Was macht das „Unheimliche Tal“ so beunruhigend?

Haben Sie sich jemals eine Puppe angeschaut, bei der Ihre Haut krabbelt? Haben Sie ein ungutes Gefühl bekommen, als Sie einen menschenähnlichen Roboter sahen? Fühlte ich mich übel, als ich ziellos einem Zombie auf dem Bildschirm zuschaute? Wenn ja, haben Sie das Phänomen erlebt, das als das unheimliche Tal bekannt ist.

Das unheimliche Tal, das der japanische Robotiker Masahiro Mori 1970 zum ersten Mal vorschlug, ist das gruselige, abgestoßene Gefühl, das wir bekommen, wenn wir eine Entität beobachten, die aussieht fast Mensch, aber es fehlt ein wesentliches Element der Menschheit.

Merkmale des unheimlichen Tals

Als Mori das Phänomen des unheimlichen Tals zum ersten Mal vorschlug, erstellte er ein Diagramm, um das Konzept zu erklären:

Mori's Uncanny Valley Graph, übersetzt von MacDornan und Minato. Wikimedia Commons

Je "menschlicher" ein Roboter erscheint, desto positiver sind laut Mori unsere Gefühle ihnen gegenüber. Wenn sich Roboter einer nahezu perfekten menschlichen Ähnlichkeit nähern, wandeln sich unsere Reaktionen schnell von positiv zu negativ. Dieser scharfe emotionale Einbruch, der in der obigen Grafik zu sehen ist, ist das unheimliche Tal. Negative Reaktionen können von leichten Beschwerden bis zu schwerer Abstoßung reichen.

Moris ursprünglicher Graph spezifizierte zwei unterschiedliche Wege zum unheimlichen Tal: einen für ruhende Wesen wie Leichen und einen für sich bewegende Wesen wie Zombies. Mori sagte voraus, dass das unheimliche Tal für sich bewegende Wesen steiler sei.

Schließlich lässt der unheimliche Taleffekt nach und die Gefühle der Menschen gegenüber einem Roboter werden wieder positiv, sobald der Roboter nicht mehr von einem Menschen zu unterscheiden ist.

Neben Robotern kann das unheimliche Tal auch für CGI - Filme oder Videospielfiguren gelten (z. B. aus Der Polarexpress), deren Aussehen nicht zu ihrem Verhalten passt, sowie Wachsfiguren und realistisch aussehende Puppen, deren Gesichter menschlich aussehen, denen jedoch das Leben in den Augen fehlt.

Warum das unheimliche Tal uns ausflippt

Seit Mori den Begriff geprägt hat, wurde das unheimliche Tal von allen erforscht, von Robotern über Philosophen bis hin zu Psychologen. Doch erst im Jahr 2005, als Moris Originalarbeit vom Japanischen ins Englische übersetzt wurde, nahmen die Forschungen zu diesem Thema wirklich Fahrt auf.

Trotz der intuitiven Vertrautheit mit der Idee des unheimlichen Tals (jeder, der jemals einen Horrorfilm mit einer Puppe oder einem Zombie gesehen hat, hat dies wahrscheinlich erlebt), war Moris Idee eine Vorhersage und nicht das Ergebnis wissenschaftlicher Forschung. Daher sind sich Wissenschaftler heute nicht einig, warum wir das Phänomen erleben und ob es überhaupt existiert.

Stephanie Lay, eine unheimliche Talforscherin, sagt, sie habe mindestens sieben Erklärungen für das Phänomen in der wissenschaftlichen Literatur gezählt, aber es gibt drei, die das größte Potenzial aufweisen.

Grenzen zwischen Kategorien

Erstens können kategoriale Grenzen verantwortlich sein. Im Fall des unheimlichen Tals ist dies die Grenze, an der sich eine Entität zwischen Nicht-Mensch und Mensch bewegt. Zum Beispiel stellten die Forscher Christine Looser und Thalia Wheatley fest, dass die Teilnehmer, wenn sie den Teilnehmern eine Reihe manipulierter Bilder aus Menschen- und Puppengesichtern präsentierten, die Bilder an dem Punkt, an dem sie das menschlichere Ende des Universums erreichten, konsequent als lebensecht wahrnahmen Spektrum. Die Wahrnehmung des Lebens beruhte mehr auf den Augen als auf anderen Teilen des Gesichts.

Wahrnehmung des Geistes

Zweitens könnte das unheimliche Tal von der Überzeugung der Menschen abhängen, dass Wesenheiten mit menschenähnlichen Merkmalen einen menschenähnlichen Geist besitzen. In einer Reihe von Experimenten stellten Kurt Gray und Daniel Wegner fest, dass Maschinen verstörend wurden, wenn man ihnen die Fähigkeit zum Fühlen und Spüren zuschrieb, aber nicht, wenn die einzige Erwartung der Menschen an die Maschine die Fähigkeit zum Handeln war. Die Forscher schlugen dies vor, weil die Menschen glauben, dass die Fähigkeit zu fühlen und zu spüren für den Menschen von grundlegender Bedeutung ist, nicht jedoch für Maschinen.

Nichtübereinstimmung zwischen Aussehen und Verhalten