Worum geht es in der Kennewick-Man-Kontroverse?

Die Nachrichtengeschichte von Kennewick Man ist eine der wichtigsten archäologischen Geschichten der Neuzeit. Die Entdeckung von Kennewick Man, die enorme Verwirrung in der Öffentlichkeit über das, was er darstellt, der Versuch der Bundesregierung, den Fall außergerichtlich beizulegen, die Klage von Wissenschaftlern, die Einwände der amerikanischen Ureinwohner, die Gerichtsurteile und schließlich die Analyse der Überreste; Alle diese Fragen haben sich auf die Art und Weise ausgewirkt, wie Wissenschaftler, Ureinwohner Amerikas und die Bundesbehörden ihre Arbeit durchführen und wie diese Arbeit von der Öffentlichkeit geprüft wird.
Diese Serie wurde 1998 gestartet, nachdem die Nachrichtensendung Sixty Minutes die Geschichte in einem 12-minütigen Abschnitt brach. Normalerweise sind zwölf Minuten für eine Archäologie-Geschichte großzügig, aber dies ist keine „normale“ Archäologie-Geschichte.

Die Entdeckung von Kennewick Man

1996 gab es ein Bootsrennen auf dem Columbia River in der Nähe von Kennewick im US-Bundesstaat Washington im äußersten Nordwesten der USA. Zwei Fans zogen an Land, um einen guten Überblick über das Rennen zu bekommen, und fanden im seichten Wasser am Rand des Ufers einen menschlichen Schädel. Sie brachten den Schädel zum Gerichtsmediziner, der ihn dem Archäologen James Chatters übergab. Chatter und andere gingen nach Columbia und holten ein fast vollständiges menschliches Skelett mit einem langen, schmalen Gesicht, das an eine Person europäischer Abstammung erinnert. Aber das Skelett war für Chatters verwirrend. er bemerkte, dass die Zähne keine Hohlräume hatten und für einen 40-50-jährigen Mann (die jüngsten Studien deuten darauf hin, dass er in den Dreißigern war) waren die Zähne extrem geschliffen. Hohlräume sind das Ergebnis einer auf Mais basierenden (oder zuckerverstärkten) Diät. Schleifschäden entstehen normalerweise durch Abrieb in der Nahrung. Die meisten modernen Menschen haben kein Grit in ihrer Nahrung, sondern konsumieren Zucker in irgendeiner Form und haben auch Hohlräume. Und Chatters entdeckte einen Projektilpunkt in seinem rechten Becken, einen Kaskadenpunkt, der normalerweise zwischen 5.000 und 9.000 Jahre vor der Gegenwart lag. Es war klar, dass der Punkt dort gewesen war, während das Individuum am Leben war; Die Läsion im Knochen war teilweise verheilt. Chatter schickten einen Teil des Knochens ab, um mit Radiokohlenstoff datiert zu werden. Stellen Sie sich sein Erstaunen vor, als er das Radiokarbon-Datum vor über 9.000 Jahren erhielt.
Dieser Abschnitt des Columbia River wird vom US Army Corps of Engineers unterhalten. Dieser Flussabschnitt wird vom Stamm der Umatilla (und fünf anderen) als Teil seiner traditionellen Heimat betrachtet. Laut dem von Präsident George H. W. Bush im Jahr 1990 unterzeichneten Gesetz über Gräber und die Rückführung amerikanischer Ureinwohner müssen die Gebeine dem angegliederten Stamm zurückgegeben werden, wenn in Bundesländern menschliche Überreste gefunden werden und ihre kulturelle Zugehörigkeit festgestellt werden kann. Die Umatillas machten einen formellen Anspruch auf die Knochen; Das Armeekorps stimmte ihrer Forderung zu und begann mit der Rückführung.
 

Ungelöste Fragen

Aber das Kennewick-Mann-Problem ist nicht so einfach. er repräsentiert einen Teil eines Problems, das die Archäologen noch nicht gelöst haben. In den letzten dreißig Jahren haben wir geglaubt, dass sich die Bevölkerung des amerikanischen Kontinents vor ungefähr 12.000 Jahren in drei verschiedenen Wellen aus drei verschiedenen Teilen der Welt ereignet hat. Die jüngsten Erkenntnisse deuten jedoch auf ein weitaus komplizierteres Siedlungsmuster hin, einen stetigen Zustrom kleiner Gruppen aus verschiedenen Teilen der Welt und wahrscheinlich etwas früher, als wir angenommen hatten. Einige dieser Gruppen lebten, andere sind möglicherweise ausgestorben. Wir wissen es einfach nicht und Kennewick Man galt als zu wichtiges Puzzleteil für Archäologen, um ihn kampflos unanalysiert zu lassen. Acht Wissenschaftler beantragten das Recht, die Kennewick-Materialien vor ihrer Wiederbestattung zu untersuchen. Im September 1998 wurde ein Urteil gefällt, und die Knochen wurden am Freitag, dem 30. Oktober, in ein Museum in Seattle geschickt, um untersucht zu werden. Das war natürlich nicht das Ende. Es dauerte eine langwierige juristische Debatte, bis den Forschern 2005 der Zugang zu den Kennewick-Man-Materialien gewährt wurde und die Ergebnisse schließlich 2006 der Öffentlichkeit zugänglich wurden.

Die politischen Kämpfe um den Kennewick-Mann wurden zu einem großen Teil von Menschen gestaltet, die wissen wollen, zu welcher "Rasse" er gehört. Die in den Kennewick-Materialien wiedergegebenen Beweise sind jedoch ein weiterer Beweis dafür, dass Rasse nicht das ist, was wir glauben. Der Kennewick-Mann und die meisten paläo-indischen und archaischen menschlichen Skelettmaterialien, die wir bisher gefunden haben, sind weder "indisch" noch "europäisch". Sie passen nicht in irgendeine Kategorie, die wir als "Rasse" definieren. Diese Begriffe sind in der Vorgeschichte bereits vor 9.000 Jahren bedeutungslos - und tatsächlich gibt es KEINE eindeutigen wissenschaftlichen Definitionen von "Rasse", wenn Sie die Wahrheit wissen wollen.