Bei 25 ° C liegt der pH-Wert von reinem Wasser sehr nahe bei 7. Säuren haben einen pH-Wert von weniger als 7, während Basen einen pH-Wert von mehr als 7 haben. Da Wasser einen pH-Wert von 7 hat, wird es als neutral angesehen. Es ist weder eine Säure noch eine Base, sondern der Bezugspunkt für Säuren und Basen.
Die chemische Formel für Wasser lautet normalerweise H2O, aber ein anderer Weg, die Formel zu betrachten, ist HOH, wo ein positiv geladenes Wasserstoffion (H+) an ein negativ geladenes Hydroxidion (OH gebunden ist -). Dies bedeutet, dass Wasser sowohl Eigenschaften einer Säure als auch einer Base aufweist, wobei sich die Eigenschaften im Wesentlichen gegenseitig aufheben.
H+ + (OH)- = HOH = H2O = Wasser
Obwohl der pH-Wert von reinem Wasser 7 beträgt, weist Trinkwasser und natürliches Wasser einen pH-Bereich auf, da es gelöste Mineralien und Gase enthält. Oberflächengewässer liegen typischerweise im Bereich von pH 6,5 bis 8,5, während das Grundwasser im Bereich von pH 6 bis 8,5 liegt.
Wasser mit einem pH-Wert von weniger als 6,5 gilt als sauer. Dieses Wasser ist normalerweise ätzend und weich. Es kann Metallionen wie Kupfer, Eisen, Blei, Mangan und Zink enthalten. Die Metallionen können giftig sein, einen metallischen Geschmack erzeugen und Vorrichtungen und Textilien verschmutzen. Der niedrige pH-Wert kann Metallrohre und Befestigungen beschädigen.
Wasser mit einem pH-Wert von mehr als 8,5 wird als basisch oder alkalisch angesehen. Bei diesem Wasser handelt es sich häufig um hartes Wasser, das Ionen enthält, die Ablagerungen in Rohren bilden und einen alkalischen Geschmack hervorrufen können.