Was ist ein Pluton?

Ein Pluton (ausgesprochen "PLOO-tonn") ist ein tiefsitzender Einbruch von magmatischem Gestein, ein Körper, der in geschmolzener Form (Magma) mehrere Kilometer unter der Erdkruste in bereits vorhandene Gesteine ​​eindrang und sich dann verfestigte. In dieser Tiefe kühlte sich das Magma sehr langsam ab und kristallisierte, so dass die Mineralkörner groß und eng miteinander verbunden wurden - typisch für plutonische Gesteine. 

Geringere Einbrüche können als subvulkanische oder hypabyssale Einbrüche bezeichnet werden. Es gibt eine Reihe von Synonymen, die auf der Größe und Form eines Plutons basieren, darunter Batholith, Diapir, Intrusion, Laccolith und Stock. 

Wie Pluton sichtbar wird

Bei einem an der Erdoberfläche freigelegten Pluton wurde das darüber liegende Gestein durch Erosion entfernt. Es könnte den tiefen Teil einer Magmakammer darstellen, der einst einen längst verschwundenen Vulkan wie Ship Rock im Nordwesten von New Mexico mit Magma versorgte. Es kann auch eine Magmakammer darstellen, die nie die Oberfläche erreicht hat, wie Stone Mountain in Georgia. Der einzig wahre Weg, um den Unterschied zu erkennen, besteht darin, die Details der freiliegenden Gesteine ​​zusammen mit der Geologie der Umgebung abzubilden und zu analysieren.

Die verschiedenen Arten von Plutons

"Pluton" ist ein allgemeiner Begriff, der die gesamte Vielfalt der Formen von Magmakörpern abdeckt. Das heißt, Plutons werden durch das Vorhandensein von plutonischen Gesteinen definiert. Schmale Magmaschichten, die Brüstungen und magmatische Deiche bilden, können als Plutons gelten, wenn sich der Fels in ihnen in der Tiefe verfestigt hat.

Andere Plutons haben dickere Formen, die ein Dach und einen Boden haben. Dies ist an einem Pluton leicht zu erkennen, der so geneigt wurde, dass die Erosion ihn schräg durchschneiden konnte. Andernfalls sind möglicherweise geophysikalische Techniken erforderlich, um die dreidimensionale Form des Plutons abzubilden. Ein blasenförmiger Pluton, der die darüber liegenden Felsen in eine Kuppel hob, kann als Laccolith bezeichnet werden. Ein pilzförmiger Pluton kann als Lopolith bezeichnet werden, und ein zylindrischer Pluton kann als "Bysmalith" bezeichnet werden. Diese haben eine Art Kanal, der Magma zuführt, normalerweise Feeder Dike (wenn es flach ist) oder Stock (wenn es rund ist)..

Früher gab es eine ganze Reihe von Namen für andere Plutonformen, aber sie sind nicht wirklich nützlich und wurden aufgegeben. Im Jahr 1953 machte sich Charles B. Hunt in der USGS Professional Paper 228 über diese Gedanken lustig, indem er den Namen "Cactolith" für ein kaktusförmiges Pluton vorschlug: "Ein Cactolith ist ein quasihorizontaler Chonolith, der aus anastomosierenden Ductolithen besteht, deren distale Enden sich wie ein Harpolith kräuseln und dünn sind wie ein Sphenolith oder uneinheitlich wie ein Akmolith oder Ethmolith. " Wer sagte, Geologen könnten nicht lustig sein? 

Dann gibt es Plutons, die keinen Boden haben oder zumindest keinen Beweis dafür. Solche bodenlosen Plutons werden als Stock bezeichnet, wenn sie eine Ausdehnung von weniger als 100 Quadratkilometern haben, und als Batholithen, wenn sie größer sind. In den Vereinigten Staaten sind die Batholithen Idaho, Sierra Nevada und Peninsular die größten.

Wie sich Plutons bilden

Die Bildung und das Schicksal von Plutons ist ein wichtiges, seit langem bestehendes wissenschaftliches Problem. Magma ist weniger dicht als Fels und neigt dazu, sich als Auftriebskörper zu erheben. Geophysiker nennen solche Körper Diapire ("DYE-a-Peers"); Salzstöcke sind ein weiteres Beispiel. Plutons können sich in der unteren Kruste leicht nach oben schmelzen, aber es fällt ihnen schwer, die Oberfläche durch die kalte, starke obere Kruste zu erreichen. Es scheint, dass sie Hilfe von regionaler Tektonik benötigen, die die Kruste auseinander zieht - das gleiche, was Vulkane an der Oberfläche begünstigt. Daher gehen Plutons und insbesondere Batholithen mit Subduktionszonen einher, die einen Bogenvulkanismus erzeugen.

Für einige Tage im Jahr 2006 überlegte die Internationale Astronomische Union, großen Körpern im äußeren Teil des Sonnensystems den Namen "Plutons" zu geben, und dachte anscheinend, dass dies "Pluto-ähnliche Objekte" bedeuten würde. Sie betrachteten auch den Begriff "Plutinos". Die Geological Society of America protestierte unter anderen Kritikern des Vorschlags schnell und einige Tage später entschied die IAU über ihre epochale Definition des "Zwergplaneten", der Pluto aus dem Planetenregister verbannte. (Siehe Was ist ein Planet?)

Hrsg. Von Brooks Mitchell