehen, wird Cloud-to-Ground genannt. Es bewegt sich in einem Zick-Zack-Muster mit einer Geschwindigkeit von 200.000 Meilen pro Stunde von einer Sturmwolke zum Boden. Das ist viel zu schnell für das menschliche Auge, um diese gezackte Flugbahn zu erkennen, die als Stufenleiter bezeichnet wird.

Wenn sich die vordere Spitze des Blitzes einem Objekt auf dem Boden nähert (normalerweise dem höchsten in unmittelbarer Nähe, wie einem Kirchturm oder einem Baum), springt ein Blitz positiver Energie, der als Streamer bezeichnet wird, mit einer Geschwindigkeit von 10000 km nach oben pro Sekunde. Die resultierende Kollision erzeugt den blendend weißen Blitz, den wir als Blitz bezeichnen.

Gefahren und Sicherheitshinweise

In den Vereinigten Staaten treten Blitze am häufigsten im Juli auf, normalerweise nachmittags oder abends. Florida und Texas haben die meisten Streiks pro Bundesstaat, und der Südosten ist die blitzgefährdetste Region des Landes. Menschen können direkt oder indirekt getroffen werden. Obwohl die überwiegende Mehrheit der vom Blitz getroffenen Menschen überlebt, sterben weltweit jährlich etwa 2.000 Menschen, in der Regel aufgrund eines Herzstillstands. Diejenigen, die einen Schlag überleben, können Schäden am Herz- oder Nervensystem, an Läsionen oder Verbrennungen davontragen. 

Wenn ein Gewitter auftritt, können Sie einige einfache Dinge tun, um sich vor Blitzeinschlägen zu schützen, egal ob Sie drinnen oder draußen sind. Der Nationale Wetterdienst empfiehlt die folgenden Vorsichtsmaßnahmen:

• Wenn Sie draußen sind, suchen Sie sofort Schutz. Häuser und andere wichtige Gebäude mit Innenstrom und geerdeten Leitungen sind die beste Option. Fahrzeuge mit festem Verdeck (keine Cabriolets) sind ebenfalls geerdet und sicher.
• Wenn Sie im Freien erwischt werden, bewegen Sie sich auf den niedrigstmöglichen Boden. Suchen Sie keinen Schutz unter Bäumen oder anderen hohen Gegenständen.
• Vermeiden Sie Wasserleitungen oder fließendes Wasser. Metallrohre für Wasser und Abwasser sind nicht nur hervorragende Stromleiter, sondern das Wasser, das sie führen, kann auch mit Verunreinigungen beladen sein, die zur Stromleitung beitragen.
• Verwenden Sie keine Festnetztelefone mit Kabeln oder Desktop-Computern. Strom kann auch über die Verkabelung Ihres Hauses übertragen werden. Schnurlose und Mobiltelefone sind sicher zu bedienen. 
• Halten Sie sich von Fenstern und Türen fern. Der Blitz ist ein wunderschöner Anblick, besonders wenn er über einen Nachthimmel fällt. Es ist jedoch bekannt, dass Menschen durch Glas oder nicht abgedichtete Risse an Türen und Fensterscheiben gestoßen werden.

Quellen

• Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten. "Häufig gestellte Fragen (FAQ) zu Blitzschlägen." cdc.gov.
• Moskwitsch, Katia. "Wir wissen eigentlich nicht, was Blitzeinschläge auslöst." Slate.com, 18. August 2013.
• National Geographic-Mitarbeiter. "Blitz." NationalGeographic.com.
• Mitarbeiter des National Severe Storms Laboratory. "Unwetter 101: Blitz." nssl.noaa.gov.