Zitronen sind extrem sauer. Jede Chemikalie mit einem pH-Wert von weniger als 7 gilt als sauer. Zitronensaft hat einen pH-Wert von etwa 2,0, der zwischen 2 und 3 liegt. Der pH-Wert der Batteriesäure (Schwefelsäure) beträgt 1,0, während der pH-Wert eines Apfels etwa 3,0 beträgt. Essig (eine schwache Essigsäure) hat einen mit Zitronensaft vergleichbaren pH-Wert von etwa 2,2. Der pH-Wert von Soda beträgt etwa 2,5.
Zitronensaft enthält zwei Säuren. Der Saft besteht zu 5-8% aus Zitronensäure, was den säuerlichen Geschmack ausmacht. Zitronen enthalten auch Ascorbinsäure, auch bekannt als Vitamin C.
Obwohl Zitronen sauer sind, hat das Trinken von Zitronensaft keinen Einfluss auf den pH-Wert Ihres Körpers. Das Trinken von Zitronensaft erhöht den Säuregehalt des Urins, da die Nieren den Körper von überschüssiger Säure befreien. Der pH-Wert des Blutes wird zwischen 7,35 und 7,45 gehalten, unabhängig davon, wie viel Zitronensaft Sie trinken. Während einige Leute glauben, dass Zitronensaft aufgrund seines Mineralgehalts eine alkalisierende Wirkung auf das Verdauungssystem hat, gibt es keine wissenschaftlichen Daten, die diese Behauptung stützen.
Die Säure im Zitronensaft greift den Zahnschmelz an. Wenn Sie Zitronen essen und Zitronensaft trinken, kann dies zu Karies führen. Zitronen sind nicht nur sauer, sondern enthalten auch eine überraschend hohe Menge an natürlichem Zucker. Daher warnen Zahnärzte Patienten in der Regel vor dem Verzehr.