Hidden Curriculum ist ein Konzept, das die häufig unartikulierten und nicht anerkannten Dinge beschreibt, die Schüler in der Schule unterrichten und die ihre Lernerfahrung beeinflussen können. Dies sind oft unausgesprochene und implizite Lektionen, die nichts mit den von ihnen belegten akademischen Kursen zu tun haben - Dinge, die einfach daraus gelernt wurden Sein in der Schule.
Versteckte Lehrpläne sind ein wichtiges Thema in der soziologischen Untersuchung, wie Schulen soziale Ungleichheit erzeugen können. Der Begriff existiert schon seit einiger Zeit, wurde jedoch 2008 mit der Veröffentlichung "Curriculum Development" von P.P. Bilbao, P. I. Lucido, T. C. Iringan und R. B. Javier. Das Buch befasst sich mit einer Vielzahl subtiler Einflüsse auf das Lernen der Schüler, einschließlich des sozialen Umfelds in einer Schule, der Stimmungen und Persönlichkeiten der Lehrer und ihrer Interaktionen mit ihren Schülern. Der Einfluss von Gleichaltrigen ist ebenfalls ein wesentlicher Faktor.
Eine minderwertige Schulumgebung kann ein Bestandteil des verborgenen Lehrplans sein, da sie sich auf das Lernen auswirken kann. Kinder und junge Erwachsene können in beengten, schlecht beleuchteten und schlecht belüfteten Klassenzimmern nicht richtig fokussieren und lernen. Daher können Schüler in einigen innerstädtischen Schulen und in wirtschaftlich benachteiligten Gebieten benachteiligt sein. Sie lernen möglicherweise weniger und nehmen dies mit ins Erwachsenenalter, was zu mangelnder Hochschulbildung und schlecht bezahlter Beschäftigung führt.
Die Interaktion zwischen Lehrern und Schülern kann ebenfalls zu einem versteckten Lehrplan beitragen. Wenn ein Lehrer einen bestimmten Schüler nicht mag, kann er alles tun, um dieses Gefühl nicht zu zeigen, aber das Kind kann es trotzdem oft aufgreifen. Das Kind erfährt, dass es unwahrscheinlich und von unschätzbarem Wert ist. Dieses Problem kann auch auf mangelndes Verständnis des häuslichen Lebens der Schüler zurückzuführen sein, über dessen Einzelheiten die Lehrer nicht immer informiert sind.
Der Einfluss von Gleichaltrigen ist ein wesentlicher Bestandteil des verborgenen Lehrplans. Die Schüler besuchen die Schule nicht im luftleeren Raum. Sie sitzen nicht immer an Schreibtischen und konzentrieren sich auf ihre Lehrer. Jüngere Schüler haben gemeinsam Pause. Ältere Schüler teilen sich das Mittagessen und versammeln sich vor und nach dem Unterricht vor dem Schulgebäude. Sie werden von der Anziehungskraft und dem Zug der sozialen Akzeptanz beeinflusst. Schlechtes Benehmen kann in diesem Umfeld positiv belohnt werden. Wenn ein Kind aus einem Haushalt kommt, in dem sich seine Eltern das Mittagessen nicht immer leisten können, wird es möglicherweise verspottet, gehänselt und fühlt sich minderwertig.
Studentinnen, Studenten aus Familien der unteren Klassen und solche, die einer untergeordneten Rasse angehören, werden häufig so behandelt, dass ein minderwertiges Selbstbild entsteht oder verstärkt wird. Oft wird ihnen auch weniger Vertrauen, Unabhängigkeit oder Autonomie gewährt, und sie sind möglicherweise eher bereit, sich für den Rest ihres Lebens der Autorität zu unterwerfen.
Auf der anderen Seite tendieren Studenten, die zu dominanten sozialen Gruppen gehören, dazu, auf eine Weise behandelt zu werden, die ihr Selbstwertgefühl, ihre Unabhängigkeit und ihre Autonomie stärkt. Sie sind daher eher erfolgreich.
Besonders gefährdet sind junge und behinderte Schüler, z. B. Menschen mit Autismus oder anderen Erkrankungen. Die Schule ist für die Eltern ein "guter" Ort, und was dort passiert, muss auch gut und richtig sein. Bei einigen Kindern fehlt die Reife oder Fähigkeit, in diesem Umfeld zwischen gutem und schlechtem Verhalten zu unterscheiden.