Was ist Zooplankton?

Es gibt zwei Grundformen von Plankton: Zooplankton und Phytoplankton. Zooplankton (auch als "tierisches Plankton" bekannt) kommt sowohl im Salzwasser als auch im Süßwasser vor. Es gibt schätzungsweise über 30.000 Zooplanktonarten.

Ozean-Plankton

Das Plankton der Ozeane ist größtenteils den Lebenskräften der Meere ausgeliefert. Plankton ist entweder zu klein, um mit Meeresströmungen, Wellen und Windbedingungen zu konkurrieren, oder es ist - wie bei vielen Quallen - zu groß, um sich selbst in Bewegung zu versetzen. 

Schnelle Fakten: Zooplankton-Etymologie

• Das Wort Plankton leitet sich vom griechischen Wort ab planktos, was bedeutet "Wanderer" oder "Drifter". 
• Zooplankton enthält das griechische Wort zoion, Bedeutung "Tier". 

Arten und Klassifikationen von Zooplankton

Einige Zooplanktonarten werden als Plankton geboren und bleiben es ihr ganzes Leben lang. Diese Organismen sind als Holoplankton bekannt und umfassen so kleine Arten wie Copepoden, Hyperiiden und Euphausiden. Meroplankton hingegen sind Arten, die in Larvenform zu leben beginnen und sich durch eine Reihe von Lebensstadien zu Gastropoden, Krebstieren und Fischen entwickeln.

Zooplankton kann nach seiner Größe oder nach seiner planktonischen Dauer (weitgehend unbeweglich) klassifiziert werden. Einige Begriffe, die für Plankton verwendet werden, umfassen:

• Mikroplankton: Organismen mit einer Größe von 2-20 µm, einschließlich einiger Copepoden und anderen Zooplanktons.
• Mesoplankton: Organismen mit einer Größe von 200 um bis 2 mm, einschließlich Larven von Krebstieren.
• Macroplankton: Organismen mit einer Größe von 2 bis 20 mm, einschließlich Euphausiiden (wie Krill), eine wichtige Nahrungsquelle für viele Organismen, einschließlich Bartenwale. 
• Micronekton: 20-200 mm große Organismen, darunter einige Euphausiiden und Kopffüßer.
• Megaloplankton: Planktonorganismen mit einer Größe von mehr als 200 mm, einschließlich Quallen und Salpen.
• Holoplankton: Organismen, die während ihres gesamten Lebens planktonisch sind, wie Copepoden. 
• Meroplankton: Organismen, die ein planktonisches Stadium haben, aber daraus reifen, wie z. B. einige Fische und Krebstiere. 

Der Platz von Zooplankton im Nahrungsnetz

Marine Zooplankton sind Verbraucher. Anstatt sich durch Photosynthese wie Phytoplankton von Sonnenlicht und Nährstoffen zu ernähren, müssen sie andere Organismen konsumieren, um zu überleben. Zooplankton kann auch fleischfressend, Allesfresser oder Fleischfresser sein (ernährt sich von Abfällen). 

Viele Zooplanktonarten leben in der euphotischen Zone des Ozeans - die Tiefen, in die das Sonnenlicht eindringen kann - und ernähren sich von Phytoplankton. Das Nahrungsnetz beginnt mit dem Phytoplankton, bei dem es sich um Primärproduzenten handelt. Phytoplankton wandelt anorganische Substanzen wie Sonnenenergie und Nährstoffe wie Nitrat und Phosphat in organische Substanzen um. Das Phytoplankton wiederum wird von Zooplankton gefressen, das von Meeresbewohnern von kleineren Fischen und Gastropoden bis hin zu riesigen Walen konsumiert wird. 

Die Tage für viele Zooplanktonarten sind häufig mit einer vertikalen Wanderung verbunden, die morgens zur Meeresoberfläche hin aufsteigt, wenn es mehr Phytoplankton gibt, und nachts absteigt, um der Raubkatastrophe zu entkommen. Da Zooplankton im Allgemeinen den zweiten Schritt in einem Nahrungsnetz darstellt, in dem sie leben, wirkt sich dieser tägliche Auf- und Abstieg auf den Rest der Arten aus, von denen sie sich ernähren, und umgekehrt auf diejenigen, die sich von ihnen ernähren.

Zooplankton-Reproduktion

Zooplankton kann sich je nach Tierart sexuell oder ungeschlechtlich vermehren. Die asexuelle Fortpflanzung ist bei Holoplankton häufiger und kann durch Zellteilung erreicht werden, bei der sich eine Zelle halbiert, um zwei Zellen zu produzieren, und so weiter. 

Quellen

• Harris, R., Wiebe, P., Enz, J., Skjoldal, H-R. Und M. Huntley. ICES Zooplankton Methodology Manual.
• Marine Education Society of Australasia. Zooplankton.
• Morrissey, J. F. und J. L. Sumich. 2012. Einführung in die Biologie des Meereslebens, 10. Auflage. Jones & Bartlett Learning, LLC. 467pp.
• Woods Hole Oceanographic Institution. Qualle und anderes Zooplankton. Zugriff auf den 30. Mai 2014. 
• Volkszählung des marinen Zooplanktons 
• "Zooplankton." Zentrum für Küstenstudien Provincetown.