Was ist Thigmotaxis?

Thigmotaxis ist die Reaktion eines Organismus auf den Reiz von Kontakt oder Berührung. Diese Antwort kann entweder positiv oder negativ sein. Ein Organismus also positiv thigmotaktisch wird Kontakt mit anderen Objekten suchen, während einer ist negativ thigmotaktisch vermeidet Kontakt.

Thigmotaktische Insekten wie Kakerlaken oder Ohrwürmer können sich in Risse oder Spalten quetschen, bedingt durch ihre Vorliebe für den Nahbereich. Dieses Verhalten macht es schwierig, einige Haushaltsschädlinge auszurotten, da sie sich in großer Zahl an Orten verstecken können, an denen wir keine Pestizide oder andere Behandlungen anwenden können. Auf der anderen Seite sind Plötzenfallen (und ähnliche Schädlingsbekämpfungsgeräte) so konstruiert, dass sie Thigmotaxis zu unserem Vorteil nutzen. Kakerlaken kriechen in die kleine Öffnung der Falle, weil sie nach einem engen Rückzugsort suchen.

Verhalten von Thigmotaktischen Insekten

Thigmotaxis treibt auch einige Insekten dazu, sich in großer Zahl anzusammeln, insbesondere in den kalten Wintermonaten. Einige überwinternde Thripse suchen Schutz unter Baumrinde und kriechen in Spalten, die nur einen Bruchteil eines Millimeters breit sind. Sie lehnen ansonsten geeignete Unterkünfte ab, wenn der Raum als zu groß erachtet wird, um den gewünschten Kontakt herzustellen. Auch Marienkäfer sind bei der Bildung überwinternder Aggregate berührungsbedürftig.

Schuppeninsekten, die durch positive Thigmotaxis gesteuert werden, haften fest an jedem Substrat unter ihnen, ein Verhalten, das sie an ihrer Wirtspflanze festhält. Wenn sie jedoch auf den Rücken gedreht werden, treibt dieser Wunsch sie dazu, alles in Reichweite zu halten, in einem verzweifelten und manchmal vergeblichen Versuch, ihren Bauch in engem Kontakt mit der Welt zu halten.

Quellen

• Enzyklopädie der Entomologie, herausgegeben von John L. Capinera.
• Enzyklopädie der Insekten, herausgegeben von Vincent H. Resh, Ring T. Cardé.
• Zeitschrift für wirtschaftliche Entomologie, herausgegeben von der Entomological Society of America, 1912.
• Die Ökologie der Insektenüberwinterung, S. R. Leder.