Was ist Phrenologie?

Phrenologie ist eine Pseudowissenschaft, die Messungen des menschlichen Schädels verwendet, um Persönlichkeitsmerkmale, Talente und geistige Fähigkeiten zu bestimmen. Diese von Franz Joseph Gall entwickelte Theorie wurde im 19. Jahrhundert im viktorianischen Zeitalter populär, und ihre Ideen würden zu anderen aufstrebenden Theorien wie der Evolution und der Soziologie beitragen. Die Phrenologie wird als Pseudowissenschaft angesehen, da ihre Behauptungen nicht auf wissenschaftlichen Tatsachen beruhen.

Wichtige Erkenntnisse: Was ist Phrenologie??

• Phrenologie ist die Untersuchung von Persönlichkeitsmerkmalen, Talenten und geistigen Fähigkeiten als Folge der Schädelkrümmung.
• Die Phrenologie wird als Pseudowissenschaft angesehen, da für ihre Behauptungen keine wissenschaftliche Grundlage vorhanden ist.
• Die Theorie hat zur Medizin beigetragen, da ihre Grundvoraussetzung darin besteht, dass mentale Funktionen in Bereichen des Gehirns lokalisiert sind.

Definition und Prinzipien der Phrenologie

Der Begriff Phrenologie leitet sich von den griechischen Wörtern phrēn (Geist) und logos (Wissen) ab. Die Phrenologie basiert auf der Idee, dass das Gehirn das Organ des Geistes ist und physische Regionen im Gehirn zum Charakter einer Person beitragen können. Selbst auf dem Höhepunkt ihrer Popularität war die Phrenologie umstritten und wird heute von der Wissenschaft als diskreditiert angesehen.

Franz Joseph Gall. Photos.com/Getty Images Plus

Die Phrenologie basiert weitgehend auf den Ideen und Schriften des Wiener Arztes Franz Joseph Gall. Weitere Befürworter dieser Pseudowissenschaft waren Johann Kaspar Spurzheim und George Combe. Phrenologen würden den Schädel messen und die Unebenheiten des Schädels verwenden, um die Eigenschaften eines Menschen zu bestimmen. Gall glaubte, dass es geistige Fähigkeiten gab, die in verschiedene Regionen des Gehirns eingeteilt und lokalisiert werden konnten, sogenannte Organe. Er entwarf 26 Orgeln mit freien Zwischenräumen. Spurzheim und Combe benannten diese Kategorien später um und teilten sie in weitere Bereiche wie Vorsicht, Wohlwollen, Gedächtnis, Zeitwahrnehmung, Kampfbereitschaft und Formwahrnehmung ein.

Gall entwickelte auch die fünf Prinzipien, auf denen die Phrenologie basiert:

1. Das Gehirn ist das Organ des Geistes.
2. Die geistige Leistungsfähigkeit des Menschen kann in eine begrenzte Anzahl von Fakultäten unterteilt werden.
3. Diese Fähigkeiten stammen aus bestimmten Regionen der Gehirnoberfläche.
4. Die Größe der Region ist ein Maß dafür, wie viel sie zum Charakter eines Individuums beiträgt.
5. Das Verhältnis von Schädeloberfläche und Kontur der Gehirnoberfläche reicht aus, um die relative Größe dieser Regionen zu bestimmen.

Im Jahr 1815 veröffentlichte die Edinburgh Review eine vernichtende Kritik der Phrenologie, die die Öffentlichkeit auf sie aufmerksam machte. Bis 1838, nachdem Spurzheim die Punkte in der Edinburgh Review widerlegt hatte, gewann die Phrenologie eine größere Anhängerschaft und die Phrenological Association wurde gegründet. Zu Beginn galt die Phrenologie als eine aufstrebende Wissenschaft, die Neuankömmlingen die Möglichkeit gab, rasch neue Fortschritte zu erzielen. Im 19. Jahrhundert breitete es sich bald auf dem amerikanischen Kontinent aus und wurde schnell erfolgreich. Ein großer amerikanischer Befürworter war L.N. Fowler, der Honorarköpfe las und über das Thema in New York referierte. Im Gegensatz zur frühen Version der Phrenologie, in der sich die Wissenschaftler mehr auf die Feststellung ihrer Richtigkeit konzentrierten, befasste sich diese neue Form der Phrenologie hauptsächlich mit Kopfablesungen und der Diskussion, wie dies mit der Rasse zusammenhängt. Einige nutzten die Phrenologie, um rassistische Ideen zu fördern. Es ist Fowlers Werk, das zu der Phrenologie, den Rassenbedenken und allem, was wir heute kennen, werden würde.

Gall's Fakultäten

Gall schuf 26 Gehirnfakultäten, aber die Zahl stieg mit der Zeit, als Anhänger wie Combe weitere Abteilungen hinzufügten. Die Leseköpfe der Praktizierenden fühlten die Beulen des Schädels, um herauszufinden, welche der von Gall angelegten Bereiche für die Bestimmung der Persönlichkeitsmerkmale wichtiger waren. Dies wurde praktisch genutzt, um potenziellen Berufsberatern für kleine Kinder Ratschläge zu geben, kompatible Liebhaber zu finden und sicherzustellen, dass ein potenzieller Mitarbeiter ehrlich ist.

Ein Phrenologe, der die "Beulen" auf den Köpfen der Menschen liest und demonstriert, wie man einen Kopf gegenüber einer Klasse von Schulmädchen misst (um 1937). Hulton Archive / Getty Images

Die Identifikationsmethoden von Gall waren nicht sehr energisch. Er würde willkürlich den Standort einer Fakultät auswählen und Freunde mit diesem Merkmal als Beweis untersuchen. In seinen frühen Studien untersuchte er Gefangene, aus denen er „kriminelle“ Bereiche des Gehirns identifizierte. Spurzheim und Gall teilten später die gesamte Kopfhaut in weiter gefasste Bereiche wie Vorsicht und Idealität ein.

Seine ursprüngliche Liste von 26 Organen sieht wie folgt aus: (1) Reproduktionsinstinkt; (2) elterliche Liebe; (3) Treue; (4) Selbstverteidigung; (5) Mord; (6) Listigkeit; (7) Eigentumsgefühl; (8) Stolz; (9) Ehrgeiz und Eitelkeit; (10) Vorsicht; (11) pädagogische Eignung; (12) Ortsgefühl; (13) Speicher; (14) verbales Gedächtnis; (15) Sprache; (16) Farbwahrnehmung; (17) musikalisches Talent; (18) Rechnen, Zählen und Zeit; (19) mechanisches Geschick; (20) Weisheit; (21) metaphysische Klarheit; (22) Witz, Kausalität und Gefühl der Folgerung; (23) poetisches Talent; (24) Gutmütigkeit, Mitgefühl und moralischer Sinn; (25) imitieren; (26) und Sinn für Gott und Religion.

Warum ist Phrenologie eine Pseudowissenschaft??

Die Phrenologie wird als Pseudowissenschaft angesehen, ohne dass ihre Behauptungen wissenschaftlich gestützt werden. Selbst in ihrer populärsten Ära wurde die Phrenologie von der größeren wissenschaftlichen Gemeinschaft heftig kritisiert und größtenteils abgelehnt. John Gordon, der die vernichtende Kritik der Phrenologie in der Edinburgh Review schrieb, verspottete den „anmaßenden“ Gedanken, dass Gefühlsstöße Persönlichkeitsmerkmale bestimmen könnten. Andere Artikel gaben sogar an, dass die Begriffe Phrenologe und Narr synonym waren.

In jüngerer Zeit führten Absolventen der Universität Oxford eine empirische Studie durch, um die Behauptungen der Phrenologie rigoros zu rechtfertigen oder zu entkräften. Unter Verwendung der MRT, der Krümmung der Kopfhaut bis zur Gyrifikation des Gehirns (Gyri sind Hirnränder) und der Messung der Kopfhaut bis zum Lebensstil gelangten die Forscher zu dem Schluss, dass es keine Belege dafür gibt, dass die Krümmung der Kopfhaut mit einzelnen Merkmalen zusammenhängt oder dass eine phrenologische Analyse statistisch signifikante Auswirkungen hat.

Beitrag der Phrenologie zur Medizin

Der größte Beitrag der Phrenologie zur Medizin besteht darin, dass die von Gall vorgeschlagenen frühen Ideen das Interesse der wissenschaftlichen Gemeinschaft am Verständnis des menschlichen Geistes und seiner Beziehung zum Gehirn geweckt haben. Trotz der Fortschritte in den Neurowissenschaften haben sich einige von Phrenologen vorgebrachte Ideen bestätigt. Beispielsweise wurde die Idee unterstützt, dass mentale Funktionen in Bereichen der Gehirnrinde lokalisiert sind. Die moderne Bildgebung des Gehirns hat es Wissenschaftlern ermöglicht, Funktionen im Gehirn zu lokalisieren, und einige Sprachstörungen wurden mit bestimmten atrophierten oder verletzten Bereichen des Gehirns korreliert. Gall 'vorgeschlagene Fakultät für verbales Gedächtnis befand sich in der Nähe der Gebiete von Broca und Wernicke, von denen heute bekannt ist, dass sie wichtige Gebiete für das Sprechen sind.

Quellen

• Britannica, The Editors of Encyclopaedia. "Phrenologie." Encyclopædia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc., 1. Mai 2018, www.britannica.com/topic/phrenology.
• Kirsche, Kendra. "Warum Phrenologie jetzt als Pseudowissenschaft angesehen wird." Sehr wohlgemerkt, Verywell Mind, 25. November 2018, www.verywellmind.com/what-is-phrenology-2795251.
• Jones, Oiwi Parker et al. "Eine empirische Bewertung der Phrenologie im 21. Jahrhundert." BioRxiv, 2018, doi.org/10.1101/243089.
• "Was haben Phrenologen tatsächlich getan?" Geschichte der Phrenologie im Web, www.historyofphrenology.org.uk/overview.htm.