Was ist Permafrost?

Permafrost ist jeder Boden oder Stein, der das ganze Jahr über gefroren bleibt (unter 32 F). Damit ein Boden als Permafrost betrachtet werden kann, muss er mindestens zwei Jahre in Folge oder länger gefroren sein. Permafrost ist in kalten Klimazonen anzutreffen, in denen die durchschnittliche Jahrestemperatur unter dem Gefrierpunkt von Wasser liegt. Solche Klimata gibt es in der Nähe des Nord- und Südpols sowie in einigen alpinen Regionen.

Böden bei wärmeren Temperaturen

Einige Böden in Gegenden, in denen es wärmer wird, tauen in den wärmeren Monaten für kurze Zeit auf. Das Auftauen ist auf die oberste Bodenschicht beschränkt und eine Permafrostschicht bleibt einige Zentimeter unter der Oberfläche gefroren. In solchen Gebieten erwärmt sich die oberste Bodenschicht (als aktive Schicht bezeichnet) so stark, dass die Pflanzen im Sommer wachsen können. Der unter der aktiven Schicht liegende Permafrost fängt das Wasser nahe der Bodenoberfläche ein und macht es ziemlich feucht. Der Permafrost sorgt für eine kühle Bodentemperatur, ein langsames Pflanzenwachstum und einen langsamen Abbau.

Permafrost Habitate

Mehrere Bodenformationen sind mit Permafrostlebensräumen verbunden. Dazu gehören Polygone, Pintos, Solifluktion und Thermokarst-Absacken. Polygonbodenformationen sind Tundraböden, die geometrische Formen (oder Polygone) bilden und am deutlichsten aus der Luft erkennbar sind. Die Polygone bilden sich, wenn sich der Boden zusammenzieht, reißt und Wasser sammelt, das von der Permafrostschicht eingeschlossen wird.

Pingo-Boden

Pingobodenbildungen bilden sich, wenn die Permafrostschicht eine große Menge Wasser im Boden einschließt. Wenn das Wasser gefriert, dehnt es sich aus und drückt die gesättigte Erde nach oben in einen großen Hügel oder Pingo.

Solifluktion

Solifluktion ist ein Bodenbildungsprozess, der auftritt, wenn aufgetaute Böden einen Hang hinunter über die Permafrostschicht gleiten. In diesem Fall bilden die Böden wellige Wellenmuster.

Beim Thermokarst sinkt

Thermokarst-Absacken tritt in Gebieten auf, die von Vegetation befreit wurden, normalerweise aufgrund menschlicher Störungen und Landnutzung. Eine solche Störung führt zum Aufschmelzen der Permafrostschicht und infolgedessen zum Zusammenfallen oder Absacken des Bodens.