Der Marianengraben (auch Marianengraben genannt) ist der tiefste Teil des Ozeans. Dieser Graben liegt in einem Gebiet, in dem zwei der Erdplatten (die Pazifikplatte und die Philippinenplatte) zusammentreffen.
Die pazifische Platte taucht unter die philippinische Platte, die auch teilweise mitgerissen wird. Es wird auch angenommen, dass Wasser mitgeführt werden kann und zu starken Erdbeben beitragen kann, indem Gestein mit Feuchtigkeit versorgt und die Platten geschmiert werden, was zu einem plötzlichen Ausrutschen führen kann.
Es gibt viele Gräben im Ozean, aber aufgrund der Lage dieses Grabens ist es der tiefste. Der Marianengraben befindet sich in einem Bereich des alten Meeresbodens, der aus Lava besteht, die dicht ist und dazu führt, dass sich der Meeresboden weiter absetzt. Da der Graben so weit von Flüssen entfernt ist, füllt er sich nicht wie viele andere ozeanische Gräben mit Sedimenten. Dies trägt auch zu seiner extremen Tiefe bei.
Der Marianengraben befindet sich im westlichen Pazifik, östlich der Philippinen und etwa 120 Meilen östlich der Marianen.
Im Jahr 2009 erklärte Präsident Bush die Umgebung von Mariana Trench zum Naturschutzgebiet, dem Marianas Trench Marine National Monument. Es umfasst etwa 95.216 Quadratmeilen.
Der Graben ist 1.554 Meilen lang und 44 Meilen breit. Der Graben ist mehr als fünfmal breiter als tief. Der tiefste Punkt des Grabens ist als Challenger Deep bekannt. Es ist fast sieben Meilen (über 36.000 Fuß) tief und es ist eine badewannenförmige Vertiefung.
Der Graben ist so tief, dass der Wasserdruck unten acht Tonnen pro Quadratzoll beträgt.
Die Wassertemperatur im tiefsten Teil des Ozeans beträgt kühle 33-39 Grad Fahrenheit, knapp über dem Gefrierpunkt.
Der Boden tiefer Gebiete wie der Marianengraben besteht aus einem "Schlamm" aus Planktonschalen. Obwohl der Graben und ähnliche Gebiete noch nicht vollständig erforscht wurden, wissen wir, dass es Organismen gibt, die in dieser Tiefe überleben können - einschließlich Bakterien, Mikroorganismen, Protisten, Foraminiferen, Xenophyophoren, garnelenähnlichen Amphipoden und möglicherweise sogar einigen Fischen.
Die erste Reise zum Challenger Deep wurde 1960 von Jacques Piccard und Don Walsh unternommen. Sie verbrachten nicht viel Zeit am Boden und konnten nicht viel sehen, da ihr U-Boot zu viel Sediment aufwirbelte, aber sie berichteten, einige gesehen zu haben Plattfisch.
Seitdem wurden Reisen zum Marianengraben unternommen, um das Gebiet zu kartografieren und Proben zu sammeln. Bis 2012 befanden sich die Menschen jedoch nicht an der tiefsten Stelle im Graben. Im März 2012 beendete James Cameron erfolgreich die erste menschliche Einzelmission zum Challenger Deep.
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