Was ist der Unterschied zwischen einer Rezession und einer Depression?

Unter Ökonomen gibt es einen alten Witz, der besagt: Eine Rezession ist, wenn Ihr Nachbar seinen Job verliert. Eine Depression ist, wenn Sie Ihren Job verlieren.

Der Unterschied zwischen den beiden Begriffen wird aus einem einfachen Grund nicht sehr gut verstanden: Es gibt keine allgemein anerkannte Definition. Wenn Sie 100 verschiedene Ökonomen bitten, die Begriffe Rezession und Depression zu definieren, erhalten Sie mindestens 100 verschiedene Antworten. Das heißt, die folgende Diskussion fasst beide Begriffe zusammen und erklärt die Unterschiede zwischen ihnen auf eine Weise, mit der sich fast alle Ökonomen einverstanden erklären könnten.

Die Zeitungsdefinition der Rezession

Die Standard-Zeitungsdefinition einer Rezession ist ein Rückgang des Bruttoinlandsprodukts (BIP) in zwei oder mehr aufeinander folgenden Quartalen.

Diese Definition ist bei den meisten Ökonomen aus zwei Hauptgründen unbeliebt. Erstens berücksichtigt diese Definition keine Änderungen in anderen Variablen. Diese Definition ignoriert beispielsweise alle Änderungen der Arbeitslosenquote oder des Verbrauchervertrauens. Zweitens erschwert es diese Definition durch die Verwendung vierteljährlicher Daten, genau zu bestimmen, wann eine Rezession beginnt oder endet. Dies bedeutet, dass eine Rezession, die zehn Monate oder weniger dauert, möglicherweise unentdeckt bleibt.

Die BCDC-Definition der Rezession

Das Business Cycle Dating Committee des National Bureau of Economic Research (NBER) bietet eine bessere Möglichkeit, um herauszufinden, ob eine Rezession vorliegt. Dieser Ausschuss bestimmt den Umfang der Geschäftstätigkeit in der Wirtschaft anhand von Beschäftigungsverhältnissen, industrieller Produktion, Realeinkommen und Einzelhandelsverkäufen. Sie definieren eine Rezession als die Zeit, in der die Geschäftstätigkeit ihren Höhepunkt erreicht hat und abfällt, bis die Geschäftstätigkeit ihren Tiefpunkt erreicht. Wenn die Geschäftstätigkeit wieder anzieht, spricht man von einer Expansionsphase. Nach dieser Definition dauert die durchschnittliche Rezession etwa ein Jahr.

Depression

Vor der Weltwirtschaftskrise in den 1930er Jahren wurde jeder wirtschaftliche Abschwung als Depression bezeichnet. Der Begriff Rezession wurde in dieser Zeit entwickelt, um Perioden wie die 1930er Jahre von kleineren wirtschaftlichen Rückgängen zu unterscheiden, die 1910 und 1913 auftraten. Dies führt zu der einfachen Definition einer Depression als eine länger andauernde Rezession mit einem größeren Rückgang der Geschäftstätigkeit.

Der Unterschied zwischen Rezession und Depression

Wie können wir also den Unterschied zwischen einer Rezession und einer Depression erkennen? Eine gute Faustregel zur Bestimmung des Unterschieds zwischen einer Rezession und einer Depression ist die Betrachtung der Veränderungen des BSP. Eine Depression ist ein wirtschaftlicher Abschwung, bei dem das reale BIP um mehr als 10 Prozent sinkt. Eine Rezession ist ein weniger schwerwiegender wirtschaftlicher Abschwung.

Nach diesem Maßstab war die letzte Depression in den Vereinigten Staaten von Mai 1937 bis Juni 1938, als das reale BIP um 18,2 Prozent zurückging. Wenn wir diese Methode anwenden, kann die Weltwirtschaftskrise der 1930er Jahre als zwei getrennte Ereignisse angesehen werden: eine unglaublich schwere Depression von August 1929 bis März 1933, bei der das reale BIP um fast 33 Prozent zurückging, eine Periode der Erholung, dann eine weitere, weniger schwere Depression von 1937-38.

Die Vereinigten Staaten hatten in der Nachkriegszeit noch nichts, was einer Depression nahe gekommen wäre. Die schlimmste Rezession in den letzten 60 Jahren war von November 1973 bis März 1975, als das reale BIP um 4,9 Prozent sank. Länder wie Finnland und Indonesien haben nach dieser Definition in jüngster Zeit Depressionen im Gedächtnis erlitten.